【大虞女戰神的廢材兒子】(41)經略合肥shu-9su.pages.dev
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與舒城山谷中那荒誕曖昧的溫泉場景截然相反，數百里外的徐州城，此刻正瀰漫著一種孤注一擲的狂熱與緊繃的肅殺。shu-9su.pages.dev
徐州刺史府，如今已成了三皇子虞景炎的行轅。寬闊的校場上，火把通明，將夜空照得恍如白晝。黑壓壓的軍隊列陣於此，雖經連番挫敗，骨幹猶存，甲冑兵刃在火光下泛著冷硬的光澤。點將台上，虞景炎一身金甲，披著猩紅斗篷，儘管面容因長期焦慮而顯瘦削，但此刻他眼中燃燒著亢奮的火焰，聲音通過力士的傳喊，迴蕩在校場上空：shu-9su.pages.dev
「將士們！江淮的子弟們！逆賊韓月，僭越稱王，侵我疆土，戮我百姓，天怒人怨！然天佑大虞，佑我景炎！」 他揮舞手臂，聲音陡然拔高，「此前散布佯攻南楚、後方空虛之消息，乃是本帥與謀臣定下的誘敵妙計！那韓月驕狂不可一世，果然中計，竟親率少量輕騎，脫離其數十萬大軍主力，貿然奔襲我合肥空城！」shu-9su.pages.dev
台下響起一陣壓抑的騷動和低語，許多軍官臉上露出驚疑不定的神色。合肥空虛，他們是知曉幾分的，但一直以為那是迫不得已的抽調，竟原來是計策？shu-9su.pages.dev
虞景炎很滿意這反應，繼續以充滿煽動性的語氣吼道：「此乃天賜良機！韓月自投羅網，已成瓮中之鱉！本帥已令田武將軍前去襲擾其疲敝之師，挫其銳氣。而今，我十萬江淮健兒匯聚於此！」 他猛地抽劍指向東南方向，「隨我出發，星夜兼程，合圍合肥！只要在韓月後續大軍趕到之前，攻破合肥，擒殺此獠！賊軍群龍無首，必然潰散！屆時，光復河北，直搗幽燕，天下重歸大虞正統，指日可待！建功立業，封侯拜相，就在今朝！」shu-9su.pages.dev
「殿下威武！誅殺韓月！光復大虞！」 一部分被鼓動起來的士兵和虞景炎的死忠將領振臂高呼，聲浪一時壓過了疑慮。然而，更多經歷過幽州慘敗、知曉西涼軍厲害的官兵，眼中仍藏著深深的不安。合肥……真的能輕易拿下嗎？韓月，是那麼好殺的嗎？shu-9su.pages.dev
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就在校場喧囂震天之時，距離刺史府不遠的一處精緻卻守衛森嚴的別院裡，卻是另一番死寂景象。這裡軟禁著前朝歌權臣，如今名義上是虞景炎「首席謀士」，實則已被架空監視的桑弘。shu-9su.pages.dev
房間內燈火昏暗，薰香濃得有些膩人。桑弘披著寬鬆的袍子，靠在榻上，面前攤著一本半天沒翻頁的書，形容比在朝歌時更顯枯槁，唯有一雙眼睛，在聽到院外隱約傳來的鼓譟聲和「誅殺韓月」的吶喊時，會閃過一絲銳利而譏誚的光芒。shu-9su.pages.dev
他的心腹副將李毅，也是目前少數還能秘密進出此地向他彙報情況的人，此刻正屏息垂手立在門前，將校場上虞景炎的動員言語，低聲複述了一遍。shu-9su.pages.dev
「……殿下說，佯攻南楚、合肥空虛，皆是誘敵之計，如今韓月已入彀中，正是十萬大軍合圍合肥、一舉殲敵的良機。」 李毅說完，小心翼翼地抬頭看了一眼桑弘。shu-9su.pages.dev
「噗——咳咳咳！」 桑弘聽完，先是仿佛聽到了世上最荒謬的笑話，一口氣沒上來，劇烈地咳嗽起來，枯瘦的臉龐漲得通紅。李毅連忙上前為他撫背，卻被他一把推開。shu-9su.pages.dev
「蠢材！蠢材！豎子不足與謀！不足與謀啊！！」 桑弘喘勻了氣，猛地將面前小几上的茶盞掃落在地，瓷片碎裂聲在寂靜的房間裡格外刺耳。他胸膛劇烈起伏，眼中滿是恨鐵不成鋼的怒火與絕望，「誘敵之計？放他娘的狗屁！合肥是我軍經營多年的江淮根本，錢糧囤積之所，民心維繫之地！丟了合肥，就等於丟了在江淮立足的最後一桿旗！天下人、四方豪強，誰還會相信他虞景炎有捲土重來的本錢？誰還會把注押在一個連老家都看不住、要靠『妙計』丟給別人的『明主』身上？！」shu-9su.pages.dev
他顫巍巍地站起來，走到牆邊懸掛的簡陋輿圖前，手指狠狠戳在合肥的位置，又劃向四周：「合圍合肥？殲滅韓月？他虞景炎是真不懂兵法，還是被韓月打怕了，得了失心瘋？！韓月既然敢去，就不會沒有後手！他那幾十萬大軍是擺設嗎？黃勝永、林伯符在西邊，婦姽在南邊舒城，韓忠的關中兵團正在東進！合肥城高池深，韓月只要不蠢到野戰，據城堅守，莫說三天，便是守上十天半月也未必不能！到時候，四面八方合圍過來的就不是他的江淮軍，而是西涼軍的鐵拳！他這十萬疲敝之師，頓兵堅城之下，外有強敵環伺，內無糧草根基，頃刻間便是全軍覆沒之局！哪裡是去擒殺韓月？分明是去送死，是把最後這點本錢，親手送到韓月嘴邊給他吞了！」shu-9su.pages.dev
桑弘越說越激動，聲音嘶啞，帶著無盡的悲涼與嘲諷。他原本指望虞景炎能穩住陣腳，甚至與南楚結盟，憑藉江淮水網與西涼周旋，以待天時。沒想到此人志大才疏，剛愎自用到了如此地步！shu-9su.pages.dev
李毅聽得額頭冒汗，低聲道：「那……大人，我們該如何是好？殿下似乎心意已決，大軍恐怕即刻就要開拔。」shu-9su.pages.dev
「如何是好？」 桑弘猛地轉身，昏暗燈光下，他的眼神如同即將被困死的孤狼，閃爍著最後求生的凶光。「他要去送死，難道老夫要陪著他一起殉葬這艘必沉的破船嗎？！」shu-9su.pages.dev
他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，湊近李毅，用極低的聲音，一字一句地吩咐道：「李毅，你是我最信任的人。聽著，立刻悄悄準備，不要驚動任何人。你去聯絡我們在蘇州的人，不，你親自去一趟蘇州，找到可靠的船行，準備幾條快船，要能出海的那種。再秘密轉移一部分我們私藏的金銀細軟上船。記住，要快，要隱秘！」shu-9su.pages.dev
李毅一驚：「大人，您是要……？」shu-9su.pages.dev
「東邊！」桑弘吐出兩個字，目光投向輿圖上那片廣闊的、標註著「東海」的藍色區域，「江淮已不可為，南楚自顧不暇，北邊西邊皆是死路。唯有東邊茫茫大海，或有一線生機……或許，還能尋得海外助力，或另覓基業。虞景炎此去合肥，敗亡只是時間問題。我們必須在他潰敗的消息傳來、徐州大亂之前，悄無聲息地離開這個是非之地！」shu-9su.pages.dev
他拍了拍李毅的肩膀，語氣帶著最後的託付和狠厲：「此事若成，你我還有翻身之日。若泄露半分……便是萬劫不復。快去！」shu-9su.pages.dev
李毅重重點頭，不再多言，轉身如同鬼魅般融入門外的黑暗中。shu-9su.pages.dev
桑弘獨自留在昏暗的房間裡，聽著遠處校場上依舊未息的、為一場他眼中註定慘敗的遠征而響起的喧囂，嘴角泛起一絲冰冷而絕望的笑意。他緩緩坐回榻上，閉上了眼睛。棋盤已亂，執棋者昏聵，這局棋，還沒到最後，卻仿佛已經看到了終章。只是這終章的血色，不知要染紅多少人的野心與性命。shu-9su.pages.dev
合肥城下。shu-9su.pages.dev
當我率領一萬五千輕騎，裹挾著一路奔襲的煙塵與肅殺之氣，出現在這座江淮重鎮的北門外時，預想中的緊閉城門、嚴陣以待並未出現。相反，城門竟洞開著，更準確地說，是半毀著——門軸斷裂，一扇門扉斜歪在旁，顯是倉促間被破壞。城頭上本該飄揚的「虞」字旗或將領旗號不見蹤影，只有幾面破爛的軍旗無精打采地耷拉著，不見守軍。shu-9su.pages.dev
斥候早已回報：虞景炎任命的合肥太守張文近、鎮守將軍孫十萬，早在兩日前便已攜帶親信、細軟，不知所蹤。城內留守的數千兵馬，本就多是老弱和新募的烏合之眾，主官一跑，更是徹底失去了約束。shu-9su.pages.dev
然而，權力真空帶來的並非平靜的投降，而是最原始的混亂與暴虐。失去軍官管束、又知大難臨頭的亂兵，如同出籠的野獸，瞬間將恐懼轉化為了對這座富庶城池的瘋狂掠奪。shu-9su.pages.dev
我們尚未完全列陣，便見城門內、以及城牆兩側的荒地上，湧出大量倉皇逃難的人群。他們扶老攜幼，推著裝載箱籠細軟的獨輪車、牛車，更有許多衣衫不整、甚至只穿著中衣的男男女女，臉上寫滿了驚怖與絕望。哭聲、喊聲、咒罵聲混成一片。shu-9su.pages.dev
這群逃難者看到城外突然出現的大隊嚴整騎兵，先是一驚，待看清打出的「韓」字王旗和西涼軍熟悉的黑旗標識後，如同溺水者抓住了浮木，呼啦啦涌了上來，卻被龍鑲近衛的警戒線攔住。shu-9su.pages.dev
為首的幾位，一看便知是城內頗有身份的士紳。他們雖也狼狽，但衣著料子尚好，被家丁僕役簇擁著。其中一位被推舉出來的老者，年約六旬，面容清癯，蓄著精心打理的花白長須，身穿一襲沾了泥污的寶藍色綢緞直裰，頭戴的方巾歪斜，正是合肥本地數一數二的鄉紳頭目——周文煥。周家世代耕讀，出過進士，在江淮士林頗有名望，田產店鋪無數，堪稱合肥地頭蛇。shu-9su.pages.dev
周文煥在家僕攙扶下，踉蹌著越眾而出，撲通一聲就跪倒在陣前塵埃之中，涕淚橫流，聲音嘶啞悲憤：shu-9su.pages.dev
「王師！王師終於來了！求王爺為我合肥百姓做主啊！」shu-9su.pages.dev
他身後，另外幾名同樣衣冠不整的士紳也紛紛跪倒，七嘴八舌地哭訴起來，場面一度混亂：shu-9su.pages.dev
「王爺！虞景炎那狗官和他手下跑得無影無蹤，留下那群天殺的丘八，他們……他們不是兵，是土匪！是強盜啊！」shu-9su.pages.dev
「他們衝進店鋪就搶！綢緞莊、糧店、當鋪、銀樓……無一倖免啊！稍有阻攔，便刀斧加身！小人店裡兩個老夥計，就因為護著櫃檯，被活活砍死在街上！」shu-9su.pages.dev
「何止搶店鋪！他們還砸開民宅，見錢就奪，見糧就搬，稍有姿色的婦人女子便……便遭凌辱！城南李秀才家的閨女，年方二八，已被那群畜生拖進了兵營，生死不知啊！」 一個中年士紳捶胸頓足，幾乎昏厥。shu-9su.pages.dev
「城東好幾處大宅都被占了，裡面值錢的字畫古玩被洗劫一空，女眷……女眷遭難的不在少數！他們還放火！您看那邊冒煙的方向，就是趙老爺家的別院！」 有人指著城內幾處升起的黑煙，泣不成聲。shu-9su.pages.dev
周文煥老淚縱橫，重重以頭叩地：「王爺！合肥百年繁華，一夜之間淪為地獄！這些亂兵毫無軍紀，形同禽獸！求王爺速速發兵入城，剿滅亂匪，拯民於水火啊！合肥士民，必感念王爺大恩大德，永世不忘！」shu-9su.pages.dev
聽著這字字血淚的控訴，看著眼前這些平日養尊處優、此刻卻狼狽不堪、滿懷希冀與恐懼的士紳，我心中並無太多意外。亂世兵禍，本就如此。但這確是天賜的、絕佳的收買人心、樹立形象的良機。shu-9su.pages.dev
我沒有立刻回應周文煥等人的懇求，而是微微側身，目光投向一直騎馬跟在我側後方、此刻正緊皺眉頭、面色鐵青地看著逃難人群和聽著控訴的林堅毅。我嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，語氣帶著刻意的不以為然：「林先生，方才諸位鄉賢所言，你可聽清了？燒殺搶掠，奸**女，破家滅戶……嘖嘖，敢問先生，與我西涼軍中偶發的、被你屢次痛斥的『軍紀渙散』比起來，這三皇子虞景炎麾下的『王師』，秩序法度又如何啊？」shu-9su.pages.dev
林堅毅聞言，臉上的肌肉抽動了一下。他如何聽不出我話里的「陰陽」之意——這是在用更極端的惡，來對比、甚至變相「開脫」西涼軍的問題。他胸膛起伏，顯然極為不認同這種「比爛」的邏輯。他猛地抬起頭，目光毫不避讓地迎向我，聲音因憤怒而顯得格外清亮尖銳：「殿下！此言差矣！正所謂『五十步笑百步』，同為害民之軍，難道因為一方更惡，另一方就可坦然自詡『仁義』了嗎？《孟子》有云：『以力假仁者霸，霸必有大國；以德行仁者王，王不待大。』殿下欲王天下，當以更高之德行自律治軍，豈可因他人之惡而自降標準，甚至沾沾自喜？此非明主所為，乃梟雄之思！若治軍只求比爛，則與虞景炎之流何異？終將失盡民心，重蹈覆轍！」shu-9su.pages.dev
這一番引經據典、毫不留情的駁斥，噎得我一時無語。周圍將領有的面露怒色，有的則暗自咋舌，這林書生真是膽大包天。跪在地上的周文煥等人也聽得呆了，沒想到這位王爺身邊的文官如此剛直敢言。shu-9su.pages.dev
我揉了揉眉心，無奈地嘆了口氣，這林堅毅，真是塊又臭又硬的石頭，偏偏言之鑿鑿，讓人難以反駁。我擺了擺手：「好了好了，林先生所言甚是，是本王失言了。比爛確實無益，拯救百姓於當下倒懸之苦，才是正理。」shu-9su.pages.dev
我語氣一轉，正色道：「既然如此，就請林先生受累，即刻持我王命旗牌，率領前軍一千輕騎，先行入城，平定亂局，彈壓不法，恢復秩序！周老先生及諸位鄉賢，」我看向地上跪著的士紳，「就請隨林先生一同入城，指認亂兵，安撫驚惶百姓。林先生，我授你臨機決斷之權，對仍在作惡的亂兵，可就地正法，以儆效尤！可能勝任？」shu-9su.pages.dev
林堅毅眼中閃過一絲凜然之光，毫無懼色，抱拳朗聲道：「固所願也，不敢請耳！除惡安良，正是監察之責！殿下放心，堅毅必還合肥士民一個清平！」 說罷，他竟不等我再次下令，直接對身後幾名早已摩拳擦掌的騎兵軍官一揮手，「第一營，隨我來！目標：肅清城內亂兵，遇持械搶劫、奸淫擄掠者，立斬不赦！注意辨別，勿傷無辜百姓！」shu-9su.pages.dev
看著林堅毅雷厲風行、帶著人馬和那群如釋重負又滿懷期待的士紳沖向洞開的城門，一直安靜待在我身側的公孫廣韻，忍不住「噗嗤」一聲輕笑起來。她策馬靠近一些，巧笑嫣然，壓低聲音道：「王爺，看來這滿營悍將，能治得住您、讓您吃癟又無可奈何的，恐怕就只有這位『不通人情』的林先生了。」shu-9su.pages.dev
我沒好氣地瞥了她一眼，卻沒反駁。目光再次投向合肥城。城內，隱隱傳來的喊殺聲、慘叫聲正在迅速被更有組織的馬蹄聲和喝令聲取代。林堅毅的手段，必然是鐵血而高效的。shu-9su.pages.dev
不多時，城內的喧囂漸漸平息，取而代之的是一種劫後餘生的、小心翼翼的安靜。斥候回報：林大人已控制四門及主要街道，誅殺頑抗亂兵數百，余者皆降或逃散，城內秩序已基本恢復。shu-9su.pages.dev
「進城。」我下令。shu-9su.pages.dev
大軍緩緩開入合肥。街道上殘留著劫掠的痕跡，破碎的門窗、散落的貨物、尚未完全熄滅的火頭，以及一些倒在血泊中的亂兵屍體。但更多的是縮在門後、窗後，用驚疑、恐懼又帶著一絲期盼眼神偷偷張望的百姓。林堅毅安排的士兵正在大聲宣告安民告示，並引導百姓協助清理街道。shu-9su.pages.dev
我徑直前往太守府衙。府衙內也是一片狼藉，顯然被逃跑的官吏和後來的亂兵光顧過。我立刻分派任務：shu-9su.pages.dev
「林先生，」我對剛剛匆匆趕回、官袍上還沾著幾點血跡的林堅毅道，「安撫民眾、恢復市井、清理屍骸、統計損失、審理俘虜中為首作惡者，這些民政善後事宜，就全權交給你了。以你的名義，張榜安民，告訴合肥百姓，從即日起，合肥重歸王化，秋毫無犯，買賣照常，各安其業。所需人手，可從歸順的本地吏員和方才那些士紳中挑選可靠者協助。」shu-9su.pages.dev
「下官領命！」林堅毅拱手，眼神專注，已然進入了「地方父母官」的角色。shu-9su.pages.dev
「公孫小姐，」我轉向公孫廣韻，她立刻挺直了腰背，眼中閃著躍躍欲試的光，「你帶一隊可靠的人，拿著我的令牌，去徹底清點合肥城內所有官倉、府庫、以及被查封的逆產。糧食、布匹、銀錢、軍械、馬匹……所有物資，分門別類，登記造冊，一絲一毫也不得遺漏。這可是我們接下來固守合肥、乃至支撐後續戰事的重要本錢。」shu-9su.pages.dev
「是！王爺放心，廣韻定不辱命！」公孫廣韻脆聲應道，臉上帶著被委以重任的興奮與認真。shu-9su.pages.dev
站在略顯凌亂卻已恢復威嚴的大堂上，我看著窗外逐漸被控制住的合肥城。城池拿下了，而且是以一種近乎「傳檄而定」的方式，代價極小。但這僅僅是開始。虞景炎的主力動向不明，舒城方向的援軍杳無音信，我手中只有這一萬五千騎兵，要守住這座剛剛經歷創傷、人心未定的大城，真正的考驗，或許才剛剛到來。而城內剛剛恢復的秩序，以及倉庫里即將被清點出來的物資，將是應對這一切的第一塊基石。shu-9su.pages.dev
大軍入城，秩序初定，但滿目瘡痍尚未撫平。我騎著馬，在龍鑲近衛的簇擁下，沿著合肥城的主街緩緩而行，既為巡視，也為讓城中殘留的百姓看到新的主宰。街道兩旁，多數店鋪門窗破損，貨物散落，一片劫後悽惶。公孫廣韻已帶人去清點府庫，林堅毅則忙於安撫民眾、緝拿殘匪，空氣中還瀰漫著淡淡的血腥與煙塵氣。shu-9su.pages.dev
然而，就在這一片破敗景象中，一處臨街的三層酒樓卻顯得格外扎眼。它不僅門窗完好，招牌——「醉仙樓」三個鎏金大字——擦得鋥亮，門前台階也清掃得乾乾淨淨，甚至懸掛的兩盞氣死風燈都完好無損。樓內隱約傳出杯盤輕響與人語，雖不喧譁，卻與周圍的死寂格格不入，仿佛方才那場兵禍與它毫無瓜葛。shu-9su.pages.dev
我勒住馬，饒有興致地打量著這鶴立雞群的酒樓，隨即轉頭看向隨行在側、正小心翼翼陪同的幾位本地鄉紳，其中便有那位老者周文煥。「幾位先生，這倒是奇了。滿城皆遭劫掠，何以獨此酒樓安然無恙？莫非是銅牆鐵壁，亂兵不敢犯？」shu-9su.pages.dev
幾位鄉紳交換了一下眼神，周文煥上前一步，捻須低聲道：「回王爺，此樓確實無人敢動。它……乃是謝小姐的產業。」shu-9su.pages.dev
「謝小姐？」我眉梢微挑，「可是杭州錢塘謝氏？」shu-9su.pages.dev
「正是。不過並非主支，算是旁系遠親。」旁邊一位姓錢的鄉紳補充道，「但此樓得以保全，倒不全賴謝氏名頭。」shu-9su.pages.dev
「哦？此話怎講？」shu-9su.pages.dev
周文煥解釋道：「這位謝小姐，名喚謝晚晴，是位極有手腕的奇女子。她經營這醉仙樓，法子與別家不同。尋常酒樓視軍漢為麻煩，她卻反其道而行之。對城中駐軍，無論是先前虞景炎的人馬，還是過往客軍，她酒樓賣的酒菜，價格總比市價低上一兩成，有時甚至允許熟識的低級軍官和兵士賒帳，待其發了餉銀再來償還。那些丘八手裡有了閒錢，又無家室拖累，往往揮霍起來比尋常百姓大方得多。久而久之，這醉仙樓就成了軍中上下最愛光顧的消遣處，生意反而極好。」shu-9su.pages.dev
錢鄉紳接著道：「不止如此，謝小姐還懂得放長線。若有軍官手頭緊，或需錢打點、應急，她也能酌情借貸，利息往往比別處公道。甚至……聽說她還曾通過些門路，幫虞景炎的軍隊採辦過部分糧草軍需。如此一來，這醉仙樓在合肥，可謂是黑白兩道、官軍百姓都得賣幾分面子。莫說尋常亂兵不敢來搶，便是有些頭臉的軍官，也要給她幾分薄面，維持著這條『財路』和『便路』。今日之亂，那些失了管束的亂兵紅了眼，但多年積威和下意識的顧忌，恐怕也是他們繞過此樓的原因之一。」shu-9su.pages.dev
我聽著，眼中興趣更濃。亂世之中，能有如此生存智慧與經營手段，將危機化為依仗，這謝晚晴，倒真是個妙人。這已不是簡單的商賈之道，近乎一種精妙的勢力平衡術。shu-9su.pages.dev
「有意思。」我笑了笑，翻身下馬，「走了這半日，也餓了。幾位先生，不如一同進去，嘗嘗這連亂兵都不敢碰的『醉仙樓』，究竟有何妙處？」shu-9su.pages.dev
周文煥等人連忙稱是，心中卻暗自打鼓，不知我此舉何意。shu-9su.pages.dev
一行人踏入酒樓。店內陳設雅致，與門外亂象恍如兩個世界。桌椅整齊，地面潔凈，空氣中飄著淡淡的酒香與檀香，令人心神一寧。堂內客人不多，寥寥幾桌，看衣著打扮，似是小吏、行商模樣，見我這一行甲冑鮮明的軍將進來，皆噤聲低頭。shu-9su.pages.dev
一個機靈的店小二慌忙迎上，臉上堆著職業化的笑容，眼神卻難掩緊張：「各位軍爺、老爺，樓上雅間請！」 他將我們引至三樓一處臨街的寬敞雅間。shu-9su.pages.dev
落座後，我環視室內典雅的布置，直接開口道：「既然來了『醉仙樓』，自然要嘗嘗招牌。聽聞江南謝氏，最擅調和南北風味。這樣吧，給本……帥上些時令佳肴：秋蟹正肥，來一道『橙齏金甲蟹』；湖魚要鮮，清蒸『雲夢白鱗』；山珍不可少，炭烤『松間鹿脊』；再要一盅燉得濃醇的『淮右黃牛羹』，一隻酥爛入味的『琥珀燎香肘』。時鮮果品也揀上好的端來，酒嘛，取你們窖藏最好的『金陵春』或『劍南燒』。」shu-9su.pages.dev
這一連串菜名，既有講究，又點明了要最新鮮頂級的食材。如今合肥剛經亂事，尋常酒樓哪裡備得齊這些？shu-9su.pages.dev
店小二臉上的笑容僵住了，額頭滲出細汗，搓著手，腰彎得更低：「這……這位軍爺，您點的都是頂好的東西。只是……只是如今這光景，兵荒馬亂的，城外運路不暢……活蟹鮮魚，實在是沒有。窖里藏的好酒倒是還有幾壇，凍肉、腊味、乾魚，後廚也能整治些像樣的菜式，新鮮肉食……除了現殺的雞鴨，旁的……實在是……」shu-9su.pages.dev
我臉上笑容不變，卻對侍立在我身後、臨時接替玄悅護衛職責的侍衛長關平使了個眼色。關平是個面容冷峻、身材魁梧的漢子，得我示意，立刻上前一步，右手重重按在刀柄上，左手卻將一直提著的一個沉甸甸的小木箱，「哐」一聲頓在桌子上。箱蓋未鎖，因這震動掀開一條縫，裡面黃白之物（銅錢與散碎銀子）的光芒隱約透出，晃人眼睛。shu-9su.pages.dev
我的聲音依舊平和，甚至帶著點笑意，但話里的內容卻讓室內溫度驟降：shu-9su.pages.dev
「小二哥，莫要推諉。做得好，這箱錢財，便是酒資，餘下的賞你們。若是做不出……或是敷衍欺瞞，」 我頓了頓，目光掃過雅間精緻的窗欞，「那本帥恐怕就得問問，你這醉仙樓在合肥城獨善其身，平日裡與偽皇虞景炎的軍隊往來密切，賒帳借貸、甚至協助採辦軍資，這算不算是……資敵通偽？依律，該當何罪啊？」shu-9su.pages.dev
「資敵通偽」四個字，如同冰錐，刺得店小二渾身一顫，臉色瞬間煞白。他腿一軟，差點跪倒，嘴唇哆嗦著：shu-9su.pages.dev
「軍、軍爺息怒！小的……小的這就去想辦法！一定……一定盡力給您辦來！」 他再也不敢多說，幾乎是連滾爬爬地退出了雅間，下樓的聲音慌亂急促。shu-9su.pages.dev
周文煥等鄉紳屏息凝神，大氣不敢出。他們明白，我這看似任性刁難的點菜，實則是敲山震虎，是在試探這醉仙樓，或者說它背後那位謝小姐的深淺與底線。那箱錢財是誘餌，而「資敵」的罪名，則是懸頂的利劍。shu-9su.pages.dev
雅間內安靜下來，只有窗外偶爾傳來的、林堅毅部下整頓秩序的吆喝聲。我端起桌上小二慌亂中倒的、已然微涼的茶水，輕輕呷了一口，目光若有所思地投向窗外合肥城的街景。這謝晚晴，是只會左右逢源的商人，還是……另有乾坤？這頓註定不易備齊的宴席，或許能試出些真東西。shu-9su.pages.dev
不多時，樓下傳來略顯急促卻刻意放輕的腳步聲，似乎不止一人上來。雅間的門被輕輕叩響，一個不同於先前小二的、更加沉穩柔和的女子聲音在門外響起：「貴客光臨，小店蓬蓽生輝。怠慢之處，還請海涵。」shu-9su.pages.dev
門被輕輕推開。當先走入的並非小二，而是一位身著淡雅水綠衣裙的年輕女子。她約莫雙十年華，身量修長，容顏並非絕色傾城，但眉目疏朗，鼻樑挺秀，一雙眸子清澈明亮，顧盼間自帶一股沉靜通透的氣韻。她髮髻簡單綰起，只插一支素玉簪，舉止從容，絲毫不見慌亂，只是在目光與我觸及的剎那，恰到好處地流露出適度的恭謹與一絲不易察覺的審慎。shu-9su.pages.dev
周文煥老先生連忙低聲向我介紹：shu-9su.pages.dev
「王爺，這位便是醉仙樓的東家，謝蘊儀謝小姐。」shu-9su.pages.dev
我微微頷首，目光落在她身上，臉上帶著似笑非笑的神情：shu-9su.pages.dev
「謝小姐，久聞大名。本王初入合肥，滿城蕭索，唯小姐這醉仙樓，倒是一派祥和雅致，絲毫無損。今日特借寶地，款待幾位驚魂甫定的鄉賢。還望小姐……莫要令本王與諸位先生失望才好。」 shu-9su.pages.dev
我的語氣平緩，卻帶著無形的壓力。shu-9su.pages.dev
「若是辦得妥帖，讓本王與諸位先生盡興，那日後，虞景炎能從小姐這裡賺走的生意，本王韓月，一樣可以讓你做，或許……還能做得更大。可若是辦不妥……」 shu-9su.pages.dev
我話音稍頓，指尖輕輕敲了敲桌面，「本王恐怕就得費心查問一下，小姐這酒樓在偽皇盤踞期間，賒帳放貸、輸送物資，究竟算是生意往來，還是……資敵助逆了。」shu-9su.pages.dev
謝蘊儀神色不變，只是眼睫微微垂下，避開了直接的視線交鋒。她身旁一位穿著體面、管家模樣的中年男子，卻似乎想緩和氣氛，搶先一步躬身賠笑道：shu-9su.pages.dev
「王爺言重了，言重了！小人等早就聽聞西涼王師軍紀嚴明，入城後秋毫無犯，比之虞景炎那群亂兵，真真是天壤之別！王爺今日蒞臨，是小店天大的榮幸！這頓酒宴，理當由我家小姐做東，聊表合肥士民對王師的感激之憂，萬不敢收王爺的銀錢……」shu-9su.pages.dev
他話未說完，侍立在我身側的侍衛長關平猛地踏前一步，「倉啷」一聲，腰刀出鞘半尺，雪亮的刀光映得那管家臉色一白。關平聲如洪鐘，厲聲呵斥：shu-9su.pages.dev
「放肆！王爺統軍，法度森嚴！自安西至遼東，再至這江淮之地，明令三軍：不得擅取民間一針一線，不得白吃白喝，更不得侵擾民宅！違者必以軍法嚴懲，絕不姑息！爾等此言，是想陷王爺於不義，讓王爺在天下人面前自破軍法嗎？還是覺得，我家王爺，付不起你這區區一間酒樓的飯錢？！」shu-9su.pages.dev
這一聲呵斥，氣勢十足，雅間內空氣仿佛都凝固了。那管家嚇得渾身一抖，連連後退，面如土色，再不敢多言。shu-9su.pages.dev
謝蘊儀此刻終於抬眸，迅速看了一眼面帶寒霜的關平，又轉向我，臉上浮現出恰到好處的歉意與惶恐，她輕輕一福，聲音清越而不失沉穩：shu-9su.pages.dev
「王爺息怒，侍衛長大人息怒。家中老僕愚鈍，不會說話，衝撞了王爺虎威，萬望海涵。王爺所需酒菜，蘊儀已吩咐下去，定然竭盡全力，不敢有絲毫怠慢。只是……有些食材確實難得，需要些時間籌措，烹調亦需功夫，還請王爺與諸位先生稍候片刻。」 她言辭得體，既未大包大攬說一定能辦到，也未推諉，將難題攬下的同時，也留有了餘地。shu-9su.pages.dev
我面色稍霽，擺了擺手：shu-9su.pages.dev
「去吧。本王倒要看看，謝小姐的『竭盡全力』，能到何種地步。」shu-9su.pages.dev
「是，蘊儀告退。」謝蘊儀再次行禮，拉著那猶自顫抖的管家，步履沉穩卻速度不慢地退出了雅間。shu-9su.pages.dev
房門關上，雅間內重新安靜下來，只留下淡淡的薰香和隱約的緊張感。周文煥擦了擦額角的汗，湊近些，壓低聲音問道：shu-9su.pages.dev
「王爺……您這般……若謝小姐她……她實在備不齊那些稀罕物事，您難道真要……封了她的酒樓，治她的罪？」shu-9su.pages.dev
我端起茶杯，吹了吹浮葉，瞥了他一眼，語氣淡然：shu-9su.pages.dev
「周老先生，你以為本王真是來刁難一個酒樓東家的？不過是考考她罷了。看看這位能讓亂兵繞道、黑白通吃的謝小姐，是真有幾分通天的能耐和急智，還是僅僅靠著臉面人情和運氣。」 我頓了頓，目光掃過在座的幾位鄉紳。shu-9su.pages.dev
「做得出，自然好。做不出……難不成我還真為了幾口吃食為難她？至於資敵之罪……」 我輕笑一聲，「這合肥城裡，大小商鋪，縉紳富戶，有幾個沒給虞景炎納過糧、捐過款、行過方便？若都要追究，在座的諸位，怕也難逃干係吧？」shu-9su.pages.dev
幾位鄉紳頓時面露尷尬惶恐，連連稱是。shu-9su.pages.dev
侍衛長關平此時低聲道：shu-9su.pages.dev
「王爺，可需末將派兩個機靈的兄弟，去後廚或帳房盯著？免得他們……」shu-9su.pages.dev
「不必。」shu-9su.pages.dev
我打斷他，搖了搖頭，目光投向窗外，仿佛能穿透樓板看到樓下忙碌的景象，「若這點陣仗就嚇得她捲舖蓋跑路，那她也不是能在這合肥城屹立不倒的『謝小姐』了。本王……倒真想看看，她能變出什麼花樣來。」shu-9su.pages.dev
時間一點點過去。樓下隱約傳來比平時急促的腳步聲、壓低嗓音的吩咐聲，以及後廚方向隱約響起的、不同於尋常的鍋勺碰撞聲。我們幾人坐在雅間裡，只是喝著茶，偶爾低聲談論幾句合肥風物與戰後安排，但所有人的心思，或多或少都繫於那頓尚未可知的宴席上。shu-9su.pages.dev
約莫過了半個多時辰，雅間的門再次被敲響。這一次，進來的除了謝蘊儀，還有幾位端著托盤的夥計。謝蘊儀臉上帶著從容的淺笑，雖然額角有一層細密的汗珠，眼神卻清亮依舊。shu-9su.pages.dev
「讓王爺與諸位先生久等了。」她微微側身，示意夥計們上前。shu-9su.pages.dev
首先端上的，並非我點名要的螃蟹活魚，而是一個精緻的青瓷燉盅，蓋子揭開，一股濃郁的、帶著藥膳清香的雞湯味瀰漫開來。shu-9su.pages.dev
「兵燹方過，氣血易損。這是用三年老母雞，配以黃芪、當歸、枸杞文火慢燉的『益氣補元湯』，請王爺與諸位先生先暖暖脾胃，安神定驚。」謝蘊儀溫言道。shu-9su.pages.dev
接著，幾道冷盤和熱炒依次呈上：晶瑩剔透的「水晶硝肉」，是用上好的豬肘肉精心硝制而成，肥而不膩；碧綠清爽的「翡翠雞蓉」，以雞胸肉糜配時蔬，滑嫩可口；金黃酥脆的「干炸熏魚」，用的是窖藏的上好青魚，薰香入味；還有一碟看似普通卻香氣撲鼻的「腊味合蒸」，囊括了臘腸、臘肉、臘鴨，咸香下飯。shu-9su.pages.dev
雖然沒有螃蟹和活鹿，但每一樣都看得出用了心思，選材和烹調都屬上乘，顯然拿出了看家本領和壓箱底的存貨。shu-9su.pages.dev
謝蘊儀在一旁輕聲解釋：shu-9su.pages.dev
「王爺所點的『雲夢白鱗』（清蒸鮮魚），如今確實難尋活物。但窖中存有上好的洞庭銀魚乾，以高湯發開，佐以火腿、筍片、香菇清蒸，名曰『賽白鱗』，取其形似而味鮮，請王爺品鑑。『松間鹿脊』（烤鹿肉）一時無法，然有腌制入味的兔肉，炙烤後撒上孜然、辣椒，風味別具，稱之為『炙野香』，望王爺恕其替代之罪。shu-9su.pages.dev
至於『淮右黃牛羹』，用的是存下的牛骨、牛肉熬制高湯，配以粉絲、蛋皮、菜心，濃香暖胃。『琥珀燎香肘』需久燉，已命人加緊處理，稍候便上。」shu-9su.pages.dev
她頓了頓，指向最後端上的一個碩大瓷盤，上面蓋著蓋子：shu-9su.pages.dev
「王爺點名要的『橙齏金甲蟹』……鮮活河蟹確實無處可尋。然蘊儀記得，窖中存有去年精心腌制的醉蟹，取其膏黃飽滿者，佐以姜醋，再以鮮橙雕花點綴，勉強可稱『憶金甲』，取其追憶秋蟹肥美之意，風味……或許別有不同，請王爺嘗鮮。」shu-9su.pages.dev
最後，幾碟時鮮果品也端了上來，並非我要求的當季鮮果，而是窖藏的梨子、蘋果，以及一些蜜餞乾果，擺放得倒也十分精緻。酒則是溫好的上好金華酒，香氣醇厚。shu-9su.pages.dev
這一席，雖與我最初所點不盡相同，甚至多有替代，但能在合肥剛遭劫掠、物資匱乏的情況下，於短短一個多時辰內，變通整合出這樣一桌像模像樣、甚至頗有巧思和解釋的宴席，已屬難得。尤其是那份「憶金甲」醉蟹和「賽白鱗」銀魚，既回應了我的要求（哪怕是替代品），又顯示了她的存貨和應變能力。shu-9su.pages.dev
我沒有立刻動筷，而是看著謝蘊儀，她坦然回視，目光清澈，等待評判。shu-9su.pages.dev
我忽然笑了起來，這次的笑容里多了幾分真實的讚許：「謝小姐，果然名不虛傳。倉促之間，能備得如此一席，已見巧思與能耐。關平。」shu-9su.pages.dev
「末將在！」shu-9su.pages.dev
「把銀錢付了，按市價，再加三成，算是賞賜。謝小姐安排得當，理當受賞。」shu-9su.pages.dev
「是！」關平收起刀，將那一小箱銀錢推了過去。shu-9su.pages.dev
謝蘊儀眼中閃過一絲如釋重負，但依舊寵辱不驚，斂衽一禮：「謝王爺賞。蘊儀愧不敢當，只是盡力而為，免使王爺與諸位先生掃興罷了。」shu-9su.pages.dev
我拿起筷子，夾了一塊「炙野香」兔肉，放入口中咀嚼，味道確實香辣可口。「好了，都坐吧。諸位先生，不必拘禮，動筷。謝小姐，你也辛苦，若無事，不妨留下，陪本王與諸位鄉賢說說話。本王對你這醉仙樓，還有合肥城裡的生意經，頗有些興趣。」shu-9su.pages.dev
謝蘊儀微微遲疑，隨即優雅頷首：「王爺有令，蘊儀自當遵從。」 她在末座小心坐下，姿態依舊端莊。shu-9su.pages.dev
宴席的氣氛，終於從最初的試探與緊繃，緩和下來，轉向另一種微妙的、彼此評估的平和。我看著謝蘊儀沉靜的側臉，心中暗忖：此女不僅通曉經商之道，更懂進退，知權變，能在亂世保全自身並發展產業，確非池中之物。或許，收復合肥之後，穩定地方經濟，籌措軍資，她這樣的人，能派上不小的用場。這頓臨時起意的宴席，收穫似乎比預期更大。shu-9su.pages.dev
我舉杯向謝蘊儀示意，語氣緩和下來，帶著一絲誠懇的歉意：「方才多有試探，言辭冒犯，實乃形勢所迫，還請謝小姐海涵，莫要介懷。」shu-9su.pages.dev
謝蘊儀聞言，立刻款款起身，雙手執杯，姿態恭謹而不失風骨：「王爺言重了。兵戈凶危，王爺初臨合肥，謹慎周全乃是應有之義。今日粗茶淡飯，簡陋倉促，已是招待不周，蘊儀心中惶恐。待他日王爺廓清寰宇，天下一統，四海昇平之時，蘊儀定當於這醉仙樓中，另備水陸珍饈，瓊漿玉液，再邀王爺與諸位大人品鑑，以賀太平盛世。」shu-9su.pages.dev
我朗聲一笑，將杯中酒一飲而盡：「謝小姐這話，聽著舒坦。雖是場面上的客氣話，但這馬屁拍得巧妙，本王愛聽。」 放下酒杯，我話鋒一轉，神色雖未變冷，目光卻銳利了幾分，「不過，本王心中尚有一惑。合肥城破在即，亂兵四起，多少富戶攜家帶口倉皇出逃。謝小姐產業在此，又與舊軍多有牽連，何以穩坐酒樓，不曾隨波逐流？就不怕本王麾下這些來自天南地北的『新』丘八，不識小姐顏面，效仿亂兵行徑嗎？他們，可未曾受過小姐的半分恩惠。」shu-9su.pages.dev
這個問題直指核心，雅間內剛鬆弛些許的氣氛又微微繃緊。幾位鄉紳也放下筷子，看向謝蘊儀。shu-9su.pages.dev
謝蘊儀神色坦然，並無被冒犯之色，她略一沉吟，清晰答道：「王爺此問，蘊儀心中確有思量，緣由有三。」shu-9su.pages.dev
「其一，王爺自安西崛起，轉戰南北，無論是對敵境還是己轄之地，軍紀之嚴明，天下有目共睹。『凍死不拆屋，餓死不擄掠』或有過譽，但強取豪奪、禍亂地方之事，確鮮有聽聞。此乃王爺立身治軍之基，蘊儀雖處江湖之遠，亦有所耳聞，深信王爺不會縱容部下行盜匪之事。」shu-9su.pages.dev
「其二，」她目光平靜地迎向我，「若王爺真有意取這酒樓，或懲治蘊儀，只需一道軍令，自會有如狼似虎的將士前來執行，何須王爺親身至此，更何須與蘊儀多費唇舌，點這些難以即刻置辦的菜肴？王爺此舉，在蘊儀看來，非為刁難，實為……考量。」shu-9su.pages.dev
「其三，」她嘴角微揚，露出一絲極淡的、洞察世情的笑意，「王爺所點諸般珍饈，若在承平之時，合肥亦非不可得。即便當下困難，也並非全然無法可想，只是需要時間與門路周旋。王爺既給出時間，又備下厚賞，蘊儀便斗膽猜測，王爺之意，恐不在口腹之慾，而在於觀人、觀事、觀應變之能。」shu-9su.pages.dev
「好！」 我撫掌大笑，毫不掩飾欣賞之色，「分析入情入理，洞察細緻入微！謝小姐不僅善於經營，更通達人心世故，難得，實在難得！」shu-9su.pages.dev
笑罷，我身體微微前傾，目光更加專注地落在她身上：「謝小姐，本王還聽聞，你雖出身錢塘謝氏，卻僅為旁支，且生母地位不高，早年更有些……不甚愉快的家事，乃至自立門戶？能在合肥掙下這番局面，實屬不易。」shu-9su.pages.dev
謝蘊儀眼中閃過一絲幾不可察的波瀾，但面色依舊平靜：「王爺明察。往事如煙，不足掛齒。能得一方立足之地，安然度日，蘊儀已覺幸甚，別無他求。」shu-9su.pages.dev
「別無他求？」我微微挑眉，語氣帶著循循善誘，「以小姐之才，僅困守一酒樓茶莊，豈非明珠蒙塵？你看本王身側薛夫人，昔日亦曾操持商賈，如今卻能協理大軍後勤，經略一方。這天下之大，生意之廣，小姐難道就未曾想過，更進一步？做一做……這天下的生意？」shu-9su.pages.dev
謝蘊儀沉默片刻，緩緩搖頭，語氣帶著些許自嘲與疏離：「王爺厚愛，蘊儀愧不敢當。薛夫人乃王爺肱骨，底蘊深厚，非蘊儀這等無根浮萍可比。能偏安一隅，已是造化，不敢奢求更多。」shu-9su.pages.dev
我看著她低垂的眼帘，忽而冷笑一聲，聲音不大，卻帶著某種篤定的力量：「無根浮萍？若本王說，不僅能讓你這浮萍生根，還能讓你和你母親，光明正大、風風光光地重回謝家宗祠，將昔日輕慢你們之人，盡皆踏在腳下呢？」shu-9su.pages.dev
謝蘊儀猛地抬頭，眼中瞬間爆發出難以置信的熾熱光芒，那是一種被深埋已久、幾乎以為再無可能的渴望。但這光芒只持續了一瞬，便迅速被理智與現實的沉重壓下。她深吸一口氣，苦笑道：「王爺……謝家千年世家，門規森嚴，族中關係盤根錯節。即便有王爺天威支持，想要正名歸宗，談何容易？只怕……反會連累王爺，徒增煩擾。」shu-9su.pages.dev
「誰說要靠本王的天威支持你回去？」我打斷她，嘴角噙著一絲意味深長的笑，「本王的意思是，讓你謝蘊儀，憑你自己的本事，堂堂正正地回去。」shu-9su.pages.dev
在她疑惑的目光中，我站起身來，走到窗邊，望向南方隱約的遠山輪廓，仿佛在勾勒一幅宏圖：「江南富庶，魚米之鄉，人文薈萃。本王欲定鼎天下，江南不可或缺。然取江南，非僅憑鐵騎弓刀可竟全功。需懂江南風物、人情、商脈、漕運、稅賦之人，為之梳理，為之安定，使之成為新朝之糧倉、之銀庫、之文樞。」shu-9su.pages.dev
我轉過身，目光如炬，直視謝蘊儀：「謝小姐，你生於斯，長於斯，諳熟江淮乃至江南商道民情，更難得有膽識、有急智、通權變。若你願出山輔佐，整頓戰後江淮經濟，疏通商路，籌集糧餉，安撫士商……待江南平定，論功行賞，莫說一個謝家，便是讓你主政一方，做個兩江總督，或那金陵古城的太守，執掌這東南財賦重地，又有何不可？」shu-9su.pages.dev
「兩江總督？金陵太守？」 謝蘊儀喃喃重複，身體因激動而微微顫抖。這些字眼所代表的權柄與地位，遠超她過往最大膽的想像。這不是施捨，而是基於她能力的許諾，是一個讓她能憑藉自身才智贏得一切、洗刷過往恥辱的驚天機遇。shu-9su.pages.dev
她霍然站起，臉上的平靜終於被打破，湧現出澎湃的潮紅，眼中光芒璀璨。她後退一步，竟欲以大禮拜下：「王爺！若蒙不棄，蘊儀願效犬馬之勞！縱使刀山火海，亦在所不辭！」shu-9su.pages.dev
「先別急著答應。」我抬手虛扶，止住了她的動作，目光卻轉向了席間已然聽得目瞪口呆的周文煥等幾位鄉紳。我的聲音放緩，卻帶著更重的分量，清晰地傳入每個人耳中：shu-9su.pages.dev
「謝小姐，本王方才這番話，是對你說的。同樣，」 我環視眾人，一字一句道，「也是對在座諸位合肥棟樑，對城中所有心向王化、期盼安寧的士紳百姓說的。」shu-9su.pages.dev
我走回主位，雙手按在桌沿，身體前傾，形成一種無形的壓迫與凝聚之力：「虞景炎敗亡在即，然困獸猶鬥，合肥或將面臨反撲。守城禦敵，非僅靠我軍將士血肉之軀。糧秣轉運、民夫徵調、城防加固、姦細肅清、人心安撫……樁樁件件，皆需地方賢達鼎力相助！」shu-9su.pages.dev
「今日，本王在此承諾：凡助我守城安民者，待天下一統，論功行賞，絕不吝嗇爵祿田宅！凡有才之士，無論出身門第，本王必量才錄用，使之各展其能！」shu-9su.pages.dev
我的目光掃過周文煥、錢鄉紳等人驚疑、激動、權衡交織的臉：「謝小姐可憑商才經濟之功，重返家門，甚至主政一方。諸位先生，亦可憑襄贊守土、安定地方之功，光耀門楣，福澤子孫！這亂世將終，新朝將立，正是英雄豪傑、賢士能人建功立業之時！」shu-9su.pages.dev
「是繼續隨波逐流，擔驚受怕，還是把握時機，助本王定鼎江淮，為自己、為家族博一個錦繡前程？」shu-9su.pages.dev
雅間內落針可聞，只有眾人略顯粗重的呼吸聲。周文煥老者胸膛起伏，與另外幾位鄉紳交換著眼神，彼此都看到了對方眼中的震撼與逐漸燃起的火焰。shu-9su.pages.dev
終於，周文煥率先推開座椅，顫巍巍卻堅定地起身，整理衣冠，面向我，一揖到地：「王爺雄才大略，推心置腹！老朽周文煥，願率合肥周氏一族，竭盡所能，助王爺守合肥，安百姓，平江淮！」shu-9su.pages.dev
「錢某願效犬馬之勞！」shu-9su.pages.dev
「李家願附驥尾！」shu-9su.pages.dev
「王某敢不盡力！」shu-9su.pages.dev
其餘幾位鄉紳也紛紛起身，肅然行禮，聲音雖因激動而微顫，卻異常堅決。shu-9su.pages.dev
謝蘊儀亦再次深深下拜：「蘊儀及醉仙樓上下，任憑王爺驅策！」shu-9su.pages.dev
我看著眼前這群剛剛還驚魂未定、此刻卻仿佛被注入新生的地方頭面人物，知道合肥城的民心與士紳之力，已在這一席之間，初步握於掌中。我舉杯，朗聲道：「好！今日之言，天地共鑒！諸位，且滿飲此杯，共圖大業！」shu-9su.pages.dev
「敬王爺！共圖大業！」 眾人齊聲應和，舉杯共飲。shu-9su.pages.dev
夜色漸濃，醉仙樓內的燈火卻將雅間映照得暖意融融。與謝蘊儀及幾位鄉紳的這番交談，初步穩定了合肥城內最具影響力的這批人心，也勾畫出了未來經略江南的模糊藍圖。酒過數巡，眾人臉上少了惶恐，多了幾分對未來可能建功立業的期冀與熱切。shu-9su.pages.dev
然而，我心中的那根弦從未真正放鬆。放下酒杯，我踱步至雅間臨街的窗前。窗外，合肥城已被暮色籠罩，遠處街巷間，林堅毅安排的士兵仍在執著火把巡邏，更夫開始敲響初更的梆子，一切都顯得井然有序，逐漸步入戰後的特殊寧靜。shu-9su.pages.dev
但這寧靜之下，潛伏著巨大的危機。shu-9su.pages.dev
我推開窗，晚風帶著初秋的涼意和尚未散盡的煙塵氣灌入。目光不由自主地投向東南方向，那是舒城所在的方位。按日程和先前部署，玄素統領的鳳鏑軍主力，此刻應當已抵達桃溪鎮，甚至先鋒可能已靠近合肥外圍。有這一萬多人馬在外呼應，我這一萬五千輕騎據守合肥，才算真正有了底氣，進可協同出擊，退可互為犄角。shu-9su.pages.dev
可是，直到現在，不僅沒有接到鳳鏑軍抵達的軍報，連派往舒城方向聯絡的常規斥候，也遲遲沒有回報最新的消息。這太不尋常了。玄素行事向來穩妥，若無重大變故，絕不會延誤軍期。而玄悅親自前往傳令，至今也音訊全無……shu-9su.pages.dev
一絲不祥的預感，如同窗外的涼風，悄然爬上脊背。shu-9su.pages.dev
我轉身，臉上的輕鬆神色已然收斂，恢復了一軍主帥的冷峻。侍衛長關平一直如同雕塑般侍立在門側陰影中，見我神色變化，立刻挺直了身體。shu-9su.pages.dev
「關平。」 我的聲音不高，卻讓雅間內尚在低聲議論的謝蘊儀和幾位鄉紳瞬間安靜下來。shu-9su.pages.dev
「末將在！」shu-9su.pages.dev
「派兩隊最精幹的斥候，一人雙馬，即刻出發。」 我走到懸掛的簡陋江淮地圖前，手指重重點在舒城位置，「一隊沿官道，一隊抄小路，不惜馬力，連夜趕往舒城方向探查。重點查明：鳳鏑軍主力現在何處？是否按令北移桃溪鎮？玄悅將軍是否已抵達舒城並與玄素將軍匯合？沿途有無發現虞景炎部隊異常調動跡象？」 我頓了頓，補充道，「告訴他們，若遇小股敵軍，能避則避，以傳遞消息為第一要務。最遲明日午時之前，必須有確切消息傳回！」shu-9su.pages.dev
「遵命！」關平毫不遲疑，抱拳領命，轉身便大步流星地離開雅間，甲葉摩擦聲迅速消失在樓梯口。他的執行力與玄悅一脈相承，這也是我暫時讓他接替護衛之責的原因。shu-9su.pages.dev
雅間內氣氛再次變得凝重。周文煥小心翼翼地問道：「王爺……可是南邊舒城的援軍……有變？」shu-9su.pages.dev
我沒有立刻回答，只是凝視著地圖上舒城與合肥之間那不算遙遠的距離。婦姽……玄素……玄悅……劉驍……一個個名字和可能的場景在腦海中飛快閃過。是遭遇了虞景炎偏師的阻擊？是行軍遇到難以逾越的障礙？還是……舒城內部出了問題？shu-9su.pages.dev
「但願只是路途耽擱，或遇到了小麻煩。」 我收回目光，語氣儘量平靜，但眼中的憂慮卻難以完全掩飾，「然兵者，詭道也。未慮勝，先慮敗；未得援軍佳音，便當做暫無援軍。諸位，」 我看向謝蘊儀和鄉紳們，「方才所言守城諸事，恐怕要比預想中更早、更緊迫地提上日程了。糧秣囤積、丁壯登記、城牆修補、器械打造……明日一早，便需林大人與諸位會同商議，立刻著手！我們要做好……僅憑現有兵力，固守合肥一段時日的準備。」shu-9su.pages.dev
謝蘊儀眼神一凜，瞬間明白了情況的嚴重性。她深吸一口氣，肅然道：「王爺放心，蘊儀今晚便清點酒樓及關聯商鋪所有存糧、物資清單，明日一早呈報。並會聯絡相熟商號，盡力籌措。」shu-9su.pages.dev
周文煥等人也連忙表態：「老朽等回去便召集族中子弟、鋪中夥計，聽候林大人與王爺調遣！」shu-9su.pages.dev
「好。」我點點頭，心中稍定。收服這些地頭蛇，此刻便顯現出了價值。至少，在組織民力、籌集物資方面，他們能發揮巨大作用。shu-9su.pages.dev
我重新坐回座位，卻再無飲酒的興致。手指無意識地敲擊著桌面，目光不時瞟向窗外漆黑的夜空。關平派出的斥候，此刻應該已經衝出合肥城門，消失在前往舒城的夜色中了。他們帶回來的，會是期盼中的援軍消息，還是……更令人不安的真相？shu-9su.pages.dev
宴席在略顯壓抑的氣氛中匆匆結束。謝蘊儀親自送我們下樓，在酒樓門口，她低聲道：「王爺，夜色已深，還請早些回府衙歇息。若有任何需要，醉仙樓隨時聽候差遣。」shu-9su.pages.dev
我看了她一眼，這個女子在危機面前的鎮定與效率，再次給我留下深刻印象。「謝小姐也早些休息，明日還有諸多事務。關平已安排兵士在酒樓附近加強巡邏，確保安全。」shu-9su.pages.dev
「謝王爺關懷。」shu-9su.pages.dev
回到臨時作為行轅的太守府衙，文書房內燈火通明。公孫廣韻已初步清點了府庫，正帶著人連夜造冊；林堅毅則還在與剛剛召集起來的幾名原合肥府吏員，商討安民和防務條陳。見我回來，兩人都欲上前彙報。shu-9su.pages.dev
我擺了擺手：shu-9su.pages.dev
「概要說說即可，詳情明日再議。廣韻，庫中糧械，可支用多久？」shu-9su.pages.dev
公孫廣韻快速回道：「回王爺，官倉存糧比預想略多，合肥也是大城，但是幾個倉庫都在城外，即使現在開始搬運，在城內府庫存放，按現在的效率，若僅供我軍一萬五千人及必要民夫，堅守一月有餘應當無虞。然若加上全城百姓……」shu-9su.pages.dev
她蹙起秀眉，「則需另計，且需嚴格控制發放。」shu-9su.pages.dev
林堅毅接口道：shu-9su.pages.dev
「下官已初步統計了城中可用的丁壯人數，並與幾位鄉紳代表議定了分段巡邏、協助守城、運送物資的初步章程。城牆有幾處破損，已命人連夜搶修。」shu-9su.pages.dev
「做得不錯。」我頷首，「但計劃需加快，力度需加大。舒城援軍可能延誤，我們或許要獨自面對虞景炎的反撲。」 兩人聞言，臉色都是一變。shu-9su.pages.dev
「下去吧，抓緊辦事。明日辰時，召集所有將領、相關吏員及鄉紳代表，大堂議事。」 「是！」shu-9su.pages.dev
兩人退下後，我獨自坐在案前。地圖鋪開，標註著敵我態勢。西邊，黃勝永、林伯符被慕容克拖在鄱陽湖；東邊，韓忠的關中兵團正在趕來，但尚需時日；南邊，舒城方向迷霧重重；北邊，是剛剛平定、仍需安撫的廣袤地區。而合肥，就像一枚突然嵌入敵境的棋子，看似巧妙，實則孤立。shu-9su.pages.dev
我揉了揉眉心，將那份關於婦姽與劉驍的密報從貼身之處取出，再次展開。那些冰冷的字句，在此時看來，愈發刺眼。玄悅……你現在到底在哪裡？舒城，究竟發生了什麼？shu-9su.pages.dev
時間在焦慮的等待中緩慢流逝。四更天時，城外終於傳來急促的馬蹄聲和守城士兵的喝問。很快，滿身塵土、甲冑上帶著夜露和擦傷的關平，帶著一名同樣疲憊不堪的斥候，疾步闖入文書房。 「王爺！斥候回報！」 我霍然起身：「講！」 那斥候單膝跪地，聲音沙啞卻清晰：「稟王爺！我等奉命探查舒城方向，於舒城以北三十里處，遭遇小股敵軍游騎，發生短暫交鋒。未能深入舒城近郊。但……但在桃溪鎮附近，未發現任何鳳鏑軍駐紮或經過的跡象！當地鄉民稱，近日未見大規模軍隊北調。另……另有一名從舒城方向逃出的行商稱，舒城城門雖仍由我軍把守，但城內氣氛古怪，未見大軍調動準備，反而……反而有傳言說，大統領近日皆不在城中。」 不在城中！桃溪鎮無人！ 我心中猛地一沉，最壞的預感正在被證實。玄悅呢？她難道沒有見到玄素？沒有傳達命令？還是……命令根本未被接受執行？ 「再探！加派斥候，無論如何，必須潛入舒城附近，查明鳳鏑軍真實動向，找到玄悅將軍！」我聲音低沉，帶著壓抑的怒火與寒意。 「是！」斥候與關平領命而去。 書房內重歸寂靜，只有燈花偶爾爆開的噼啪聲。我站在地圖前，目光死死盯住舒城。婦姽……你到底想幹什麼？shu-9su.pages.dev
夕陽的餘暉，透過舒城以西茂密山林的縫隙，斑駁地灑落在一條清澈蜿蜒的林間小溪旁。這裡的靜謐與合肥城內的緊張籌備、以及可能正在迫近的戰爭陰雲，形成了兩個截然不同的世界。shu-9su.pages.dev
婦姽半倚在一塊被流水沖刷得光滑平坦的巨石上，那雙驚人的長腿隨意地伸入沁涼的溪水中，輕輕晃動，帶起細碎的水花和漣漪。她已換下了白日那身華麗暴露的獵裝，穿著一件相對寬鬆但依舊勾勒出身形的月白色絲質長袍，領口微敞，露出精緻的鎖骨和一片雪膚。濕漉漉的烏黑長發披散下來，幾縷粘在修長的脖頸和臉頰邊，褪去了平日的威嚴與攻擊性，在暮色山林中竟顯出幾分罕見的柔媚。shu-9su.pages.dev
劉驍就坐在她身旁稍低處的溪邊石灘上，姿態恭順又親昵。他面前燃著一小堆篝火，火焰跳躍，映紅了他英俊專注的側臉。火上架著一隻剝洗乾淨的野兔和幾隻肥美的山雀，正被烤得滋滋作響，油脂滴落火中，爆起誘人的香氣。旁邊還散落著一些新採摘的、洗凈的野果。shu-9su.pages.dev
「大統領，您嘗嘗這個，」劉驍用隨身匕首，小心翼翼地從烤得金黃焦香的兔腿上，片下最嫩的一塊肉，然後用兩片洗凈的寬大新鮮樹葉托著，避免燙手，遞到婦姽唇邊。他的動作輕柔細緻，眼神專注地落在婦姽的臉上，仿佛在供奉什麼稀世珍寶。「剛烤好，外焦里嫩，小心燙。」shu-9su.pages.dev
婦姽微微側頭，就著他的手，輕輕咬了一小口。油脂的豐腴和野味的鮮美在口中化開，她滿足地眯起了眼睛，發出一聲輕嘆：「嗯……驍兒的手藝是越發精進了。這山野之物，經你之手，倒比宮中御膳還要可口幾分。」shu-9su.pages.dev
得到誇讚，劉驍臉上綻開毫不掩飾的愉悅笑容，那笑容在火光映襯下，竟有幾分純凈的少年氣。「只要大統領喜歡，屬下天天為您烤。」他又捻起一顆深紫色、飽滿多汁的野莓，送到她嘴邊，「這山莓也甜，正好解膩。」shu-9su.pages.dev
婦姽張口含住，指尖不經意間擦過劉驍的手指。她沒有立刻收回目光，而是就著這般親昵的姿態，含著笑意看著他：「你倒是會伺候人。比月兒那不解風情的木頭，可強多了。」shu-9su.pages.dev
劉驍眼神微暗，隨即又漾開更深的柔情，他收回手，卻不著痕跡地更靠近了些，聲音壓低，帶著蠱惑：「屬下心裡只裝著大統領，自然事事以您為先。韓月殿下……他心中裝的是天下，是霸業，難免會忽略身邊人的感受。」 他一邊說，一邊又拿起水囊，拔開塞子，自己先嘗了一口試溫，才遞給婦姽，「溪水清冽，屬下用內力溫過了，正可口。」shu-9su.pages.dev
婦姽接過水囊，沒有立刻喝，只是摩挲著囊身，目光投向潺潺的溪水，和溪水對岸被夕陽染成金紅的樹林，眼神有些飄忽。「天下……霸業……」她喃喃重複，語氣聽不出是感慨還是嘲弄，「是啊，他要的東西太多，太大。從前在安西，眼裡只有練兵、籌糧、打地盤。如今，眼裡更是只有他的江山，他的龍椅，還有……那些年輕新鮮的女人。」shu-9su.pages.dev
她的語氣里泛起一絲酸澀和落寞，龐大的身軀在暮色中竟顯出一絲孤寂。劉驍看在眼裡，心知這是進一步攻破心防的時機。他放下手中的東西，挪到婦姽身側，伸出雙手，力道適中地為她按摩起因久坐而可能僵硬的肩膀，手法嫻熟老道。shu-9su.pages.dev
「大統領何必自苦？」他的聲音貼得很近，呼吸幾乎拂過她的耳廓。shu-9su.pages.dev
「您是九天鳳凰，合該受人仰望、精心呵護。韓月不懂珍惜，自有人識得珍寶。屬下……只恨自己位卑力弱，不能早早護在您身邊，讓您免受這些冷落委屈。」 他的話語充滿了暗示與挑動，手下按摩的力道也帶著刻意的安撫與撩撥。shu-9su.pages.dev
婦姽沒有拒絕他的按摩，反而微微向後靠了靠，似乎想從這具年輕充滿活力的身體上汲取一些溫暖。她閉上眼睛，任由劉驍的手指在她頸肩穴位上遊走，帶來陣陣酥麻放鬆的感覺。shu-9su.pages.dev
「有時候，真想拋開這一切……」她低聲囈語，仿佛是說給自己聽。shu-9su.pages.dev
「什麼王妃，什麼統領，什麼天下……就找個這樣的山林，蓋間木屋，每日打獵，釣魚，看日出日落……」 她頓了頓，自嘲地笑了笑，「可惜，我這身子，這性子，怕是做不了那尋常的山野村婦。月兒……他也絕不會允許。」shu-9su.pages.dev
「大統領想做什麼便做什麼，何須他人允許？」劉驍趁機道，手指沿著她的脊柱緩緩下移，停留在腰際，帶著恰到好處的揉按，「您若喜歡這裡，我們便多住幾日。軍務？自有玄素她們操心。韓月殿下在合肥，想必也正忙著收攏人心，無暇他顧。您也該……為自己活一活了。」shu-9su.pages.dev
溪水潺潺，鳥鳴啾啾，篝火噼啪。遠處舒城的輪廓在漸深的暮色中只剩下模糊的影子，更遠處合肥方向的戰雲，似乎也被這山林溪澗的旖旎溫柔隔絕在外。婦姽似乎被說動了，她放鬆了身體，幾乎半靠在劉驍懷裡，享受著這片刻的安寧與被人全心捧著的愉悅。shu-9su.pages.dev
「你說得對……」她輕聲應和，伸手撫過劉驍為她按摩的手背，「驍兒，只有在你身邊，我才覺得……輕鬆些。」shu-9su.pages.dev
劉驍心中狂喜，臉上卻維持著深情的模樣，反手握住了她的手，指尖在她掌心輕輕勾畫：「屬下會一直陪著您，無論您想去哪裡，想做什麼。」shu-9su.pages.dev
兩人就這樣依偎在溪邊，看著最後一抹晚霞被青灰色的山影吞沒，繁星開始在天幕上點點浮現。烤肉的香氣、野果的清新、溪水的濕潤，以及彼此身體傳來的溫度，構築了一個短暫而脆弱的溫柔鄉。所有軍令、職責、倫常、以及正在迫近的戰火，似乎都被遺忘在了舒城的方向，或者，被選擇性地忽視了。shu-9su.pages.dev
直到一名負責外圍警戒的鳳鏑軍士兵，猶豫再三，還是硬著頭皮，從樹林外小心翼翼地靠近，隔著一段距離，單膝跪地稟報：「啟稟大統領，玄素將軍派人來問，大軍是否按計劃移營？另外……舒城方面，似乎有合肥方向的最新消息傳來，是否……」shu-9su.pages.dev
婦姽慵懶地睜開眼，眉頭微蹙，被打擾的不悅顯而易見。她揮了揮手，連頭都沒回：「告訴玄素，移營之事，明日再議。什麼合肥消息……遲些再報。沒看見本宮正在休息嗎？退下。」shu-9su.pages.dev
「是……」士兵不敢多言，連忙退去。shu-9su.pages.dev
劉驍嘴角勾起一絲得逞的微笑，將一塊烤得恰到好處的山雀胸肉再次遞到婦姽嘴邊：「大統領，再吃點。夜色還長……」shu-9su.pages.dev
婦姽就著他的手吃下，目光重新投回跳躍的篝火和閃爍的星空，仿佛那士兵帶來的、可能關乎戰局甚至她「夫君」安危的消息，不過是遠處一聲無關緊要的蟲鳴。舒適與慰藉，此刻蒙蔽了她所有的警覺與責任。而在她沉醉於這虛假安寧之時，合肥城下，戰爭的齒輪正加速轉動；玄悅帶著滿腔的憤怒與不安，或許正星夜兼程，趕回合肥；而虞景炎的大軍，也可能正在某個陰暗的角落裡，磨礪著反撲的刀鋒。 shu-9su.pages.dev
貼主:卓天212於2025_12_25 1:31:40編輯 shu-9su.pages.dev