第七章：他鄉故知shu-9su.pages.dev
春節過後三月，聖旨傳下，大宋國科考開啟。shu-9su.pages.dev
各郡縣學子們早的提前半年就已來到新鄭。齊開陽焦急等待卓亦常，兄弟分開已近半年未見，心中甚是想念是其一。恩師不准自己回曲寒山，離山半年不知山中歲月，更想從卓亦常口中得知山中的故舊們近來如何了。shu-9su.pages.dev
這些日子來，雖在皇宮裡過著胡天胡地的日子，仍時常想念恩師與大姐，還有淳樸的曲寒村民們。shu-9su.pages.dev
離山越久，越能體會恩師待自己的心血。從前修行雖苦，還常受到重重常人難以忍受的責罰。可出山後數次面臨危機，險死還生，往日的刻苦與艱難在這一刻無比地值得。更何況恩師的循循善誘，因材施教，一幕幕都浮現在腦海。若是像柯國師那種【師】，恐怕早就厭學得自暴自棄了。shu-9su.pages.dev
少年同樣想念大姐。自他記事開始，若說恩師是授業，大姐就是撫養。自己不知父母，楚明琅就像自己的母親，分明只比自己大了四歲，可齊開陽在地上爬的時候，楚明琅就已在照料兩人的生活起居。從小，她就會兇巴巴地罵自己，會發脾氣讓自己嚇得不敢回家。可是自己回了家，領了罰，家裡所有的東西，最好的一定是留給自己的。——就算是一隻雞，雞腿永遠都在自己碗里。shu-9su.pages.dev
「想起誰了？」shu-9su.pages.dev
「啊……想起人了。」流露出的回憶與神往，瞞不過陰素凝的眼睛，齊開陽笑笑說道。shu-9su.pages.dev
「這時候肯定不是柳霜綾。」兩人相處至今，已有了默契，不該問的絕不多問。陰素凝似猜到了什麼，嫣然一笑，低頭提筆批閱奏章。shu-9su.pages.dev
齊開陽驀然發覺，與陰素凝相處時倒和曲寒山頗多相似。許多的心照不宣，許多的秘密卻彼此信任。難怪在這裡會更加懷念從小長大的山村。shu-9su.pages.dev
近來朝中變化頗多。陰素凝的權柄越來越大，自她與皇帝密談以來，京城的官員足足換去了一成，皆出自陰素凝之手。雖大都是五六品的官員，可在延寧宮裡與重臣參議政事時，話語權不知不覺就重了許多，幾至言出法隨。重臣們再不敢看輕於她，只將她當做參議政事的【謀士】。shu-9su.pages.dev
陰素凝權柄漸重時，柯太師也與從前大為不同。往日他幾乎不參與政事，只與皇帝說些讓人昏昏欲睡的大道理，隨後探討長生之道。近來則越來越多地在朝堂上發表己見，於御書房與皇帝私下會見時，御書房裡隔三差五就會頒下旨意。 隱隱約約，朝堂上似有風雨欲來的味道。執掌後宮的皇后，與深得皇帝寵信的當朝太師，雙方之間慢慢有了爭鋒相對的味道。齊開陽旁觀柯國師已有好一段時日，越發覺得此人十分怪異。shu-9su.pages.dev
怪異的不僅柯國師，皇帝比起齊開陽剛來京城時，變化同樣不少。shu-9su.pages.dev
初時看皇帝，齊開陽還覺心中有愧。時日一長，少年心中反而坦蕩。這皇帝不似人君就罷了，更完全沒個人夫的樣子。這種名義上的夫妻，皇帝自己都半點不在乎，齊開陽去在乎作甚？shu-9su.pages.dev
他初入京城時，觀皇帝身邊的聖輝淡而不顯，華而不實，隱隱還透出些黑氣。幾月過去，聖輝越發黯淡，奇的是黑氣一同去了大半，不定睛凝神幾乎瞧不出，反倒是金色聖輝中透出隱隱紅氣來。紅光本是吉兆，可這股紅光與金光交匯，又有殘留的黑氣暈染，怎麼看都覺帶著三分不詳。shu-9su.pages.dev
齊開陽的望氣之術只是粗通皮毛，且皇帝這渾渾噩噩，自甘墮落的樣子看著著實讓人生氣。若不是陰素凝還要在朝中為後，且大宋國若亡，對她影響甚大，齊開陽看都懶得看一眼。shu-9su.pages.dev
大朝會上官員奏明了恩科事宜，皇帝准了，又點御筆擇下吉日良辰，事關大宋國寒窗苦讀學子們前途的一場大考就此拉開序幕。shu-9su.pages.dev
聖旨傳遍諸郡縣，開榜公示恩科諸多條陳與日期，限舉子們日內抵達京城趕考，過時不候。shu-9su.pages.dev
赴京試的舉子，哪還有此刻才出門的？全都早早地齊聚京城，疏通關係的，考前最後衝刺的，還有想方設法探聽考題的，不一而足。除了卓亦常！shu-9su.pages.dev
卓亦常直到開考前一日才來到新鄭城，赴禮部登記了名冊，住所等。shu-9su.pages.dev
齊開陽暗暗擔心了好些日子，得知好兄弟終於來了大喜。可一想明日就是恩科開考，還是不要去添亂為好，只得按捺下滿腔話語，等恩科之後再說。如此還被陰素凝取笑了一番，說他像卓亦常的老爹差不多，簡直是舔犢情深。shu-9su.pages.dev
於是當晚齊開陽就舔得陰素凝嬌喘陣陣，呻吟不停。——這幾月下來每日從陰素凝身上學習，齊開陽的床上功夫長進著實不小。shu-9su.pages.dev
三日文試後六日武試，中榜的學子還要參與殿試。朝堂用人之際，每一位學子的才學陰素凝都要親自考校過。正因如此，她才敢答應齊開陽，絕不會讓人徇私舞弊，暗中將無名氣，無背景的卓亦常給涮掉。shu-9su.pages.dev
齊開陽從未覺得日子這麼漫長，六日之試仿佛過了六年。陰素凝看他抓耳撓腮的，說要不派他做個監考官，去考場見一見卓亦常。齊開陽搖頭拒絕，科考之事不僅是卓亦常的人生大事，亦是卓媽媽半生心血所聚。齊開陽不想給義弟一丁點的干擾。shu-9su.pages.dev
三日文試已過，陰素凝特地出宮去了趟禮部。奉皇帝旨意，考生交卷之後立刻封卷，考官們集中在府衙里不得外出，外人亦不得入內，直至出榜。旨意其實是陰素凝擬的，為稟公正，她自己一樣不能例外。回宮之後齊開陽數度張嘴，最終忍住了沒問。shu-9su.pages.dev
陰素凝憋了他半日，才笑嘻嘻道：「好啦好啦，你別擔心了成不成？卓老爹。」 齊開陽白了她一眼，低著頭也不知道是生悶氣，還是忐忑不安。怪自己先前的話說得太滿，什麼只需公平，卓亦常必中進士云云，搞得現下都不好開口。 「我特意問過監考官，你那位好兄弟半日就已做完了草稿。其後不卑不亢，檢查了一遍又一遍，修飾了一遍又一遍。交卷前兩個時辰，在卷子上抄正。監考官見他與眾不同，巡視時留意了好幾回，讚不絕口。」陰素凝忍俊不禁，怕他憋壞了，將實情和盤托出。shu-9su.pages.dev
齊開陽長舒一口氣，陰素凝又道：「榜單出來之前，卷子都要送過來，我親自再檢閱過才放榜，這下安心了沒？」shu-9su.pages.dev
「哎呀你不早說。」齊開陽喜笑顏開，橫抱陰素凝轉了個圈，在她臉頰上重重親了一口，道：「好凝兒，還是你細心。」shu-9su.pages.dev
陰素凝用衣袖在臉頰抹了一把。這一口親得好重，料想留下紅痕，皇后娘娘嗔道：「對你那個好兄弟可比對人家上心多了，哼，把這印子留給大臣們看。」 「別別別。」齊開陽擠眉弄眼討好道：「我今後一定更上心，更賣力。」 「去。」shu-9su.pages.dev
自己這官兒做不做無妨，陰素凝的皇后做不做，她自己也不上心，無非是暫為棲身。可要是影響了卓亦常科舉，那就不好了。shu-9su.pages.dev
三日文試之後便是武試。武試有校場演武與韜略兩項，前後共六日。相比起文試，齊開陽對武試毫不擔心。卓亦常弓馬嫻熟，校場武試不在話下。至於韜略，修行時小夥伴們時常玩些結陣鬥法的小遊戲，齊開陽從未贏過。shu-9su.pages.dev
九日科考緊張又一晃而過，再經半月，考官們批卷已畢，卷子被送到延寧宮。陰素凝逐份閱過，一卷不漏。在大朝會上經皇帝御筆欽點，這才放榜。shu-9su.pages.dev
今科的進士需殿前面聖，榜單只放入圍進士之名，不列名次。待陛下考校之後，才揭三甲之名。齊開陽看皇帝那個昏庸的樣子，撇了撇嘴，就這樣的，也配考校我的好兄弟？shu-9su.pages.dev
金鑾殿上龍涎香繚繞，群臣畢至，皇帝升殿高坐龍椅，宣本榜進士們覲見。 齊開陽一身戎裝立在金鑾殿口，見新科進士們從禁宮城門外魚貫而入。卓亦常身在文科第三位，目光平視，不卑不亢，步伐沉穩，一身浩然正氣若隱若現。他穿過城門後微仰首先天略停片刻，似在向卓家列祖列宗禱告。shu-9su.pages.dev
三十餘名文進士，二十餘名武進士，在金鑾殿的台階前下跪山呼萬歲。卓亦常遠遠看見齊開陽，好一陣驚喜。他年紀剛十五，為人已十分沉穩，喜不外露。 大宋國龍鳳齊至殿門前，居高而坐。大太監唱諸進士之名與文武試的成績，皇帝興致缺缺，唯唯爾爾，陰素凝側耳傾聽，目光從諸進士臉上一一掠過。 卓亦常的成績文榜第三，武試第一。文武雙全，自是所有人關注的焦點。陰素凝在皇帝身邊耳語幾句，皇帝喚過大太監，陰素凝無奈，只得親口對大太監而言。shu-9su.pages.dev
「宣卓亦常上前。」shu-9su.pages.dev
卓亦常出列趨前，濃眉深鎖，大眼圓睜，齊開陽暗道要糟，急得直撓頭。自家兄弟的脾性再清楚不過，陰素凝禍國妖后之名，卓亦常出山必有所耳聞。如今在金鑾殿前親眼目睹赤裸裸的後宮干政，可萬萬不要書呆子脾氣發作，鬧出什麼禍端來。shu-9su.pages.dev
齊開陽連向卓亦常使眼色，可卓亦常此時聚精會神，渾然不覺。shu-9su.pages.dev
「陛下有旨，兵書尚書出題考校。」shu-9su.pages.dev
齊開陽暗鬆了口氣，陰素凝著實聰慧。今日不得不從珠簾後走向台前，一切行徑得法，果然卓亦常面色稍緩。shu-9su.pages.dev
兵部尚書出班，命人抬出西北邊陲圖，道：「蠻趙屢犯西陲，征戰連年，百姓缺糧少食，朝中負擔沉重。若命爾戍邊五年，當以何策鎮守？」shu-9su.pages.dev
卓亦常朗聲道：「我大宋西陲河流縱橫，土肥草豐，學生有三策。其一，退守陰山隘口，設堅關，多置弓弩，以車陣之法固守陰山，叫蠻趙不得越陰山半步。其二，陰山之內土地平整，以屯田之法，戍卒七分屯耕三分戍衛，所產糧秣半數歸軍半數濟民，可解朝中糧秣短缺燃眉之急。其三，蠻趙難過陰山，可設易市於北境，以茶鹽易良馬，使邊商與牧民共利。如此……」shu-9su.pages.dev
「大膽！」兵部侍郎出列怒斥道：「大宋國土，寸土不讓，豈可拱手以獻敵國耶？」shu-9su.pages.dev
「學生尚未說完。」卓亦常面不改色，道：「如此不出五年，邊境自足，兵強馬壯。麾軍陰山以西，收復失地，進可兵鋒直指趙都，退可穩固陰山，徐圖進取。」shu-9su.pages.dev
言罷，卓亦常乞紙筆繪製陰山屯防圖，圖中標註修造的引水通渠十二條，烽火台七十餘座由兵部過目，看得一些老兵官都微微頷首。shu-9su.pages.dev
這一答，既有治國安民之策，又有軍兵韜略，果然文武雙全。好兄弟大出風頭，齊開陽與有榮焉，恰逢陰素凝不著痕跡地偷看過來，兩人目光一對，皆有欣喜之色。shu-9su.pages.dev
百官嗡嗡議論間，戶部又依旨出列問道：「近年天連降豪雨，河流湍急，漕運耗費連年增長，爾作何應對？」shu-9su.pages.dev
卓亦常略思索一番，道：「學生有兩點諫言。其一，當今漕運皆為長運，河流平緩時，漕渠水面平靜，長運有助於穩定漕工縴夫。但近年豪雨不斷，河流湍急，學生以為，當改長運為分運。沿途多設中轉糧倉，於糧倉當地僱傭漕工縴夫，效仿驛站傳書之法，可大量節省人力物力。其二，學生以為，天降豪雨，河流泥沙沖入漕渠，河床抬高，不僅有潰堤之險，亦阻水流運行，當以疏浚漕渠為先。」 這一答，陰素凝挑了挑眉毛，的確是思慮周全，面面俱到。她向大太監點了點頭，卓亦常退回列席中。其餘學子逐一接受考驗，但都不如卓亦常驚艷。陰素凝眼珠子一轉，道：「陛下，今年大恩科，臣妾想看看武進士的武藝。」shu-9su.pages.dev
原本至此當先親點文進士排名，皇后既然有言，皇帝心不在焉，只點頭同意。 百官正欲隨同皇帝移駕演武場，皇帝一拂衣袖道：「就在這裡演吧。」 百官大驚，禁宮之內，金鑾殿前，豈有動刀兵之理？但皇帝近年來荒唐慣了，百官不敢出聲。齊開陽見階下卓亦常濃眉倒豎地出列，忙兩步搶上，朝義弟一擺手，跪拜皇帝道：「陛下，臣請為校場護持。」shu-9su.pages.dev
「齊中郎將勇武恪責，正勝任其職。」陰素凝同樣看在眼裡，心中暗道：這個義弟年歲不大，脾氣倒不小。儒門出身？修習【浩然正氣】的？shu-9su.pages.dev
「准。」shu-9su.pages.dev
不僅是第一次跪拜皇帝，還是第一次當面聽皇帝自己下旨……齊開陽不敢怠慢，來不及心中責罵，下了階一個顏色，自有右千牛衛去準備校場演武之物。他來到卓亦常身旁低聲道：「臭小子，不管你今天有多少疑團都先忍著！莫忘了卓大娘的心愿。」shu-9su.pages.dev
卓亦常板著臉，聞言才低頭按捺下心中澎湃。兄弟倆有千言萬語，齊開陽見他終於平心靜氣，這才安心了些。shu-9su.pages.dev
不一時校場布置完畢，其間皇帝催促兩回，右千牛衛們來回奔跑得滿頭大汗。正欲演武，忽然空中雷聲大作，片刻間豪雨傾盆。shu-9su.pages.dev
校場設移動靶十五隻，武進士們輪流上場。卓亦常身為武科第一，壓軸出場。武進士們並無水貨之嫌，雖在豪雨之下，視線大受干擾，且箭枝射出後被雨點打偏，但並無一人一箭脫靶。但見卓亦常持三石強弓，戴一壺箭枝。箭發如連珠！箭枝在豪雨中激開雨幕，一根接一根穿透桐木盾。待箭雨發完，四面桐木盾上的箭孔組成上兵伐謀四字。shu-9su.pages.dev
掌聲雷動！shu-9su.pages.dev
齊開陽隨後抽出佩刀擲去，道：「接刀！」shu-9su.pages.dev
卓亦常應聲飛身接過，刀光一展，刀身自左肩後翻卷而出，刀光如雪瀑傾瀉，頓時將身邊的雨點全數撞開。起手就是一記技驚四座的【夜戰八方】！手腕翻轉間挽起刀花，刀柄上的環佩叮噹震如猛虎低吼，正是【猛虎跳澗】。刀光如雪，刀鋒將觸地時忽作"青龍出水"，刀尖上挑三寸，刀刃閃過的寒芒正映著雷光一閃，逼得人目不能及。shu-9su.pages.dev
單刀看手，雙刀看走。卓亦常雖使單刀，足下步法時而如八步趕蟬矯夭靈動，時而如虎臥山林般沉穩。一連三十餘招，至收尾時一招迴風拂柳，刀隨身走，人似陀螺一般旋轉，暴雨點滴不進。待旋轉停下，刀尖倒懸指天，刀鋒顫如琴弦。正是朝天一炷香！shu-9su.pages.dev
一路刀法並不出奇，人人都會，但卓亦常使來如神王之威，銳不可當。收勢時又一道雷光劈下，映得刀身上的雲紋如活物流動。齊開陽率先大聲喝彩，他畢生精修煉體之術，但卓亦常這路刀法在他眼中，同樣無懈可擊。這一路刀法，甚至連皇帝看了都撫掌大笑。shu-9su.pages.dev
傳臚官唱出一甲第一名卓亦常，皇帝御筆欽點文武經緯匾額，諸進士遊街三日。特賜卓亦常麒麟服，狼毫筆，青羅傘蓋為眾進士之首，足顯榮耀。御賜九環刀，刀鞘上書十年磨得秋水寒，一片丹心照玉環！shu-9su.pages.dev
紅榜既出，宮中大擺宴席。皇帝被卓亦常的才學刀法震動一時，很快又心不在焉，命鴻臚寺卿主持。齊開陽在席間不好多說，只與卓亦常約定今夜再會。 至夜間，齊開陽隻身來到驛館。新科文武狀元，多少人排著隊拜訪，卓亦常大門緊閉，只見右千牛衛中郎將。shu-9su.pages.dev
兄弟重逢，不甚喜悅，說起別後之事。shu-9su.pages.dev
齊開陽本待從離開曲寒山說起，不想卓亦常已然知曉。原來余真君回山之後，不多時村裡人人皆知。甚至猜到齊開陽與柳霜綾登對得很，人人看得出彼此之間有情，此事過後，多半已然結緣，齊開陽訥訥地不好意思。shu-9su.pages.dev
又問起恩師與大姐的近況，卓亦常道：「自二哥離山之後，大姐就不在村裡居住，只偶爾從山裡回來收拾打點，又上山去。尊師我就不知太多，近來從未見過她一面。只聽山上的狌狌說過一回，尊師和大姐每三五日，都要從狌狌那裡聽你的事。」shu-9su.pages.dev
「呃……」齊開陽頓顯尷尬，還好狌狌極通人性，大體不會把自己和柳霜綾親熱的事情都說出來。至於來了京城之後，皇宮裡有皇氣人望庇護，狌狌只知自己在其中，並不知發生了什麼。shu-9su.pages.dev
「二哥，你怎地來了新鄭？」shu-9su.pages.dev
齊開陽將奉皇帝所詔來到新鄭，遇見陰素凝一事說起，只隱去了陰素凝無欲仙宮弟子身份，以及與他同往十萬大山一行之事。shu-9su.pages.dev
「皇后娘娘就是素素？」卓亦常大吃一驚。他自幼讀聖賢書，通曉禮法。皇后娘娘私自出宮，所為何來？shu-9su.pages.dev
齊開陽擺手道：「莫急，你先聽我說。」shu-9su.pages.dev
於是又將這幾月來於京中所見所聞，詳述一遍。從自己聽說皇后禍國，到親眼所見皇帝的昏庸，以及朝堂上陰素凝苦苦支撐大宋國政局等等，道：「皇后娘娘的事情，我與她有約暫時不能對第三人吐露。三弟，你信二哥，娘娘不是壞人。有些事，你自己看一段就心知肚明。」shu-9su.pages.dev
卓亦常默然無言片刻，道：「今日殿前觀儀，陛下的樣子，好生讓人擔憂。」 「當哥哥的這就要說你了，你個傻孩子。」齊開陽跳將起來，道：「收起你的書生傻氣好不好？你讀聖賢書，要為國效力，總得在朝堂上先站穩腳跟了再說！骨氣是骨氣，正氣是正氣，都沒錯。被轟出去了，你報效誰去？」shu-9su.pages.dev
「二哥教訓得是。」卓亦常陪著笑臉，道：「的確要從長遠計。」shu-9su.pages.dev
「你入世修行，今日入仕，當先學人情冷暖，將書中的知識學以致用。如若不能用，或是沒機會用，學來作甚？一生報國無門，鬱郁不得志的先賢還少了麼？」 「二哥，嘿嘿，你今日說的話，可跟從前大有不同。」shu-9su.pages.dev
「那是當然。」齊開陽感慨了一拍大腿，道：「我在朝堂只冷眼旁觀，但是看朝中大臣們說話辦事，所得不少。這些都是人精，你莫仗著自己的學識就瞧不起人。」shu-9su.pages.dev
「小弟謹記。聖賢書上亦有記載，說貪官奸，清官要比貪官更奸，否則怎麼跟貪官斗？」卓亦常猶豫了片刻，道：「二哥，你是不是還有事瞞著我？」 「怎麼看出來的？」齊開陽瞪眼。shu-9su.pages.dev
「你我兄弟從小一起長大，心照不宣，但有隱瞞，就和往常不同。小弟雖愚鈍，這點還是看得出來的。」shu-9su.pages.dev
「暫不好說，日後就知。嘿嘿，有點難以啟齒。」齊開陽乾笑道：「對了，你入朝之後，幫我看看柯太師這個人。」shu-9su.pages.dev
「怎麼說？」shu-9su.pages.dev
「皇后娘娘說，他由儒門保薦入朝，即被皇帝奉為太師之尊。我幾番看下來，此人投皇帝意圖長生之好，一味逢迎，皇帝更加無心政事。我懷疑此人來路大有問題，若是禍國妖道，這個官兒我不做也罷，定要為百姓除害。」shu-9su.pages.dev
「小弟會留意。」shu-9su.pages.dev
「皇后娘娘見皇帝無心，大宋國現今危如累卵，已更多插手政事。三弟，我已與皇后娘娘說明，她定會想方設法，讓朝中重用於你。皇后娘娘欲只手補天，三弟，你當盡心些，好為皇后分憂。」shu-9su.pages.dev
卓亦常狐疑道：「二哥，你待皇后娘娘會不會太過關心了些？小弟不能滿口答應，許多事，小弟還待親眼見證。」shu-9su.pages.dev
「因為我看滿朝上下，就皇后娘娘一個真的憂心家國存亡啦。無妨，你自家看就是，我還會逼你？」齊開陽知道三弟的脾性，信心十足，又想起一事道：「對了，大哥呢？沒聽你說起大哥近況。」shu-9su.pages.dev
「大哥早小弟二月出山，雲遊梁國。梁國皇帝尊佛，聽聞大哥在梁國民間傳經布道，排憂解難，甚得愛戴。」shu-9su.pages.dev
「以大哥的修為，該當的。」齊開陽心下一寬。三兄弟一同修行著長大，如今大哥和三弟都小有所成，自己依然茫然不知前路，著實有點慚愧。shu-9su.pages.dev
兄弟倆一路閒聊，直到天光漸亮，齊開陽才起身告辭，道：「待天明遊街，二哥為你牽馬。」shu-9su.pages.dev
「這怎麼敢？」shu-9su.pages.dev
「你文武雙狀元，文曲武曲雙星下凡，我與有榮焉，哪有什麼不敢的，就這麼定了。好好打扮打扮，街上別丟了人。」shu-9su.pages.dev
齊開陽回宮之後，讓陰素凝臨時在名單上加了自己的名字。待天明之後，宮門大開，禮部奉聖命接中榜的進士們遊街。卓亦常雙狀元，穿麒麟服，駕青驄馬，執狼毫筆，握九環刀，青羅傘蓋。齊開陽親自為他牽馬，當先環街而行。shu-9su.pages.dev
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。卓亦常本就是達官世家出身，但自幼與母親相依為命。拜入五經先生門下後才遷入曲寒山，彼時一歲半，未見過京城風物，只在母親口中零零散散聽過許多。將那些碎片拼湊起來，再看今日的新鄭城，卓亦常雖春風得意，難露笑容。shu-9su.pages.dev
齊開陽披甲，腰佩官刀，威風凜凜地牽馬為狀元郎開路。可惜卓媽媽不在新鄭，未曾見到她一生心血之所系的孩兒今日風光。shu-9su.pages.dev
新鄭城裡百姓簇擁兩旁，都想來看看這位新科文武狀元。一見卓亦常年歲尚幼，生得濃眉大眼，文質彬彬，儀表堂堂，議論之聲不斷。齊開陽心中暗暗好笑，以卓亦常的人才，多半朝中的達官貴人們已在遴選出色的適齡女子，好跟他結個親。就算卓亦常未來仕途不順，以他的才氣，都可為族中帶來好名聲。shu-9su.pages.dev
齊開陽自己生得英俊，但今日的目光大都在卓亦常身上，他絲毫不以為忤，一樣喜氣洋洋，仿佛坐在青驄馬上的，是他自己一般。shu-9su.pages.dev
新鄭城龐大，要繞著主街市走上一圈，加上人山人海，沒有大半日下不來。剛轉過皇城街角，維持秩序的兵丁不必皇城前的多，前方的百姓更加擁擠，進士們只得暫時停步。兵丁上前大聲呼喝著隔開百姓，讓開條道路，人數眾多，一時有些混亂。shu-9su.pages.dev
齊開陽止住青驄馬，不覺不耐。正想回頭與卓亦常閒談幾句，忽聽一聲聚音成線：「喂，賴皮狗！」shu-9su.pages.dev
齊開陽一驚，忙循聲望去，下頜差點掉到地上。只見人群之中，洛芸茵輕紗遮面，雖看不清容顏，可那曲線玲瓏的身段與嫻靜若水的氣質，還有那聲賴皮狗，一望而知。再看她身邊俱是普通百姓，不知為何突然孤身來到新鄭。shu-9su.pages.dev
喚來個兵丁牽馬，齊開陽擠過人群，洛芸茵見他靠近，緩緩向後退至少人之處。shu-9su.pages.dev
「洛姑娘，你怎麼到這裡來了？」shu-9su.pages.dev
「最近左右無事，來找你玩。」洛芸茵嘻嘻笑道：「我先去了洛城，柳姐姐還在閉關，六位前輩說你在新鄭，我就找過來啦。」shu-9su.pages.dev
少女笑得天真無邪，齊開陽疑竇滿腹。當下不是詳談處，齊開陽道：「我還要帶狀元郎遊街，你住哪裡？我晚些來找你。」shu-9su.pages.dev
「別呀，人這麼多熱鬧得很，我一個人呆著多無聊。喂，你想個辦法，讓我混進去好不好？我當你隨從怎麼樣？」洛芸茵玩心大起，哪裡肯依。shu-9su.pages.dev
「這……」齊開陽在朝中見事多時，他人本就聰明，早就不是初出山時的毛頭小伙。洛芸茵來得蹊蹺，雖竭力掩飾裝得若無其事，齊開陽哪能看不出來？當下別無他法，趁左右人不注意，齊開陽從法囊中翻出一套盔甲遞給洛芸茵道：「跟著我別亂跑啊。」shu-9su.pages.dev
「知道知道，你是大將軍，我是小兵，當然聽你的。」洛芸茵大喜，滿口答應下來，一邊幻了容，一邊將盔甲穿上。她身材原本就高挑修長，千牛衛是禁軍，盔甲以貼身軟甲為主，穿在身上半點不覺不合身。shu-9su.pages.dev
兵丁們隔開圍觀百姓，齊開陽領著洛芸茵從人群中鑽出回到馬隊。卓亦常看二哥一人去，兩人回，正在疑惑。齊開陽低聲道：「【劍湖宗】洛芸茵洛仙子，【劍湖五奇】之一，聽說過沒有？」shu-9su.pages.dev
「久聞大名，如雷貫耳。」卓亦常不著痕跡地抱了抱拳。shu-9su.pages.dev
「小女子見過狀元郎，喂，你跟狀元郎很熟啊？」shu-9su.pages.dev
「我結義三弟。」shu-9su.pages.dev
「難怪大將軍為狀元郎牽馬。」shu-9su.pages.dev
「你還是別說話的好。」shu-9su.pages.dev
「幹麼不准人家說話？」shu-9su.pages.dev
「你的聲音太好聽啦，一說話要露餡。」洛芸茵幻容作個大鬍子，可聲音甜美嬌俏，無論如何粗獷不起來。京城裡異人不少，好在今日人多，齊開陽令洛芸茵跟在身後遮擋視線，料想無虞。shu-9su.pages.dev
一聲恭維的約束，洛芸茵果然乖乖閉上了嘴。這一天遊街直到傍晚，百姓來了一批又一批，至此漸漸散去，諸進士回驛館歇息。驛館裡更是群賢畢至，都是御筆欽點的恩科進士，各個前途無量，來巴結的或是結識的達官貴人不少。 一直鬧到夜深，驛館裡才安靜下來。齊開陽攜洛芸茵閃入卓亦常的房間，洛芸茵露出真容，令卓亦常眼前一亮。shu-9su.pages.dev
「聞名不如見面。」卓亦常長揖一禮，禮數甚重，一雙眼睛閃爍著揶揄的光芒。shu-9su.pages.dev
「洛姑娘，快坐。深更半夜的不太方便，我有話問你，問完咱們走。」齊開陽砰地在長凳上坐下，道：「這是我結義三弟，你放心，他絕不會吐露半個字。」 「幹嘛那麼嚴肅的樣子，搞得人家心裡怕怕的。」洛芸茵若無其事地坐下，自顧自地斟了杯茶水。shu-9su.pages.dev
「你怎麼來新鄭了？」shu-9su.pages.dev
「閒得發慌，來找你玩呀。不是都說過了麼？我准許你帶我在新鄭玩一玩，還不好啊？」shu-9su.pages.dev
齊開陽咧嘴一笑，想起兩人相識時的口角來。少女分明刁蠻，卻又一副非常講理的樣子著實可愛。但他不依不饒搖了搖頭，道：「你別瞞我呀，不說清楚，我怎麼能放心？」shu-9su.pages.dev
「好嘛。人家入世雲遊，和柳姐姐一樣。世間我又不熟，先前去了幾處雲山大澤，看得煩了，想起你們來。這就來看看。」shu-9su.pages.dev
「那……我問你，你什麼時候回宗門去？」齊開陽半點都不信。洛芸茵畢竟年幼，又未經人世歷練，故作自然的模樣實在太過自然，自然得完全不自然，瞞不過齊開陽。shu-9su.pages.dev
「想回就回咯……」shu-9su.pages.dev
話音未了，三人一同向窗外望去。卓亦常剛欲出聲，齊開陽一擺手靠近窗邊，確認左右無人，打開窗門，一條窈窕人影跳了進來。shu-9su.pages.dev
「問來問去的幹什麼啊？好像你是人家洛姑娘爹爹似的，管天管地……」人影揭去面紗，正是當朝皇后。shu-9su.pages.dev
「學生見過皇后娘娘。」shu-9su.pages.dev
「你……素素姑娘？」shu-9su.pages.dev
卓亦常與洛芸茵一同低聲驚呼。卓亦常飽讀詩書，又得母親教導嚴加約束，甚重朝堂君臣禮節，當即跪下施禮，又鐵著臉道：「娘娘深夜出宮，大違禮法，還請速速……」shu-9su.pages.dev
「好啦，起來起來。你兩個德性還真有點像，怪不得結拜。」陰素凝一擺手打斷，大喇喇地落座道：「國家危難之際，本宮來見見你這位未來國之棟樑，有什麼違禮法之言？禮法比江山社稷還重要？」shu-9su.pages.dev
見卓亦常還要說，陰素凝笑道：「不然，讓你結義二哥去請一道聖旨，准本宮來見你怎麼樣？」shu-9su.pages.dev
齊開陽一攤手，意即這道聖旨真請得來。卓亦常這才無話可說，但面色依然鐵青。shu-9su.pages.dev
「你真是素素姑娘啊？」得陰素凝解圍，洛芸茵又驚又喜。在忘川河邊時，三人聚在齊開陽金光庇佑之下。生死一線，陰素凝無暇顧及幻容，洛芸茵驚鴻一瞥，見面便即想起。看陰素凝身著宮衣，容顏秀麗，雍容大氣，一時好奇地上下打量。shu-9su.pages.dev
「是呀，洛姑娘，我沒把你當外人，但你可萬萬不能說出去。」shu-9su.pages.dev
「好。」shu-9su.pages.dev
陰素凝並不知今日齊開陽遇上洛芸茵，她深夜出宮為尋齊開陽與卓亦常而來。近窗時聽見兩人一問一答，各說各話混不著調，這才得知。她笑吟吟地拉著洛芸茵的手道：「新鄭還是有些人情風物，洛姑娘想玩多久，就玩多久。來得早不如來得巧，洛姑娘，正好有一事請你相幫。」shu-9su.pages.dev
得了人情，洛芸茵心中竊喜，更不好拒絕，道：「請說。」shu-9su.pages.dev
「洛姑娘在儒門可就熟悉的相識？」shu-9su.pages.dev
「儒門？劉仲明先生與吟哦四子前輩我都相熟。」shu-9su.pages.dev
「那請洛姑娘修書一封，幫我打聽一個人——當朝柯太師。」shu-9su.pages.dev
「這……」簡單的事情，卻讓洛芸茵面露難色，竟至手足無措。shu-9su.pages.dev
陰素凝視若無睹，自顧自地將柯太師入朝之後種種古怪作為一一陳述，其中多有齊開陽說過。齊開陽不知的，卓亦常目露詢問之意。齊開陽只點頭不答，示意你入朝為官之後，自己看，自己判斷。shu-9su.pages.dev
「妖道誤國，大宋已是風雨飄搖。大宋若有差池，我這個皇后可沒有什麼好下場。無論為江山社稷計，還是為我自己計，妖道留不得。」陰素凝斬釘截鐵，又向洛芸茵懇求道：「洛姑娘，就請你修書一封，幫我問問。若是儒門中人，或可請儒門處置。若是中間出了什麼差池，我好下決斷。」shu-9su.pages.dev
「我……我……」洛芸茵支支吾吾，挑著寒煙眉，瞪著醉星目，半晌說不出話來。shu-9su.pages.dev
「洛姑娘可是有什麼為難？」shu-9su.pages.dev
「有……有的……」shu-9su.pages.dev
「那就請洛姑娘言明。」陰素凝好整以暇地端起茶杯抿了一口，道：「洛姑娘若果是來遊山玩水，我倒可以行個方便。請洛姑娘暫時委屈，就住在我延寧宮中，冒做個侍女，有個居所，來去自如，想要去哪裡玩。開陽反正沒什麼事，隨時可以相陪。若……若不是來遊山玩水，洛姑娘是洛宗主掌上明珠，萬一有個什麼差池，我和開陽可萬萬擔待不起，只好恕不奉陪了。」shu-9su.pages.dev
只恰巧聽見隻言片語就能順勢而為，一箭雙鵰。既說明來見卓亦常之意，又逼得洛芸茵不得不明言，皇后娘娘之聰慧可見一斑，足令卓亦常刮目相看。 「好吧，其實你們都知道些內情。」洛芸茵垂下螓首，想起舊事一時心中悲苦，美眸含淚，道：「我說與你們聽，你們知曉了就好，萬萬不可吐露我的行蹤！」 齊開陽咧嘴一笑，果然是偷偷摸摸跑來的，難怪不肯明說，更不敢給儒門發信，聞言不由讚許地看了陰素凝一眼。再看這一屋子人，各個都有秘密不可言，心中一時怪異之極。 shu-9su.pages.dev
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