22、網絲漠漠無形影，張在野田shu-9su.pages.dev
大宸境內，西靖郡下七溪城，踞三山交匯之沖，擁七水環流之利。南接磐岳、潦森之麓，北通宸朝腹地。自古便是商賈輻輳之地，三國之民，貨殖往來，熙攘不絕。shu-9su.pages.dev
然而如今因一座金礦烽煙驟起，自二十年前離七溪城不遠的山雀原發現金礦，宸朝突發奇兵，驅趕磐岳境內山雀原居民。磐岳主力部隊馳援之時，山雀原已失。幾年之後，磐岳軍隊捲土重來，奪回山雀原。shu-9su.pages.dev
日前烽火再燃，宸朝再次以強大軍隊攻下山雀原。shu-9su.pages.dev
如此這般，山雀原已是三度易主。shu-9su.pages.dev
如今戰事方休，城內雖依舊人聲喧沸，來自磐岳、潦森兩國的琅越族人的身影卻少了許多，市井中隱隱暗流涌動。shu-9su.pages.dev
街道之間，但凡口操琅越口音、身著琅越服飾之人，周遭宸朝百姓無不小心謹慎，目光中儘是提防，偶有口角爭執，常常激化為推搡毆鬥，空氣中瀰漫著無形的緊張氣氛。shu-9su.pages.dev
暮色漸合，江捷背著半滿的竹簍，踏入迎客來客棧。簍中是她在周邊山野新采的藥材，幾味七溪特有的藥植已妥善收好。她並非初次入住此店，以往掌柜總會給她一個熟客的公道價錢。shu-9su.pages.dev
然今日，當她遞上房錢時，那胖掌柜卻眼皮一抬，慢悠悠地道：「姑娘，如今這光景，房錢漲了，你這些，不夠。」shu-9su.pages.dev
江捷微微蹙眉。她白日裡購置了些許宸朝書籍與特有的硫磺，花費了不少，此刻囊中確實羞澀。shu-9su.pages.dev
她的宸朝語言說得很好，若不詳細聽，是聽不出幾分外族口音的：「掌柜，前次來亦是此價，為何突然漲了這許多？」shu-9su.pages.dev
「戰時一切皆貴，姑娘既是琅越人，當更明白才是。」shu-9su.pages.dev
掌柜語氣平淡，話中卻帶著刺。周圍幾桌食客停下杯箸，冷眼望來，那目光如芒在背，無聲地表達著排斥。shu-9su.pages.dev
角落處，一名身著短打的漢子面露掙扎之色，手已不自覺探向懷中——去年他幼子急症，危在旦夕，正是這位琅越游醫姑娘，分文未取，施藥救治。他時常感念此恩，只是無緣得見，此時正欲起身，想悄悄替她補上差價，全了這份恩義。shu-9su.pages.dev
江捷不欲多生事端，正欲將簍中一株品相稍次的藥材取出抵價，忽聞身後傳來一道低沉的嗓音，帶著中原官話特有的腔調，冷冽如冰泉：「店家，開門迎客，貴在『信』字。何時這客棧的價錢，也如戰場形勢，一日一變了？」shu-9su.pages.dev
眾人循聲望去，只見一年輕男子立於門廊陰影處，身形高大，幾乎堵住了半扇門的光。他緩步走出，眉目冷峻，面容線條硬朗，雖穿著尋常的灰色布衣，但那通身的冷肅氣度，與這小城格格不入，一望便知非七溪本地人士。shu-9su.pages.dev
掌柜被他一望，心頭一凜，那目光並無威脅，卻自帶一股不容置疑的壓力。他囁嚅著：「這…這位客官有所不知…」shu-9su.pages.dev
「我只知，坐地起價，非誠信之道。」男子打斷他，語氣依舊平淡，一眼掃過客棧內眾人，字字千斤，「難道眾人以為，大宸人做生意，不當如此嗎？」shu-9su.pages.dev
掌柜看著他高大的身形，又瞥見他按在桌沿、骨節分明的手，再思及自己確實理虧，氣勢頓時萎了，唯唯諾諾道：「是，是……是小老兒糊塗了。」shu-9su.pages.dev
他趕忙接過江捷原先遞出的銀錢，擠出笑容，「姑娘，原價，原價便是。」shu-9su.pages.dev
那角落的漢子見狀，悄悄鬆開了攥著錢袋的手，默默坐了回去，心中五味雜陳，心中有些寬慰，又覺遺憾悵然。shu-9su.pages.dev
江捷心下鬆了口氣，轉向那出手解圍的男子，微微欠身：「多謝。」shu-9su.pages.dev
男子只是淡淡地掃了她一眼，略一頷首，算是回應，隨即轉身走向樓梯，徑直上樓去了，並未多言一句。shu-9su.pages.dev
第二日清晨，江捷用罷早飯，便背著行囊出了七溪城，徑直往南，踏上了返回潦森國的路途。shu-9su.pages.dev
走出約莫幾里地，前方地勢漸高，層巒迭嶂的輪廓在晨曦中愈發清晰。那座名為「響水」的巍峨山脈高聳入雲，綿延百里，正是大宸與潦森兩國的天然疆界。shu-9su.pages.dev
山腳下，一塊風雨侵蝕的界碑佇立，上面用琅越文字刻著「響水」二字。此名源於山中清泉遍布，溪流縱橫，人行其間，常聞泠泠水聲不絕於耳。而在大宸一側，此山則被喚作「百歲山」，其名由來，早已湮沒在歲月塵埃之中，無從考證。shu-9su.pages.dev
就在界碑不遠處，江捷瞧見了一個熟悉的背影，正是昨日客棧中那位出手解圍的年輕男子。他竟也走在此路之上。shu-9su.pages.dev
江捷快走幾步趕上前去，出聲問道：「你也是去潦森嗎？」shu-9su.pages.dev
男子聞聲，腳步未停，只是略側過頭，微一點頭，算是承認。他步履穩健，速度頗快，江捷需得加快步子才能勉強並行。「昨天謝謝你了。」shu-9su.pages.dev
她再次道謝，並主動示好，「我是潦森國人，你要去哪裡，需要我為你引路嗎？」shu-9su.pages.dev
男子只冷淡開口，目光依舊平視前方，未曾看她一眼：「不必。」shu-9su.pages.dev
話音未落，他已再次加快腳步，很快便將江捷甩在身後。見他態度如此疏離，江捷也便歇了同行的心思，不再追趕，只按著自己的節奏前行。shu-9su.pages.dev
上山的小道蜿蜒曲折，是潦森與大宸兩國百姓數百年往來踩踏而成。江捷與那年輕男子，一前一後，走的皆是此道。翻越此山，即便熟手，也需兩天一夜的光景。shu-9su.pages.dev
朝陽漸漸升高，林間瀰漫的晨霧在陽光下變得清新朦朧，隨後逐漸消散。江捷並不心急趕路，她以平常速度走著，時而駐足，欣賞一番沿途熟悉卻又常看常新的山景，順手採集一些沿途所見、七溪周邊少有的藥草。shu-9su.pages.dev
正在她俯身查看一株草藥時，忽聞「嗖」的一聲銳響——那是箭矢急速破空之聲！shu-9su.pages.dev
江捷卻因專注於草藥，加之風聲、水聲干擾，竟毫無所覺，依舊維持著俯身的姿勢。那支冷箭，眼看就要從她身側不遠處的樹叢中射出，直奔她後心而來！shu-9su.pages.dev
電光火石之間，「叮」的一聲脆響！shu-9su.pages.dev
一枚短匕首竟從江捷前方不遠處瞬息射出，精準無比地撞在箭杆之上，將其打落在地，沒入道旁草叢。shu-9su.pages.dev
江捷被這突如其來的金屬交擊聲驚動，猛地回身，看到地上斷落的箭矢和匕首，一時怔在當場，心頭劇震。shu-9su.pages.dev
然而，襲擊並未結束。第一箭失手，樹叢中之人毫不猶豫，第二支箭帶著更凌厲的破空聲，速度極快，直射江捷面門！shu-9su.pages.dev
江捷甚至來不及做出任何反應，只見斜刺里又是一道影子飛出，卻是一段被擲出的樹枝，堪堪在箭矢離她僅數丈之遙時，擦著箭尾掠過，雖未擊落，卻成功令其方向一偏，「奪」的一聲，深深釘入她身旁的樹幹之上，箭尾兀自劇烈顫動。shu-9su.pages.dev
直到此時，那年輕男子才從前方的山道轉彎處現身。他步履依舊沉穩，臉上看不出絲毫波瀾，先是走過去，彎腰拾起自己的匕首和那第一支被擊落的箭矢，又瞥了一眼樹幹上那支力道驚人的第二箭。shu-9su.pages.dev
他走到驚魂未定的江捷面前，將手中的箭矢遞向她，語氣平淡：「有人要殺你。」shu-9su.pages.dev
江捷接過那冰冷的箭矢，入手沉重，箭鏃閃著幽光。她緊緊蹙起眉頭，臉上儘是茫然與不解。shu-9su.pages.dev
「我不明白。」她低聲說。shu-9su.pages.dev
她行醫救人，向來與人為善，即便身為潦森貴族之女，國內王位繼承雖有競爭，卻也從未聽聞有過需要動用此等血腥手段清除異己的先例。這殺身之禍，究竟從何而來？shu-9su.pages.dev
年輕男子細看了那箭矢，箭尖約長兩寸，帶有倒鉤，入手沉墜，其勢勁疾。shu-9su.pages.dev
「此箭乃強弩所發，」他聲音依舊平淡，卻很篤定自信，「一箭不成，瞬息再發。殺你之人，目的極明，不死不休。」shu-9su.pages.dev
江捷心緒難平，轉向箭矢來處的山林，朗聲問道：「你為何要殺我？出來見我，可好？」shu-9su.pages.dev
山野靜寂，唯聞鳥鳴啾啾，風過林梢，帶起一片沙沙聲響。shu-9su.pages.dev
男子覺得這女子心思未免太過單純。既以弩箭暗殺，便是打定了主意隱匿行藏，她這般呼喊，無異於對空谷言說，豈會有半分回應。shu-9su.pages.dev
「殺你之人，非是死士，便是賞金殺手。」他冷淡道破，言下之意是，你不可能從他們口中問出隻言片語，他們存在的唯一意義便是完成任務，或者死。shu-9su.pages.dev
他不再多言，指間發力，輕易將那精鐵箭鏃折斷，又將箭杆撅成兩截，隨手棄於深澗。隨後收好自己的匕首，看了江捷一眼，簡短的二字落下：「走吧。」shu-9su.pages.dev
江捷明白，他這是決意要護她一程了。她沒有質疑他的決定，只是出於本心擔憂，輕聲提醒：「有人要殺我，你與我同行，恐怕會受牽連。」shu-9su.pages.dev
男子腳步未停，只淡淡回了二字：「不會。」shu-9su.pages.dev
他不解釋為何要幫一個萍水相逢、甚至可能帶來麻煩的異國人，言語間也毫無對受傷甚至殞命的恐懼。shu-9su.pages.dev
江捷便不再多言。琅越古訓有云：「各行其志，世莫之譏。」既然他已做出選擇，她便尊重他的意志，不再以擔憂為名加以置喙或勸阻。shu-9su.pages.dev
她略略加快腳步，與他並肩而行，而後鄭重開口，依循著族內最古老的禮節：「我母名小手，後來娘親改我名為巧手。父名森冠，因我幼時總愛攀上樹冠之巔。自擇名江邊迅捷的風，若用中原話來說，便是江捷。」shu-9su.pages.dev
母名，父名，自擇名。shu-9su.pages.dev
琅越族人，若是同鄉近鄰，彼此之間三個名字皆知，也都可用，對於外族人，則往往擇其中一名告知。shu-9su.pages.dev
江捷將代表著生命來處與自我抉擇的三個名字，毫無保留地呈於他面前。絕非試探，而是琅越人所能給予的、最坦誠且鄭重的信任。shu-9su.pages.dev
她沒有問他的姓名。給予全部的自我，卻不追問對方的根底，這是給予這份信任時不動聲色的尊重。shu-9su.pages.dev
年輕男子依舊目視著前方蜿蜒的山道，神情未有絲毫波動，仿佛那沉重的禮節於他不過一縷微風。恰此時，一隻灰羽烏鴉從旁側的樹梢撲稜稜飛起，掠過小道，沒入另一片林蔭。shu-9su.pages.dev
他目光隨之微動，淡淡開口，聲音平穩無波：「我叫灰鴉。」shu-9su.pages.dev
23、路歧漸入蒼茫境，劍冷初交鋒鏑聲shu-9su.pages.dev
山路愈發崎嶇，林木也愈加茂密，濃蔭蔽日，光線驟然暗淡下來。那潛伏在暗處的殺手，顯然極富耐心與經驗，他並不急於近身搏殺，而是如同驅趕獵物一般，利用精準而致命的箭矢，逼迫著江捷與灰鴉偏離那條相對安全的、被無數人踩踏出來的主路。shu-9su.pages.dev
「嗖！」一支冷箭釘在灰鴉身側的樹幹上，箭尾微顫，指明了他們「應該」前往的方向——那是更深、更密的無人山林。shu-9su.pages.dev
灰鴉側身擋在江捷與箭矢來襲的方向之間，步伐沉穩地向著殺手逼迫的方向移動。江捷抿緊嘴唇，沉默而迅速地跟上他的腳步，將自己的安危全然交託給這個僅有一面之緣、自稱「灰鴉」的男子。shu-9su.pages.dev
兩人一前一後，在寂靜的山林中穿行，唯有腳踩在落葉與枯枝上發出的細微聲響。長時間的沉默瀰漫在兩人之間。shu-9su.pages.dev
不知走了多久，那如附骨之蛆般的冰冷目光始終未曾消失，牢牢鎖定著他們。江捷終於開口，聲音壓得很低，卻清晰穩定：「跟在我們後面的，是幾人？」shu-9su.pages.dev
「一人。」灰鴉的回答簡短肯定。shu-9su.pages.dev
「一個決不放棄的人。」江捷輕聲總結，眉頭微蹙，腦海中飛速思索，「他用箭矢逼迫我們離開主路，一旦離得太遠，深入這茫茫大山，極易迷路，難以走出。方才射我兩箭，逼我們走上岔路四箭，按常理推斷，他隨身攜帶的箭矢不應太多。」shu-9su.pages.dev
灰鴉聞言，腳步未停，卻微微側目，冷峻的目光在她臉上停留了一瞬，似乎對她在這般境況下仍能保持如此清晰的頭腦感到一絲訝異。shu-9su.pages.dev
他開口道：「不錯。像他所用的便攜弩，箭匣容量通常在八至十支之間。但他此行目標原是你，並未料到會遇見我，準備或許更少些。」他話鋒一轉，語氣依舊冷淡，「但我們不該存有僥倖之想。」shu-9su.pages.dev
江捷迎上他的目光，眼神清澈堅定：「那我們便再往主路的方向走，逼他將箭矢用完。箭矢用盡，便是短兵相接之時……」shu-9su.pages.dev
她的目光看向他腰間那柄古樸的長劍，話語未盡，但其中的擔憂已顯而易見。灰鴉自然聽懂了她的弦外之音——她在擔心，一旦近身搏殺，他是否能夠勝過那個隱匿的殺手。shu-9su.pages.dev
他收回目光，直視前方茂密的叢林，仿佛能穿透層層枝葉，看到那個隱藏的敵人。他的語氣平淡依舊，卻帶著一種近乎傲慢的自信：「你還在擔心我勝不過他？」他微微停頓，下一句話卻透出冷靜與期待，「我只擔心，他不肯現身。」shu-9su.pages.dev
言罷，他調整了方向，不再被動地按照箭矢的指引深入，而是和江捷以一種看似被逼迫、實則隱含主動的路線，開始迂迴地向主路靠近。請記住網址不迷路74 8 a.c Oмshu-9su.pages.dev
就這般幾番拉扯。每當弩箭破空而來，江捷與灰鴉便依著箭矢的指向，做出被迫後退的姿態；而一旦那如影隨形的壓迫感稍有鬆懈，兩人便又不動聲色地調整方向，執拗地向主路靠近。shu-9su.pages.dev
如此迂迴往復，他們雖仍不可避免地偏離了主路，深入山林，但那條象徵著生機的道路，始終隱約在林木縫隙間，未曾完全消失在視野之外。殺手的目的是將他們徹底逼入絕境，顯然也未能完全得逞。shu-9su.pages.dev
時間在高度緊張的對峙中悄然流逝，日頭漸漸偏西。他們連午飯也未曾用，只停下來短暫歇息過幾次，補充了些許飲水。算上最初那險些奪命的兩箭，以及後來逼迫他們偏離方向的六箭，殺手的弩箭已耗去八支。當第九支鐵頭箭矢「奪」地釘入他們腳前的泥土時，灰鴉的眼神微凝。shu-9su.pages.dev
他們再次撥開一片茂密的灌木，試圖向主路方向再靠近一些。預期的弩箭破空聲再度響起，然而這一次——shu-9su.pages.dev
「啪！」shu-9su.pages.dev
一支箭矢撞在灰鴉及時橫起的匕首上，竟發出沉悶的聲響，隨即斷裂落地。那竟是一支木製箭矢！箭身粗糙卻筆直，前端被削得極尖，雖無鐵鏃，但憑藉弩機賦予的強大力道，若射中人身，足以造成重創。shu-9su.pages.dev
江捷的心猛地一沉。shu-9su.pages.dev
灰鴉拾起那截斷箭，指尖摩挲過堅硬的木質斷面，語氣依舊聽不出波瀾，卻點破了更嚴峻的現實：「此處最不缺的，便是制箭的木材。」shu-9su.pages.dev
此言一出，困境昭然。那潛伏的殺手隨時可以就地取材，削木為箭。或許威力與精準度稍遜於鐵箭，但在這茂密山林中，已構成持續的致命威脅。他們二人卻不得不時時刻刻精神緊繃，防備著不知從何處射來的冷箭。殺手以此以逸待勞，不斷消耗著他們的體力與心神。shu-9su.pages.dev
江捷望向四周愈發昏暗的林影，低聲道：「若到了夜間……」她未盡之語，兩人都明白。夜色將是殺手最好的掩護，而他們，將如同被困在黑暗牢籠中的獵物，危機四伏。shu-9su.pages.dev
然而，灰鴉卻不能主動出擊，循著箭矢來處去反殺。山林茂密，對方又是精通隱匿的好手，一旦他離開，殺手大可避而不戰，屆時落單的江捷，便成了調虎離山之計下，最脆弱的目標。shu-9su.pages.dev
這殺手用的，竟是一石二鳥的陽謀！他以木箭為鞭，驅趕他們於險地，又以自身為餌，牽制住唯一的保護力量。shu-9su.pages.dev
一時間，兩人竟陷入了進退維谷的僵局。shu-9su.pages.dev
兩人靜立了一會兒。山林寂靜，唯有風過樹梢的嗚咽。那如芒在背的窺視感依舊存在。shu-9su.pages.dev
灰鴉目光掃過四周愈發複雜的地形，忽然開口，聲音低沉：「若徹底離開主路，你可有把握能走出這片森林？」shu-9su.pages.dev
江捷迎上他的目光，沒有絲毫猶豫：「我常年行走於大山之中，方向感還是有的。若自尋一條路走出，時間會長些，少則三五日，多則十數日，但絕非無路可出。」shu-9su.pages.dev
「嗯。」灰鴉幾不可察地點了一下頭，似乎這個答案正在他意料之中。shu-9su.pages.dev
下一刻，兩人的目光不約而同地投向側前方——那裡有一面因山體滑坡或雨水沖刷形成的石壁，中間裂開一道狹窄的縫隙，形成一條狹隘的窄道，最窄處最多只能容兩人並肩通過。窄道上方岩石嶙峋，易守難攻，一旦進入，來自側翼和後方的威脅將大大降低。shu-9su.pages.dev
他們對視一眼，旋即不再理會那可能從任何方向射來的木箭，朝著那處石壁窄道疾步而去。shu-9su.pages.dev
此乃守株待兔之計。與其在開闊的林間被動挨打，不如主動進入一個受限的地形，將無處不在的暗箭，轉化為一場限定範圍的正面衝突。他們要以自身為餌，賭那殺手決不允許他們就此脫離掌控，或利用地利進行休整，從而被迫現身，近身一戰。shu-9su.pages.dev
兩人快步進入那狹窄的石壁縫隙。通道內光線昏暗，空氣濕潤冰涼。灰鴉將江捷護在身後，他並未拔出兵刃，只是靜立如淵，仿佛與周圍的陰影融為一體。shu-9su.pages.dev
時間點滴流逝，通道內外一片死寂。shu-9su.pages.dev
突然——shu-9su.pages.dev
通道左側遠處的灌木無風自動，發出「嘩啦」一聲輕響，仿佛有人急速掠過。shu-9su.pages.dev
聲響未落，在他們後方來路的方向，緊跟著傳來一陣極輕極輕的幾乎難以察覺的腳步聲。shu-9su.pages.dev
左翼示警，後路遇襲。shu-9su.pages.dev
這兩重動靜配合得天衣無縫，一明一晦，幾乎能騙過世上九成的老江湖，迫使獵物在緊張中做出錯誤判斷，或回頭，或側身。shu-9su.pages.dev
然而，灰鴉紋絲不動。shu-9su.pages.dev
就在後方那腳步聲逼近三丈的剎那——shu-9su.pages.dev
真正的殺機，如期而至！shu-9su.pages.dev
一道黑影毫無徵兆地從石壁頂端的陰影中剝離，如同融入夜色的蝙蝠，倒墜而下！他手中那柄閃爍著不詳幽光的短刃，不帶絲毫風聲，直刺江捷的頭頂。shu-9su.pages.dev
快、准、狠，且無聲。shu-9su.pages.dev
這精心設計的三重陷阱，前兩重皆為鋪墊，只為了這頭頂的絕殺一擊創造萬無一失的機會。shu-9su.pages.dev
在殺手身形微動、殺意迸發的瞬間，灰鴉的右手已按上腰間劍柄。shu-9su.pages.dev
「鏘——」shu-9su.pages.dev
一聲乾脆利落的金屬摩擦聲，古樸長劍驟然出鞘，在昏暗中劃出一道冷澈的弧光，不向上格擋，反而直刺頭頂上方某處空當——那正是殺手撲落時，心臟必將經過的軌跡！shu-9su.pages.dev
這一劍，後發而先至，攻其必救！shu-9su.pages.dev
殺手瞳孔驟然收縮，他在半空中強行擰身，毒刃回削，堪堪擦著劍鋒掠過，激起一串細碎的火星。他被迫放棄了絕佳的刺殺位置，狼狽地落在一旁，與灰鴉相距不過數尺。shu-9su.pages.dev
灰鴉手腕一沉，劍尖遙指對手，將江捷徹底護於身後。直到此刻，他才第一次真正看清這個如影隨形的敵人——一身利於隱匿的灰暗勁裝，簡單的白臉面具，唯有一雙眼睛，冷得像深井，沒有任何屬於人的情緒。shu-9su.pages.dev
殺手站穩的瞬間，已再次伏低身體，短刃橫於胸前，正蓄勢再發。shu-9su.pages.dev
灰鴉手腕一振，古樸長劍劍身暗沉，卻帶著一股歷經百戰而不折的森然之氣。他依舊將江捷護在絕對的死角，劍尖微垂，指向地面，姿態看似隨意，卻無一處不是破綻，又或者說，無一處不是陷阱。shu-9su.pages.dev
殺手腳步一錯，身影如鬼魅般貼地掠來，那柄幽藍短刃並非直刺，而是劃出一道刁鑽的弧線，抹向灰鴉的腳踝。這一擊陰狠毒辣，旨在廢掉對手的移動能力。shu-9su.pages.dev
灰鴉不閃不避，古樸長劍向下一沉一撩，劍鋒精準地迎上短刃。shu-9su.pages.dev
短刃一觸即走，殺手借著碰撞之力旋身，短刃如毒蛇吐信，再次襲向灰鴉持劍的右腕。變招之快，角度之刁，令人防不勝防。shu-9su.pages.dev
灰鴉手腕微轉，劍柄下磕，「鐺」地一聲震開短刃。幾乎在同一時間，他左腳無聲無息地踢出，直踹殺手小腿脛骨。shu-9su.pages.dev
殺手反應極快，收腿後撤，短刃在身前舞出一片幽藍光幕，護住周身。shu-9su.pages.dev
兩人在狹窄的通道內以快打快，瞬息起落間已交換了十數招。兵刃交擊之聲不絕於耳，在石壁間碰撞迴蕩。殺手的招式狠辣詭譎，專攻下盤、關節與腕脈，儘是貼身搏命的打法。而灰鴉的劍法則沉穩老練，古樸無華，每一劍都精準地封堵住殺手的攻勢，守得滴水不漏，偶爾一劍反擊，便直指要害，逼得殺手不得不回防。shu-9su.pages.dev
一時間，幽藍的短光與暗沉的劍影交織，殺意凜冽。shu-9su.pages.dev
殺手越打越是心驚。他已然全力施為，卻始終無法突破對方那看似簡單，實則密不透風的劍網。眼前這個沉默的男人，像是一池深潭，看似平靜，卻深不見底。自己的每一次攻擊都如同石沉大海，而對方那偶爾遞出的一劍，卻帶著冰冷的死亡氣息，讓他脊背發寒。shu-9su.pages.dev
久攻不下，銳氣已失。shu-9su.pages.dev
殺手心念電轉，深知再纏鬥下去，一旦自己氣力稍衰，或是對方摸清了自己全部路數，敗亡便是頃刻之間。他的任務是殺人，不是比武，更不是送死。shu-9su.pages.dev
一念及此，他攻勢陡然再變，短刃虛晃一招直刺灰鴉面門，在灰鴉舉劍格擋的瞬間，他卻猛地向側後方翻滾，並非進攻，而是直接撞向了通道一側生長茂密的藤蔓之後！shu-9su.pages.dev
那裡看似是石壁，藤蔓之後卻隱約有一道不易察覺的縫隙！shu-9su.pages.dev
灰鴉長劍如影隨形，疾刺而去！shu-9su.pages.dev
「嗤啦！」shu-9su.pages.dev
劍鋒划過藤蔓，帶起幾片碎葉，卻只刺中了空處。殺手的背影在縫隙間一閃而逝，迅速消失在昏暗的光線中。shu-9su.pages.dev
灰鴉沒有追擊。shu-9su.pages.dev
他持劍靜立，側耳傾聽了幾息，直到那細微的腳步聲徹底遠去，才還劍入鞘。shu-9su.pages.dev
通道內恢復了寂靜，只剩下他和身後一直屏息凝神的江捷。shu-9su.pages.dev
他轉過身，目光落在江捷臉上。shu-9su.pages.dev
江捷眉心微皺，「一擊不成，接下來他恐怕不會輕易出手，我們要更加小心。」shu-9su.pages.dev
灰鴉點頭。眼前這個女子將形勢看得分明，心性之沉穩，遠非常人，倒省了他許多口舌。shu-9su.pages.dev
24.星火夜寒藏箭影，仁心妙手示真情shu-9su.pages.dev
日頭西沉，林間光線迅速暗淡。兩人尋了一處背靠巨大岩壁的凹處，相對平坦，也避免了來自後方的偷襲。灰鴉撿來枯柴，生起一小堆篝火，驅散著山間的寒氣和部分黑暗。shu-9su.pages.dev
江捷從背簍里拿出乾糧，是兩張硬邦邦的麥餅。她將餅放在火邊小心烤著，使之變得溫熱柔軟些。她注意到灰鴉並未取出任何食水，仿佛原計劃中，這兩日一夜的跋涉無需補給，或是打算在山中自行解決。她默默將烤好的一張餅遞給他。shu-9su.pages.dev
灰鴉看了一眼，接過，低聲道：「多謝。」shu-9su.pages.dev
兩人沉默地吃著東西，火光在臉上跳躍，映得影子在岩壁上晃動。除了必要的幾句交談，灰鴉惜字如金。shu-9su.pages.dev
「你休息。」他用樹枝撥弄了一下火堆，淡淡道。shu-9su.pages.dev
江捷點頭：「下半夜我來守夜。」shu-9su.pages.dev
「不必。」灰鴉抬眼，目光平靜無波，「你恐怕防不住他。」shu-9su.pages.dev
這話直接得近乎無情，卻是無可辯駁的事實。江捷沒有堅持，只是道：「殺手以逸待勞，我們卻要時刻戒備。如此這般，你能撐住幾夜不眠不休？這恐怕正是他所盤算的。」shu-9su.pages.dev
灰鴉沉默片刻，極快地說了一句：「明日想辦法逼出他。」shu-9su.pages.dev
江捷「嗯」了一聲，表示明白。但她並未立刻躺下，而是抱著膝蓋，望著跳動的火焰出神。shu-9su.pages.dev
灰鴉冷硬的聲音再次響起：「你還不睡，明日是想給他可趁之機嗎？」shu-9su.pages.dev
江捷輕輕嘆了口氣，不再堅持，依言在火堆和衣躺下。山林秋夜，寒氣侵骨，風聲穿過林隙，帶著蕭瑟肅殺之意。她不知不覺蜷縮起身體，在陌生的環境和潛在的殺機下，久久難以入眠。shu-9su.pages.dev
火光漸熄，餘燼忽明忽暗。shu-9su.pages.dev
灰鴉看見她蜷縮的身影，沉默一瞬，動手解開了自己那件灰色的外衣，正欲俯身蓋在她身上。shu-9su.pages.dev
就在他動作的剎那——shu-9su.pages.dev
「嗖！」shu-9su.pages.dev
一支金屬箭鏃在殘餘的火光中一閃。速度極快，無聲無息直取灰鴉心口！shu-9su.pages.dev
這一箭，時機、角度、狠辣，均臻至巔峰，正是算準了他心神微分的這一瞬！shu-9su.pages.dev
灰鴉瞳孔一縮，俯身的動作驟然凝固，持著外衣的左手還懸在半空，右手卻已如閃電般探出——就在箭尖即將觸及其胸口的電光石火間，五指精準無誤地猛然合攏。shu-9su.pages.dev
一聲沉悶的輕響。箭尾的翎羽在他掌心劇烈顫抖，箭杆上傳來的巨大力道讓他的手臂肌肉瞬間繃緊，但箭矢終究未能再前進分毫。shu-9su.pages.dev
他徒手抓住了這致命的一箭。shu-9su.pages.dev
整個過程發生在呼吸之間，無聲無息，甚至連躺在一旁的江捷都未曾被驚醒，依舊沉浸在不安的淺眠中。shu-9su.pages.dev
灰鴉緩緩直起身，指間握著那支冰冷的箭矢，目光如刀掃向箭矢來處的黑暗叢林。shu-9su.pages.dev
他果然還在靜待時機。shu-9su.pages.dev
清晨，林間瀰漫著厚重的白色霧氣，天光熹微，勉強穿透層層阻礙，將周遭的一切染上朦朧的灰調。shu-9su.pages.dev
清晨的寒意讓她下意識地攏了攏衣衫，隨即發現自己身上蓋著一件深色的外衣。她坐起身，見灰鴉依舊坐在昨夜的位置shu-9su.pages.dev
她將外衣遞還過去，「你一夜沒睡？」shu-9su.pages.dev
灰鴉接過衣服，並未立刻穿上，只是隨意搭在臂彎，聞言只回了兩個字：「無妨。」shu-9su.pages.dev
他的目光掃過她被晨露微微打濕的鬢角，語氣平淡地補充道：「你再休息一會兒。天光再亮些，我們上路。」shu-9su.pages.dev
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兩日時間一晃即過。shu-9su.pages.dev
今天已是第三日夜間。shu-9su.pages.dev
這兩日白天，江捷與灰鴉幾番嘗試，或故意露出空檔，或裝作急切趕路疏於防範，意圖逼迫那隱匿的殺手現身。然而，一切算計都如石沉大海。那道冰冷的、如同附骨之蛆的目光依舊存在，但殺手卻展現出了超乎想像的耐心，只在陰影中跟隨，絕不輕易撲擊。shu-9su.pages.dev
如果不是這目光的提醒，他們幾乎要以為殺手已經放棄了任務，消失在這茫茫大山之中。shu-9su.pages.dev
篝火旁，灰鴉靜坐調息，但江捷能看出，他臉上已蒙上一層淡淡的疲憊。連續三日高度戒備，幾乎不眠不休，便是鐵打的人也難以承受。她看向他的目光里，擔憂之色愈濃。途中她幾次勸他哪怕小憩片刻，都被他以搖頭或簡短的「不必」拒絕。shu-9su.pages.dev
第四日，晨光再次降臨。shu-9su.pages.dev
灰鴉依舊走在前面，但腳步似乎比往日沉重了半分，背脊也不復之前的絕對挺直。在一次跨越一道溪澗時，他的身形甚至微不可察地晃了一下，才穩住步伐。shu-9su.pages.dev
江捷下意識伸手去扶，手方伸出，他卻已經站穩。shu-9su.pages.dev
他們走入一片相對開闊的林地，古木參天，地上積著厚厚的落葉。灰鴉在一棵巨大的古樹下停住腳步，微微喘息，左手按了按額角。他持劍的右手垂下，劍尖幾乎點地，整個人似乎因為短暫的停歇而出現了一瞬間的失神。shu-9su.pages.dev
就是現在！shu-9su.pages.dev
那道蟄伏了三日的身影，終於動了。shu-9su.pages.dev
沒有預兆，殺手如同鬼魅般從一株樹後閃出，速度快到極致。他手中不再是短刃，而是一張已經上弦的輕弩。shu-9su.pages.dev
「嗖！」shu-9su.pages.dev
弩箭離弦，直射灰鴉因疲憊而似乎反應遲緩的心口。這一箭，算計精準，並非木箭，而是閃著寒光的鐵鏃。shu-9su.pages.dev
距離太近，速度太快。shu-9su.pages.dev
利箭入肉的聲音沉悶而清晰。即使灰鴉及時閃身避開心口位置，箭矢巨大的力道還是帶著他的身體向後一個趔趄，左肩瞬間被血色浸透。shu-9su.pages.dev
殺手一擊得手，毫不停留，丟棄弩機，反握淬毒短刃，揉身再上，化作一道灰影，直撲中箭後門戶大開的灰鴉！毒刃劃向灰鴉倉促持劍抬起的右臂——衣袖破裂，血光迸現，右臂再添一道傷口。shu-9su.pages.dev
接連得手，殺手眼中閃過一絲嗜血的寒芒，毒刃再次揚起，直刺灰鴉心窩！他確信，此人已失先機。shu-9su.pages.dev
然而，就在這瞬息之間，異變陡生。shu-9su.pages.dev
那本該因重傷和疲憊而失去抵抗力的灰鴉，眼中猛地現出利劍般的銳光，那裡面哪有半分失神與渙散，只有計算得逞的冷靜與決絕的殺意。shu-9su.pages.dev
他看似因中箭而後退的趔趄，實則是為了拉開一點施展的空間。在殺手毒刃刺來的最後一刻，他蟄伏下垂的古樸長劍由下至上，驟然暴起。shu-9su.pages.dev
長劍後發先至，精準無比地穿透了殺手持刃右臂的肩胛，巨大的力量帶著他的身體向後飛退，最終 「奪」 的一聲，將其死死地釘在了後方一棵粗壯的樹幹上！shu-9su.pages.dev
劍身透體而過，沒入樹幹直至劍格。shu-9su.pages.dev
白臉面具底下的表情瞬間凝固。他想要掙扎，但長劍將他牢牢固定，右臂徹底廢掉，稍一動彈便是鑽心的劇痛。他左手試圖去拔劍，卻只是徒勞。shu-9su.pages.dev
灰鴉站在原地，左肩還插著那支兀自顫動的箭矢，右臂鮮血淋漓，臉色有些蒼白，但他的身軀依舊挺得筆直。他冷漠地看著被釘在樹上的殺手，氣息雖然粗重，眼神卻如同看著一個死物。shu-9su.pages.dev
他以自身為餌，付出一箭一傷的代價，終於將這如影隨形之人，徹底釘死在了眼前。shu-9su.pages.dev
林間，只剩下殺手壓抑的喘息和灰鴉沉重的呼吸聲。shu-9su.pages.dev
江捷立刻上前，想要查看灰鴉肩上那支觸目驚心、鮮血淋漓的箭矢，卻被他未受傷的左手倏然格開。他的目光越過她，牢牢鎖在被釘在樹上的殺手臉上：「白臉面具，你是七星樓的人。」shu-9su.pages.dev
七星樓，中原第一大殺手組織。shu-9su.pages.dev
諸天星斗中，北斗七星於射日一役中與赤陽同隕，星光已歿三千載。shu-9su.pages.dev
此樓以隕落的北斗為名，姿態放得極低，顯然無意，也絕不敢與宸朝的「北辰獨耀之瑞」爭輝，歷來嚴守規矩，從不沾染官場是非，故而朝廷對其也多是睜一隻眼閉一隻眼。shu-9su.pages.dev
七星樓中殺手無數，其中最頂尖的七人，正以北斗七星為號：天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光。shu-9su.pages.dev
灰鴉繼續追問，語氣平淡：「以閣下身手，敢問是七星之中哪位？」shu-9su.pages.dev
那殺手承受著穿肩之痛，喉嚨里發出幾聲壓抑的抽氣，最終緩緩開口，聲音嘔啞嘲哳：「天樞。」shu-9su.pages.dev
此時，江捷走上前：「你為什麼要殺我？」shu-9su.pages.dev
殺手沉默。他接到的只有任務和目標，從無緣由。他不知道，更不可能回答。shu-9su.pages.dev
江捷並未放棄，她彎下身，半跪在殺手旁邊。這個距離極近，但此刻殺手被長劍釘死，灰鴉又在側，他絕無暴起傷人的可能。在殺手略帶訝異和警惕的目光注視下，江捷做了一件出人意料的事——她強行握住殺手那隻未受傷、卻沾滿自己與灰鴉鮮血的手，盯著他的眼睛，一字一字，清晰地說道：shu-9su.pages.dev
「受制於人，被迫殺人。但潦森境內、響水山中，不正是你七星樓天樞，隱退的時機嗎？」shu-9su.pages.dev
殺手的目光驟然一緊，緊緊盯著她，他的目光里沒有殺意，沒有恨意，反而掠過一絲極深的迷茫，仿佛被這句話觸動了某個塵封已久、連自己都幾乎遺忘的念頭。過了很久，久到林間的風都似乎停滯，他才眼皮微微一動，極輕地點了一下頭。shu-9su.pages.dev
江捷鬆開了手，從隨身的藥囊里取出止血消炎的草藥，不由分說地塞進殺手那隻尚能活動的左手中，然後起身，與灰鴉並肩，頭也不回地離開了這片瀰漫著血腥氣的林地。shu-9su.pages.dev
走出了一段距離，確認暫時安全後，灰鴉才開口，聲音低沉：「你不該留他性命，他若不死，或許會執意追殺到底。」shu-9su.pages.dev
江捷目視前方，語氣平靜：「但他點頭了。」shu-9su.pages.dev
「你就是這樣輕信別人的嗎？」灰鴉的話語裡聽不出情緒。shu-9su.pages.dev
江捷沒有回答，只是沉默地走著。又行出一段，她停下腳步，轉身面對灰鴉，「你該處理傷口。」shu-9su.pages.dev
灰鴉下意識地想避開，自己伸手握住肩頭的箭杆，眉頭微蹙，低聲道：「無礙。」shu-9su.pages.dev
江捷的臉色有些冷了下來，聲音裡帶著一絲罕見的慍怒：「無妨、無礙。是，你是鐵打的，什麼也不怕。」shu-9su.pages.dev
灰鴉有些訝異地看向她。他無法理解，對於一個執意要取她性命的殺手，她可以那般輕易地放過，甚至贈藥點撥；此刻卻為了他拒絕療傷這等「小事」，如此動氣。shu-9su.pages.dev
「你……」他下意識地想說什麼，但只吐出一個字，卻能看明白她眼中不容錯辨的憂急與堅持，後面的話語盡數咽了回去。shu-9su.pages.dev
他沉默地轉過身，背對著她，單手有些笨拙地解開衣帶，將上身那件沾染了血污和塵土的深色外衣與裡衣緩緩褪至腰間，露出了線條分明的背脊與寬厚的肩膀。shu-9su.pages.dev
古銅色的皮膚上另有數道刀劍舊傷，左肩那支嵌入皮肉的箭矢顯得格外猙獰，周圍一片淤紫腫脹；右臂上那道被毒刃劃開的傷口雖然不深，但皮肉翻卷，邊緣泛著不祥的暗色。shu-9su.pages.dev
山林間的光線落在他緊繃的背肌上，隨著他輕微的呼吸起伏。shu-9su.pages.dev
江捷深吸一口氣，從背簍中取出清水、藥粉和乾淨的布條。她先小心地為他清洗右臂的傷口，指尖不可避免地觸碰到他溫熱的皮膚。她的動作輕柔卻精準，微涼的指尖與男人軀體的溫熱形成微妙對比。shu-9su.pages.dev
當她處理到左肩那支箭時，眉頭蹙起。「箭簇有倒刺，硬拔會撕裂皮肉。」她的聲音很輕，幾乎貼在他耳後，「我需要切開一點，你……忍著點。」shu-9su.pages.dev
「嗯。」他發出一聲短促的鼻音，不知為何身體肌肉繃得更緊。shu-9su.pages.dev
江捷不再猶豫，用他遞過來的匕首小心地擴大傷口。鋒利的刀刃劃開皮肉時，她能清晰地感受到他身體瞬間的僵硬和壓抑的顫抖，但他哼都未哼一聲，只有額角滲出的細密冷汗。shu-9su.pages.dev
她的動作越發輕緩，氣息不由自主地放得更輕，拂過他頸後的發梢。當箭簇終於被取出，她迅速撒上厚厚一層止血生肌的藥粉，然後用布條仔細地為他包紮。她的手臂需要繞過他的胸膛和前肩，這個姿勢乍看之下，仿佛是將他輕輕環住。shu-9su.pages.dev
布條纏繞間，她的髮絲偶爾會蹭到他的背脊，帶來一絲微癢的觸感。兩人都沒有說話，山林間只剩下彼此清淺克制的呼吸聲，以及布帛摩擦的窸窣聲響。shu-9su.pages.dev
包紮完畢，江捷替他拉上衣衫。shu-9su.pages.dev
「好了。」她的聲音比平時低沉些許，「三日內左臂不可用力，右臂的毒雖不烈，但還需觀察。」shu-9su.pages.dev
他緩緩穿好衣服，轉過身，目光在她略顯疲憊的臉上停留了一瞬，低聲道：「有勞。」shu-9su.pages.dev
25、清溪籠霧水濯塵，孤雲抱月影共枕shu-9su.pages.dev
兩人尋了一棵枝繁葉茂的古樹，樹根虯結，形成一小片易於藏身的凹陷。江捷讓灰鴉坐下。shu-9su.pages.dev
「你該睡一會兒。」她指了指自己的眼睛，說：「你的眼睛是紅的。」shu-9su.pages.dev
灰鴉背對樹幹，卻並未靠住，只是看著前方，道：「萬一他追上來……」shu-9su.pages.dev
「他的傷比你重得多。」江捷打斷他，「若他真能不顧傷勢這麼快追來，我便會立刻驚呼。以你的能力，定能及時醒來阻止他。」shu-9su.pages.dev
她看著他眼中密布的血絲和眉宇間揮之不去的疲憊，聲音放緩了些，「睡吧，好嗎？」shu-9su.pages.dev
灰鴉沉默地看了她片刻，然後移開目光。shu-9su.pages.dev
方圓數里之內並無異常動靜。最終，他心底那根緊繃的弦幾不可察地鬆動了一絲。他微微點頭，算是應承。他調整了一下姿勢，讓受傷的左肩不至於被壓迫，長劍握在手中，然後閉上了眼睛。shu-9su.pages.dev
江捷看著他即便入睡，眉心依舊微微蹙起，仿佛在夢中也不得安寧，依舊背負著沉重的戒備。她輕輕嘆了口氣，在一旁坐下，警惕地留意著四周的動靜。shu-9su.pages.dev
他們是臨近中午時停下休息的。shu-9su.pages.dev
林間的光影緩慢移動，從正午的熾白逐漸轉為午後慵懶的金黃。灰鴉這一覺睡得比預想中沉。當他猛然睜開眼時，映入眼帘的已是蒼茫的暮色。山巒的輪廓在漸暗的天光里顯得模糊而深遠，林間瀰漫著夜晚將至的涼意。shu-9su.pages.dev
他心中驟然一凜，身體先於意識瞬間進入戒備狀態，右手已下意識地握住了劍柄。他竟然真的睡著了，而且睡了這麼久？這在他過往的經歷中幾乎是不可能的。shu-9su.pages.dev
警惕與一絲不易察覺的困惑在他心底交織——是對環境判斷的失誤，還是因為……旁邊這個女子莫名讓他感到一絲鬆懈？shu-9su.pages.dev
暮色四合，他至少睡了三個時辰以上。shu-9su.pages.dev
他迅速收斂起所有外露的情緒，恢復了一貫的冷肅，只是目光掃過安靜守在旁邊的江捷時，微微停頓了一瞬。shu-9su.pages.dev
她依舊保持著清醒，警惕四周，見他醒來，臉上露出一絲放鬆的神色，輕聲道：「醒了？感覺好些了嗎？」shu-9su.pages.dev
他沒有回答這個問題，只是活動了一下右臂，感受著傷口處傳來的癒合的微癢，以及左肩依舊鮮明的痛楚。shu-9su.pages.dev
他站起身，目光掃過四周逐漸濃郁的暮色，簡單道：「天色已晚，今夜就在此歇息。」shu-9su.pages.dev
連續幾日被追殺，神經緊繃，風餐露宿，莫說熱食，連果腹都成問題。江捷攜帶的乾糧早已吃完，途中僅靠她辨認的一些野果勉強充飢，兩人實則都已餓了許久。shu-9su.pages.dev
江捷將最後幾顆野果分食後，看了看漸暗的林間，說道：「我去附近找點能吃的蘑菇和果子。」shu-9su.pages.dev
灰鴉幾乎在她話音落下的同時便接口：「我跟你一起。」他頓了頓，補充道，「不要走遠。」shu-9su.pages.dev
他能判斷，方圓數里內並無異常的人聲或殺氣，這讓他稍微安心，但仍不敢讓她離開視線。shu-9su.pages.dev
不多時，江捷背著一小籮筐色澤各異的蘑菇和幾種飽滿的野果回來。而灰鴉也已從附近的溪流回來，手中提著兩條清理好的肥魚，另一隻手裡還拎著兩隻已剝皮去髒、鮮血淋漓的野兔。shu-9su.pages.dev
夜幕徹底降臨，兩堆篝火生了起來。一堆火上架著串好的魚和兔肉，油脂滴落火中，發出「滋滋」的誘人聲響，肉香開始瀰漫。另一堆較小的火上，則烤著江捷採回來的各類蘑菇，散發出菌類特有的濃郁香氣。shu-9su.pages.dev
蘑菇先熟，江捷仔細地將烤好的蘑菇和洗凈的野果分了一大半給灰鴉。灰鴉沉默接過。shu-9su.pages.dev
很快，魚也烤好了，焦香撲鼻。灰鴉將其中一條品相完整的遞向江捷。shu-9su.pages.dev
江捷卻搖了搖頭，輕聲道：「我吃素。」shu-9su.pages.dev
灰鴉遞魚的動作頓在半空，看了她一眼，沒說什麼，默默將魚收了回來。他並沒有開始吃，而是將兩條魚和兩隻烤兔都放在洗凈的大葉子上，自己則拿起江捷給的蘑菇和果子，安靜地吃了起來。shu-9su.pages.dev
江捷注意到了他的舉動，開口道：「你吃吧，留在這裡，野獸同樣會吃的。」shu-9su.pages.dev
灰鴉咀嚼野果的動作停了一下，抬眸看她。火光在他深邃的眼中跳躍，明明滅滅。他沒有回答，只是重新拿起一條烤魚，沉默地吃了起來。shu-9su.pages.dev
火光映照著兩人，一者茹素，一者食葷，卻在這荒山野嶺的夜色下，達成了一種奇異的、互不干涉的平衡。空氣中瀰漫著山林中罕見的食物香氣，以及一種比之前幾日，略顯鬆弛的靜謐。shu-9su.pages.dev
今夜二人正好宿在溪邊，水聲潺潺，映著一輪明月和漫天星子。連日奔波的塵土與汗氣黏在身上，令人不適。江捷看了看清澈的溪水，對灰鴉說：「我想去洗個澡。」shu-9su.pages.dev
灰鴉簡單道：「天冷。」shu-9su.pages.dev
「我不怕冷。」江捷語氣平靜。shu-9su.pages.dev
說完，她便走向下游一處水流稍緩、被幾塊大石半環繞的淺灘。窸窸窣窣的衣物摩擦聲後，傳來極輕的入水聲。shu-9su.pages.dev
灰鴉背對著那個方向，坐在火堆旁，目光落在跳躍的火焰上，耳根卻不受控制地捕捉著遠處微弱的水聲。山林寂靜，他即使不想聽，那水聲也格外清晰。shu-9su.pages.dev
過了許久，身後傳來腳步聲。江捷換了身乾淨的衣衫，頭髮濕漉漉地披在肩頭，帶著水汽走到火堆旁坐下，開始梳理長發。shu-9su.pages.dev
灰鴉站起身，沒有看她，只留下一句：「我去清洗。」便大步走向上游另一處水灣。shu-9su.pages.dev
冰涼的溪水漫過身體，帶走疲憊與血污，傷口遇水傳來絲絲刺痛，讓他精神為之一振。他背對著江捷的方向，快速清洗著。待到覺得差不多了，他下意識地轉過身，想確認一下岸上的情況。shu-9su.pages.dev
然而，就在他轉身的剎那，目光直直地撞上了對岸的景象——shu-9su.pages.dev
江捷並沒有在梳理頭髮，她不知何時已轉過身，正用手托著腮，目光沉靜地、毫無避諱地，越過這段不算近的距離，望著他這邊。shu-9su.pages.dev
月光如練，清輝遍灑。 銀白的光勾勒出他挺拔的輪廓，水珠從他濕透的黑髮間滾落，沿著脖頸、鎖骨，滑過肌理分明的胸膛，再墜入幽暗的溪水中。雖然隔著一道溪流，光線朦朧，但灰鴉卻覺得那道目光如有實質，讓他從後腰竄起一陣前所未有的麻意，瞬間席捲全身，竟讓他僵立水中。shu-9su.pages.dev
他萬萬沒想到，江捷會這樣看他。shu-9su.pages.dev
一種被冒犯的惱怒，夾雜著一絲難以言喻的窘迫和某種更深層、更陌生的情緒，讓他幾乎是脫口而出，聲音比這深林溪澗更冷，語氣冷硬緊繃：「江捷，轉過身去。」shu-9su.pages.dev
江捷聞言，臉上並無被撞破的羞澀或驚慌，「好。」shu-9su.pages.dev
她依言乾脆利落地轉了回去，重新背對著他，繼續梳理她那頭長髮，仿佛剛才那大膽的注視從未發生過。shu-9su.pages.dev
灰鴉迅速上岸，穿好衣物，回到火堆旁時，周身的氣息比下水前更冷硬了幾分。shu-9su.pages.dev
「你生氣了嗎？」江捷問。shu-9su.pages.dev
灰鴉往火堆里添了些柴，語氣一如往常簡單又冷淡：「沒有。」shu-9su.pages.dev
「哦。」shu-9su.pages.dev
江捷托腮看火堆，火光映得她臉上的輪廓柔和素凈，甚至帶著幾分白日沒有的顏色。shu-9su.pages.dev
她沒有解釋自己為什麼要看，他自然更不會問。shu-9su.pages.dev
兩人之間再無對話，只有溪水潺潺，以及火星偶爾爆開的輕響，在無聲的夜色里，漾開一圈圈微妙的漣漪。shu-9su.pages.dev
入睡前，灰鴉像前幾夜一樣，將自己的外衣遞給她。shu-9su.pages.dev
夜深，風勢漸大，吹得火堆明滅不定。江捷蜷著身子，慢慢入睡。過了一會兒，灰鴉的聲音在風中低沉地傳來：「你冷？」shu-9su.pages.dev
江捷並未完全睡著，輕聲回應：「有點。沒事，我睡得著。」shu-9su.pages.dev
短暫的沉默後，灰鴉的聲音再次響起，「過來。」shu-9su.pages.dev
江捷訝異，微微睜眼看他，「什麼？」shu-9su.pages.dev
「你要過來嗎？」他重複了一遍，語氣聽不出情緒，不是什麼熱切的提議，卻還是讓江捷覺得不可思議。shu-9su.pages.dev
她猶豫了一下，還是依言起身，坐到了他旁邊。shu-9su.pages.dev
下一刻，灰鴉伸出手臂，動作顯得有些刻意而板正，將她攬入懷中，並用之前那件外衣將兩人一同蓋住。他的體溫的確驅散了些許寒意，阻隔了部分冷風，但江捷靠著他，忍不住輕聲說：「你身上好硬。」shu-9su.pages.dev
她想了想，換了個更精確的中原詞語：「僵硬。」shu-9su.pages.dev
灰鴉伸出手臂將她攬住，這個動作本身流暢自然——但此刻，環住她的臂膀卻違背了他精密的控制。肌肉想要展現令人放鬆的柔和姿態，卻在觸及她肩頭單薄衣衫的瞬間，清晰地感知到自己胸與肩的僵硬，心跳的節奏脫離了掌控，失控又不安，竟有些坐如針氈。shu-9su.pages.dev
連他放在她背上的手都緊繃不松，明顯過於用力，而非放鬆的擁抱。shu-9su.pages.dev
那不是保護的姿態，更像是擔心失控下極度的克制。shu-9su.pages.dev
灰鴉沒有解釋，也無法解釋。他只是調整了一下姿勢，兩人一起躺下。他問，聲音近在她耳邊，氣息卻有些不穩：「這樣好嗎？」shu-9su.pages.dev
「好些了。」江捷低聲回答。shu-9su.pages.dev
懷中真實的溫軟觸感，鼻尖縈繞的、屬於她的淡淡氣息，明明是他圍抱著她，他卻覺得自己才是動彈不得的那個人。shu-9su.pages.dev
兩人不再說話，擁抱只不過是為了抵禦風寒而不得不採取的權宜之計。風過深林，枝葉蕭蕭，夜色中，只聞風聲和江捷逐漸平穩的呼吸。shu-9su.pages.dev
26、瘴氣迷林入夢沉，幽影繞頸鎖魂深shu-9su.pages.dev
晨光熹微，林鳥初啼。山林尚籠一層淡淡霧氣。灰鴉先醒，指尖仍停在江捷腰側，掌心貼著她單薄的衣衫，隔著布帛傳來的體溫比夜裡更清晰。他意識到這點時，呼吸幾不可察地一滯，卻沒有立刻抽手——那姿勢已不再像昨夜的刻意板正，而是鬆了幾分，臂彎自然地環著她。shu-9su.pages.dev
江捷睫毛微顫，醒了。她睜眼的第一瞬，對上灰鴉垂下的視線，兩人之間的距離近得能聽見彼此的呼吸。昨夜的僵硬已褪，他的手臂雖未用力，卻也未放開。shu-9su.pages.dev
她沒有立刻起身，只是靜靜躺了片刻，才低聲道：「天亮了。」shu-9su.pages.dev
「嗯。」灰鴉應道，手臂鬆開，坐起身。兩人皆未再提及昨夜。shu-9su.pages.dev
兩人收拾停當，繼續趕路。清晨的山風帶著秋天的冷冽，吹散昨夜殘留的暖意。兩人向著山頂前行，灰鴉在前，江捷半步之後。陽光漸高，霧氣散盡，響水山頂的輪廓在視野里越發清晰。shu-9su.pages.dev
江捷抬頭，眯眼望向那道蜿蜒而上的山脊，聲音裡帶著久違的輕快：「今日腳程快些，便能翻過響水山了。」shu-9su.pages.dev
灰鴉側頭，目光掠過她被晨光鍍亮的發梢，順著她的目光望去，山巒輪廓在晨霧中依稀可辨，他只淡淡應了聲：「走吧。」shu-9su.pages.dev
山路雖陡，兩人卻比前幾日輕省許多。灰鴉左肩傷口已結痂，右臂的痛也減輕不少；江捷背著背簍，步子穩健。日頭西斜時，他們終於踏上山脊，風聲呼嘯，腳下雲海翻湧，潦森的方向隱在遠處蒼翠之間。shu-9su.pages.dev
下山路比上山平緩許多，兩人卻只走了小半程，便尋了一處背風的山壁歇下。壁下有天然凹陷，足以遮擋夜露。灰鴉撿來枯枝，生火。shu-9su.pages.dev
簡單地用過野果，火光跳動，映得兩人影子在岩壁上拉長又重迭。江捷靠著石壁，抱膝望火。灰鴉坐在她斜對面，長劍橫放膝上，目光落在火焰深處。shu-9su.pages.dev
夜色漸深，風聲穿過山隙，帶來遠處獸鳴。江捷將灰鴉給她的外衣攏緊，閉眼慢慢睡去。灰鴉添了把柴，火星噼啪竄起，照亮他略顯沉靜的側臉。shu-9su.pages.dev
沒有昨夜的擁抱，兩人各自蜷在火邊，相隔不過兩步。江捷背對他，呼吸漸穩；灰鴉靜坐至夜深，偶爾抬眼，看向她被火光勾勒的背影，目光停留一瞬，又迅速移開。shu-9su.pages.dev
風聲漸歇，星子明滅，山壁下的火堆燃得只剩暗紅的餘燼。shu-9su.pages.dev
夜色漸深，林間寂寂。shu-9su.pages.dev
子夜過半，丑時將至。山林里忽然起了一層黏膩的霧。霧色淡灰，帶著腐葉與草根的腥甜，貼地而行，無聲無息地漫過腳踝，攀上膝蓋。灰鴉在半夢半醒間嗅到異味，猛地睜眼，一股強烈的暈眩與噁心感直衝頭頂。他立刻屏住呼吸，以袖緊緊捂住口鼻，翻身坐起，火堆只剩幾粒暗紅的炭，映得四周影影綽綽。shu-9su.pages.dev
江捷蜷在石壁邊，呼吸急促。她雙目緊閉，臉色在慘白月光下透出不正常的青白，已然昏迷。shu-9su.pages.dev
他心頭一沉，探手試她鼻息，已然微弱。他深知此等山林瘴氣往往蘊含劇毒，耽擱不得。他一把將江捷打橫抱起，連同她從不離身的藥簍一同抓起，毫不遲疑地向著瘴氣襲來的反方向疾奔。shu-9su.pages.dev
腳下步伐迅捷，耳畔風聲呼嘯。他強忍著吸入少量瘴氣帶來的不適，專注於辨明方向，一路向上風處疾馳。直到奔出極遠，確認那詭異的灰色霧氣已被徹底甩在身後，空氣重新變得清冷乾淨，他才在一處相對乾燥的岩石旁停下，小心翼翼地將江捷放下。shu-9su.pages.dev
借著冷白的月光，只見她臉色蒼白，呼吸微弱。灰鴉輕拍她的面頰，低聲喚她：「江捷？江捷！」shu-9su.pages.dev
但江捷毫無反應。他不再猶豫，立刻將她扶起，單手抵住其後心，緩緩渡入內力，試圖為她驅散體內毒素。精純的內息在她經脈中遊走，片刻後，江捷的睫毛終於顫動了幾下，發出一聲極輕的聲音，悠悠轉醒。shu-9su.pages.dev
她睜開眼，視線模糊了一瞬才聚焦，發現自己正靠在灰鴉懷中，他的一隻手還貼在自己背心，傳來溫熱的暖流。「怎麼了……」她的聲音虛弱無力。shu-9su.pages.dev
「你中了毒瘴。」灰鴉言簡意賅，收回手掌，仔細觀察她的面色，「現在感覺如何？」shu-9su.pages.dev
江捷只覺得頭腦依舊昏沉，四肢乏力，但意識已清明許多。她猛地想起什麼，急道：「我的背簍……」shu-9su.pages.dev
灰鴉將背簍遞到她手邊，語氣短促：「裡面有藥？」shu-9su.pages.dev
她迷迷糊糊地點頭，指尖在簍中摸索，摸出兩味葉片寬大、邊緣鋸齒的草藥，又摸出一小包暗紅的根莖，聲音斷斷續續：「紫背天葵……嚼碎敷舌下……血根……煎水……」shu-9su.pages.dev
灰鴉接過，二話不說，將紫背天葵塞進自己口中嚼爛，江捷半睜著眼，任他指尖撬開自己齒關。藥汁苦澀，她皺眉咽下，咳了兩聲，氣息漸穩。shu-9su.pages.dev
血根被他就著溪水簡單煮沸，盛在竹筒里，一口一口喂她。江捷喝完，藥力漸漸發揮作用，她只覺得一股清涼之意散入四肢百骸，驅散了那股滯澀的昏沉。倦意再次襲來，她低聲道：「我……再睡會兒……」話音未落，便又沉沉睡去。shu-9su.pages.dev
這一次，她的呼吸明顯變得平穩悠長。灰鴉探了探她的脈息，知毒素已得到控制，心下稍安。夜風寒涼，他重新將她攬入懷中，讓她背靠自己胸膛，外衣掀開覆在她肩頭，擋住深夜的寒風。火堆重新燃起，火光照不亮斷崖下的黑暗，卻照亮她蒼白的側臉。shu-9su.pages.dev
晨光再次透過林間的縫隙灑落，鳥鳴清脆。shu-9su.pages.dev
江捷醒來時，仍被灰鴉圈在臂彎里，背脊貼著他胸膛，聽得見他心跳沉穩。外衣覆在她肩頭，帶著他的體溫與淡淡的熟悉氣味。她睫毛動了動，抬眼，正對上灰鴉垂下的視線。shu-9su.pages.dev
「感覺如何？」他問，聲音帶著一絲晨起的沙啞。shu-9su.pages.dev
江捷沒有立刻回答，雙臂卻先一步環上他腰，在他懷裡微微側了側身，調整成一個更舒服的姿勢，才慢悠悠地說：「不太好。」shu-9su.pages.dev
灰鴉眉心立刻蹙起，攬著她的手臂不自覺地收緊，語氣是他自己都未察覺的急切：「可還要用別的藥？」shu-9su.pages.dev
感受到他驟然繃緊的力道和話語裡的緊張，江捷輕笑出聲，氣息拂過他頸側：「我開玩笑的，你抱太緊了。」shu-9su.pages.dev
灰鴉指尖一頓，鬆了力道，卻沒完全放開。江捷仍環著他，臉頰貼在他胸前，鼻尖幾乎碰到他鎖骨。她抬頭，自下而上看他，晨光勾勒出他硬朗的輪廓，眉骨、鼻樑、下顎線條分明，以及那雙總是過於沉靜的眼眸。shu-9su.pages.dev
像是刻意迴避這過於直接的注視，灰鴉移開了視線，望向逐漸明亮的林間。shu-9su.pages.dev
靜謐中，江捷忽然用琅越語，輕聲說了一句什麼，語調柔軟，帶著試探。shu-9su.pages.dev
灰鴉身體幾不可察地頓了一下，終於與她對視：「什麼？」shu-9su.pages.dev
這一低頭，兩人的視線便直直撞上，距離近得能看清彼此眼中的倒影。shu-9su.pages.dev
江捷睫毛微顫，眼底有淡淡的笑意：「沒什麼。」shu-9su.pages.dev
灰鴉靜了片刻，喉結輕滾，聲音放得很低，幾乎被風聲掩去：「我其實聽得懂琅越話。」shu-9su.pages.dev
江捷一怔，隨即恍然——他的「什麼」二字，不是因為不解，是因為驚訝。shu-9su.pages.dev
短暫的沉默在兩人之間流淌，空氣仿佛也變得粘稠。片刻後，灰鴉看著她，用那慣常的、聽不出情緒的聲線，清晰地回答：shu-9su.pages.dev
「可以。」shu-9su.pages.dev
她依言起身，因受瘴氣侵擾，沒有痊癒，身上還有些發軟，卻並未離開他懷中，反而更近一步，雙手輕柔地環上他的脖頸，隨即仰起臉，將自己柔軟的雙唇印上了他的。shu-9su.pages.dev
灰鴉的身體在她靠近的瞬間便繃緊了。他的手依舊停留在她腰側，甚至算不上是一個擁抱的姿勢，更像是不知該如何安放。他渾身僵硬，一動不動，唯有眼睫低垂，沉默地、近乎隱忍地，感受著那兩片溫軟覆上自己的唇。shu-9su.pages.dev
江捷覺得，自己仿佛在親吻一座有溫度的石雕。她想起琅越族孩童冬日裡常玩的遊戲——將石子投入火中烤熱，用來暖手。那石子初時熨帖溫暖，卻很快便會散去暖意，重新變得冰冷。此刻的灰鴉，給她的感覺便是那溫暖的石頭。shu-9su.pages.dev
她並未停留太久，只是輕柔的觸碰，便稍稍退開，依舊維持著環抱他的姿勢，望入他深潭般的眼底。shu-9su.pages.dev
「你有妻子嗎？」她問，聲音很輕。shu-9su.pages.dev
灰鴉的視線投向遠處朦朧的山色，回答得乾脆：「沒有。」shu-9su.pages.dev
「那……」江捷頓了頓，目光不曾移開，「你有沒有意中人？」shu-9su.pages.dev
這次，灰鴉低下了頭，目光重新落回她臉上，聲音平直，辨不出情緒：「你想問什麼？」shu-9su.pages.dev
江捷迎著他的注視，沒有絲毫閃躲，聲音清晰而平靜：「你知道我想問什麼。」shu-9su.pages.dev
山風拂過，帶來林葉的輕響。灰鴉沉默地與她對視了片刻，臉上表情還是緊繃。最終，他還是移開了目光，望向已然變成焦炭的篝火餘燼，給出了答案：「沒有。」shu-9su.pages.dev
27、秋林盡染問歸處，始知此君負烽煙shu-9su.pages.dev
第六日，他們沿著愈發清晰的山徑下行，眼前豁然開朗，終於再次踏上了蒼青山脈中那條蜿蜒的主路。時值秋日，山間層林盡染，楓葉如火，不少樹木的葉片也已轉為明亮的金黃，在晴朗的天空下，交織出一幅絢爛而俏麗的秋日山景。shu-9su.pages.dev
重返主路，腳下平坦，行進的速度頓時快了許多。然而，隨著日頭西沉，天色漸漸暗淡，距離山腳卻仍有幾個時辰的行程。兩人都無意在夜色中冒險趕路，便尋了一處較為平坦開闊的林地，決定再宿一夜。shu-9su.pages.dev
篝火再次燃起，橘紅色的火焰跳動著，照亮了周遭一小圈林地，發出輕微的嗶啵聲響。江捷抱著膝蓋，目光有些失焦地落在火焰上，似乎在出神。灰鴉則靠坐在一旁的樹幹上，閉目養神。shu-9su.pages.dev
寂靜在兩人之間蔓延，只有火聲與遠處的蟲鳴。過了許久，江捷忽然抬起頭，望向灰鴉被火光勾勒出的側影，輕聲問道：「下山之後，你要往哪裡走？」shu-9su.pages.dev
灰鴉沉默了片刻，眼睫未抬，聲音低沉地吐出三個字：「平江城。」shu-9su.pages.dev
江捷的眼睛倏地亮了起來，帶著一絲雀躍之色：「我也是去平江。」她頓了頓，似乎在斟酌詞句，片刻後才繼續道，語氣比先前更為鄭重認真：「我是標王之女。先前不言明，並非刻意隱瞞……我們琅越人相交，素來不論出身門第，只論心跡投合。」shu-9su.pages.dev
平江城，以貫穿磐岳、潦森兩國最終入海的平江為名，正是潦森國的王都。而現今潦森國君單名一個「淥」字，標王，正是國君淥的同胞兄長。shu-9su.pages.dev
灰鴉聞言似乎微微一怔。他沒有立刻回答，沉默在火堆旁瀰漫開來，持續了許久、許久，久到江捷幾乎以為他不會回應時，他才慢慢抬起頭，目光沉靜地看向她，一字一字，清晰地說道：「我是宋還旌。」shu-9su.pages.dev
江捷頓時如遭雷擊，猛地站起身，臉上血色盡褪，聲音因驚駭而拔高：「什麼？！」shu-9su.pages.dev
宋還旌。這個名字她絕不陌生。不久前磐岳與宸朝于山雀原爆發激戰，正是這位名叫宋還旌的宸朝將領，以一場出其不意的奇襲，從磐岳國手中奪下了那片蘊藏金礦、引發爭端的高地！shu-9su.pages.dev
以他這樣的身份，宸朝的主將，此刻竟孤身出現在毗鄰潦森的響水山中，坦言要前往潦森王都平江城……shu-9su.pages.dev
江捷呼吸驟然急促，雙手不自覺地緊握成拳，方才的溫和親近蕩然無存，語氣里隱有戒備：「你去平江城做什麼？」shu-9su.pages.dev
宋還旌迎著她審視的目光，語氣依舊平穩：「求藥。」shu-9su.pages.dev
江捷眉心緊蹙。shu-9su.pages.dev
他繼續道，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰：「被磐岳毒箭射中的我朝士兵，傷口潰爛，難以癒合。此毒令人痛苦難當，卻不致命。軍醫鑽研數月，至今未能配製出解藥。」他頓了頓，報出一個精確的數字，「軍中受此毒傷折磨者，現有四百六十一人。中此毒這人，生不如死，不斷央求他人終結自己性命。我出來至今六日，四百六十一人減少多少，我不想去算。」shu-9su.pages.dev
江捷緊繃的身體微微晃動了一下，緩緩坐回原地，「即使這樣……」shu-9su.pages.dev
她咬了咬牙，語速極快：「即使這樣也絕不可能！絕不會有人給你解藥！」shu-9su.pages.dev
江捷臉上充滿混亂與不安，夾雜著一絲憤怒。宋還旌的目光慢慢從她臉上移開，重新投向眼前跳躍不定的篝火，火光在他深邃的眸子裡明明滅滅。他的側臉在光影中顯得格外硬朗，也格外平靜。在一片令人窒息的沉默後，他淡淡開口，聲音不高，卻很堅定：「鏡分之約，我亦有聞。但總要一試。」shu-9su.pages.dev
琅越族人於七百年前立國青晟，據山林、谷地、濱海三合之地，林麓之饒、稼禾之豐、漁鹽之利，皆出一域。青晟國名正是得名于山青、禾青、水青。shu-9su.pages.dev
兩百年前，昊王晚年，國勢正隆，雙子蒼與瀾，皆賢能仁厚，通曉三合之務，深得民心。兩人難分軒輊，昊王祭告先祖，與三合長老商議三日三夜，乃制鏡分之約：「裂土不分祀，殊域而同文。山河為手足，永世無相侵。」shu-9su.pages.dev
此後，蒼王承西境山嶽之固，立國磐岳；瀾王繼東境海川之流，立國潦森。雙分二國各具山林、谷地、濱海之地，各置官署，互通市易，邊境不設防，人民猶稱琅越族、青晟人。shu-9su.pages.dev
江捷腦中思緒飛轉，磐岳與潦森血脈相連，宸朝是侵占磐岳國土、令磐岳將士流血的死敵，潦森人民絕無可能向敵國提供解藥。shu-9su.pages.dev
他此行，非但註定徒勞無功，一旦身份暴露，更是自投羅網，危機四伏。shu-9su.pages.dev
在宋還旌那句「總要一試」之後，兩人之間陷入了徹底的沉默。shu-9su.pages.dev
篝火噼啪作響，映照著兩張各懷心事的臉龐。shu-9su.pages.dev
過了很久，久到火焰都矮下去一截，需要添柴了，江捷才望著跳動的火苗，慢慢開口：「我可以帶你去見我叔叔，淥王。」她停頓了一下，強調道，「但我不會為你說項。」shu-9su.pages.dev
這已是她能做到的極限。基於對傷者的不忍和對他的信任，為他引路；但基於家國與族群的立場，她不能，也不會為他遊說。shu-9su.pages.dev
宋還旌轉過頭，目光落在她低垂的側臉上，火光為她鍍上了一層柔和的暖色。他沉默片刻，鄭重地吐出兩個字：「多謝。」shu-9su.pages.dev
這一夜，江捷躺在地上輾轉反側，腦海中思緒紛亂，久久難以成眠。宋還旌也只是靜坐在火堆邊，添柴，守夜，目光沉凝地望著無盡的黑暗，未曾闔眼。shu-9su.pages.dev
翌日下山，路途變得平坦，但兩人之間的氣氛卻比在崎嶇山路上時更為凝重。依舊是同行，卻一路沉默。shu-9su.pages.dev
江捷看起來比他更為心事重重，眉頭緊蹙，始終未解。shu-9su.pages.dev
一路向著平江城行去，越靠近潦森腹地，氛圍便越發明顯。自宸朝與磐岳戰事開啟後，潦森國內已鮮少見到宸朝人的身影。宋還旌那與本地人迥異的身形氣質與中原面容，引來了許多探究、疑慮，甚至是隱帶敵意的側目。shu-9su.pages.dev
這些目光如芒在背，江捷看在眼裡，憂在心間。最終，在一處城鎮落腳時，她尋來了一套潦森人的尋常服飾，遞給宋還旌。shu-9su.pages.dev
「換上吧。」她言簡意賅。shu-9su.pages.dev
宋還旌沒有多問，依言換上。粗布衣衫掩去了他幾分銳利，雖仍難完全融入，但至少不再那般扎眼。如此，又行了幾日，那座倚靠平江、繁華而忙碌的潦森王都——平江城，終於近在咫尺。shu-9su.pages.dev
作者的話：鏡分之約的台語版，江捷會唱這條歌，准做有人想愛看（老實講是家己創來爽的）：shu-9su.pages.dev
咱青晟人住佇遮七百冬啊！shu-9su.pages.dev
北爿是崁崁的青嶂山，中央是泅水的錦繡川，南勢是看會著海翁的月牙灣。shu-9su.pages.dev
山林予咱柴，平洋予咱米，大海予咱鹽。shu-9su.pages.dev
咱的囝仔自細漢就知影——活，著認真活；死，著為值得的代志死。shu-9su.pages.dev
昊王老的時，兩個後生阿蒼、阿瀾攏真敖。shu-9su.pages.dev
阿蒼的性體親像石頭，倚會牢；阿瀾的喙水親像水流，變竅足緊。shu-9su.pages.dev
百姓佇街路尾講：「欲掠哪一隻來做王？兩隻攏足好，敢若天公伯咧創治！」shu-9su.pages.dev
昊王佇祖公厝三日三暝，出來對大家講：「勉強的糅袂甜，強挽的瓜袂芳。山有山的路，海有海的步，咱毋通為著王冠拍斷親情骨。」shu-9su.pages.dev
就按呢，將國土分兩半——西爿予阿蒼，號做磐岳；東爿予阿瀾，號做潦森。shu-9su.pages.dev
兩家猶原共祀一個祖公媽，邊境的查埔囝仔照常泅水過溪去斗陣。shu-9su.pages.dev
到今猶佇流傳的鏡分古謠：shu-9su.pages.dev
「共鼎分食毋是散，共祖分家亦是親。shu-9su.pages.dev
山崙若無向大海，哪會有時陣透南風？」shu-9su.pages.dev
28、君王一語斷生機，醫者心繫兩難局shu-9su.pages.dev
王宮偏殿，門扉緊閉，侍從皆已被屏退。殿內只剩下高踞主位的淥王，以及站在下首的江捷與宋還旌。氣氛凝重。shu-9su.pages.dev
淥王嚴厲的目光首先落在江捷身上，開口便以琅越語訓斥，聲音低沉卻盡顯長輩威嚴：「江捷！你自幼聰慧，當知親疏遠近。引宸朝大將直入王都，你將你父母、將我潦森與磐岳的血脈情誼，置於何地？」shu-9su.pages.dev
江捷臉色發白，指尖掐入掌心，卻不反駁解釋。shu-9su.pages.dev
身側的宋還旌反而上前半步，同樣以清晰而標準的琅越語回應道：「淥王陛下，是在下強求江捷姑娘引路，一切過錯在我，請勿責怪於她。」shu-9su.pages.dev
淥王眼中厲色一閃，猛地一拍案幾，以中原話語怒斥道：「放肆！你宸朝兵馬侵我琅越親族之國土，烽煙未熄，怎敢在此口言我琅越之語！」shu-9su.pages.dev
宋還旌聞言，並未退縮，轉而使用了中原官話，聲音沉穩而清晰：「陛下，百年前中原刊印的《坤輿志略》圖冊之上，山雀原東境確標註為我朝轄地。此乃歷史舊案，各有依憑。」shu-9su.pages.dev
山雀原之地，歸屬本就模糊，東境居住大宸人，近一百多年間逐漸搬去更為繁華的七溪城，磐岳人便逐漸越過小溪，定居在東岸。如今爭端，大宸持歷史舊圖為依憑，磐岳秉居住事實依憑，各具一詞。shu-9su.pages.dev
他不待淥王再次發作，話鋒陡然一轉，將姿態放低，拱手一禮，語氣也變得懇切：「然而，在下此番冒死前來，並非為了爭執疆土舊案，更非為了與磐岳的戰事。」shu-9su.pages.dev
他抬起頭，目光坦然地迎向淥王審視的眼神：「在下是為求藥而來。」shu-9su.pages.dev
殿內為之一靜。淥王凌厲的目光稍稍收斂，但警惕之色未減，面色冰冷，卻未再阻攔他說下去。shu-9su.pages.dev
宋還旌深吸一口氣，慢慢道來：「在下此番前來，只為軍中四百六十一名傷卒，求得一線生機。他們所受磐岳之毒，傷口潰爛，數月不愈，日夜痛苦難當，生不如死。軍醫束手，此毒酷烈異常，有傷天和。」shu-9su.pages.dev
「陛下乃一國之君，明察秋毫，當知兵者乃兇器，然士卒何辜？彼輩不過聽命而行，如今卻在承受遠超戰陣之傷的折磨。」shu-9su.pages.dev
最後，他拋出那個深思熟慮的提議，語氣鄭重：「若潦森願提供解藥，我朝願以此為契機，與磐岳商議，暫停干戈，此非乞憐，實為避免兩國更多士卒，再受此戰禍之苦。」shu-9su.pages.dev
「宋還旌此言，可對天日。所求者，唯願生靈免於塗炭之苦。望陛下聖裁。」shu-9su.pages.dev
宋還旌的話語在空曠的殿內迴蕩，那份基於人道的懇切與看似雙贏的提議，確實在瞬間動搖了殿內凝滯的氣氛。shu-9su.pages.dev
然而，淥王眼中的波瀾僅持續了一瞬，便迅速歸於深潭般的沉靜與冰冷。他身體微微後靠，倚在王座之上，目光如炬。shu-9su.pages.dev
「宋將軍，」淥王的聲音恢復了平靜，卻比之前的怒斥更顯疏離與威嚴，他的中原話語同樣說的很好：「你巧言令色，將攻城略地之果，輕描淡寫為士兵之苦。山雀原烽煙因何而起，你我都心知肚明。若非你宸朝貪圖金礦，背棄百年相安之實，悍然興兵，又何來今日傷卒之痛？」shu-9su.pages.dev
他抬起手，止住了可能出現的辯駁，繼續說道：「潦森與磐岳，血脈相連，盟誓如山。在磐岳將士亦為你宸朝刀兵所傷，血流未乾之時，你要我提供解藥，資我血親之敵？」 他緩緩搖頭，語氣斬釘截鐵，不容置疑，「此例一開，我有何顏面立於祖廟之前，有何資格再為琅越一族之君？此事，絕無可能。」shu-9su.pages.dev
最後，他的目光掃過宋還旌，落回江捷身上一瞬，帶著警示，下達了最終的命令：「至於閣下，念在你孤身前來，未曾隱匿身份，姑且算得上有幾分膽色，本王不予追究，亦不行扣押之舉。」shu-9su.pages.dev
「但平江城不歡迎你，潦森國境不歡迎你。」他的聲音陡然轉冷，「限你一日之內，自行離開平江城，離開潦森國境。逾期不出，或再生事端，則視同細作，屆時刀兵相見，絕不容情！」shu-9su.pages.dev
話音落下，殿內一片死寂。淥王的此言斷絕了宋還旌所有的努力與期望。shu-9su.pages.dev
他藉助江捷踏入此地的第一步，便已註定了這功敗垂成的結局。shu-9su.pages.dev
潦森絕不會向宸朝提供解藥，即使是不在殿內供職的游醫，也絕無可能替宸朝士兵治傷。shu-9su.pages.dev
宋還旌必須在明日日落前離開潦森國境。他從王宮出來時，神色依舊是平的，看不出失望，也看不出憤怒，他只是對江捷微微頷首，道了一句：「有勞引路。」shu-9su.pages.dev
隨後，他並未回到客棧，而是選擇暗中在城中一處僻靜的小巷深處租下了一間簡陋的民房。淥王限他一日之內離境的命令，他顯然無意遵守。求藥不成，他便想非法滯留在平江城，寄望於能找到私下的游醫或藥商，完成他的使命。shu-9su.pages.dev
他向江捷坦言了他的打算，並懇請她代為引薦。shu-9su.pages.dev
江捷並未立刻回應，只是看著他，眼神複雜。shu-9su.pages.dev
隨後?江捷回到標王府，迎接她的是父親標王和母親的憂慮與詰問。他們已聽聞女兒擅自將宸朝主將帶入王宮求藥之事。shu-9su.pages.dev
標王坐在主位，面色沉靜：「江捷，你可知你今日之舉，置你家族於何等境地？」shu-9su.pages.dev
江捷低頭，將一路上的遭遇和盤托出：「阿爸，女兒知錯。但路上我遭人追殺，是宋還旌出手相救，他絕非無情之人。」shu-9su.pages.dev
他也聽說這事，手指輕輕敲了敲案幾，發出一聲沉悶的響動，語氣冷厲：「追殺？你可知那追殺者是何人？那是來自宸朝七星樓的頂級殺手。宸朝人狡詐多智，你又如何能確定那殺手不是他宋還旌故意引來，只為博取你的信任，以入我王城？」shu-9su.pages.dev
江捷猛地抬起頭，那份帶著血腥氣的救命之恩，在父親冷靜的剖析下，瞬間變得模糊而可疑。她張了張口，卻無話可說。shu-9su.pages.dev
母親藍夏則走到她身邊，輕輕握住她的手，語氣語重心長：「孩子，宋還旌非我族人，他所求之事，牽扯的不僅是兩國安危，更是你族人的血淚。求藥的事情，你就不要再管了。我知道你向來心軟，但是對於此事你絕不可動搖。」shu-9su.pages.dev
談話無果而終。shu-9su.pages.dev
江捷回了房間，熟悉、安慰、舒適的所在，她卻依然坐立難安，夜不成眠。shu-9su.pages.dev
平江城的秋色，帶著水汽的溫潤。屋檐低垂，秋雨綿綿，她的心神也如這天氣，潮濕而紛亂。她一遍遍翻看醫書，試圖從熟悉的藥理中找回一絲安寧，可無論如何都無法靜心。shu-9su.pages.dev
不義之師，何須垂憐？shu-9su.pages.dev
宸朝侵占磐岳國土，使琅越親族流血犧牲。淥王的拒絕是合乎王室體面與家國大義的必然。那些是手持兵戈的敵人，他們的痛苦是這場戰事帶來的果，不該由潦森來承擔。她既然生長於潦森，首要職責是忠於她的族人，絕不能做資敵之事。若她踏出一步，便是背棄祖宗盟誓，辜負親族信任。shu-9su.pages.dev
然而——shu-9su.pages.dev
病苦面前，眾生平等。shu-9su.pages.dev
她想起自幼習醫，族中長老的教誨：「凡為醫者，救人乃是本性，不問其人貴賤親疏，怨仇善惡。」 那四百六十一人，已不再是戰場上的兵卒，他們是無辜陷於毒苦的生命，正在遭受非人之刑。shu-9su.pages.dev
她身為醫者，有能力解除這種痛苦。如果她因國讎而袖手旁觀，任由生命在眼前痛苦、凋枯，那麼她所繼承的琅越醫術、她對生命的敬畏之心，又置於何地？她將如何面對自己的良知？shu-9su.pages.dev
琅越古訓有云：「生不負辰，死得其所。」那些士兵的生命，正被無盡的痛苦虛耗；他們的死亡也絕非死得其所。這分明是一種比死亡更殘忍的劫難。而她自己，身負醫術，明明有能力減輕這份痛苦，卻要因陣營之別而袖手旁觀，這難道不是對他人、也是對自己「生」的辜負嗎？shu-9su.pages.dev
天明將至。shu-9su.pages.dev
在淥王勒令宋還旌離境的清晨，她終於做出了決定。shu-9su.pages.dev
她收拾好行裝，悄然離開住處，主動找上了他。shu-9su.pages.dev
「宋還旌。」她喚他，聲音平靜，卻異常清晰堅定。shu-9su.pages.dev
他回過身，安靜地看著她，等待下文。shu-9su.pages.dev
江捷迎著他的目光，沒有絲毫閃躲，一字一句道：「潦森不會給你解藥。但是，」她深吸一口氣，又重重舒了出來，「我可以跟你去。」shu-9su.pages.dev
宋還旌的瞳孔幾不可察地收縮了一下，面上卻依舊不露聲色。shu-9su.pages.dev
不等他發問，江捷繼續說了下去，：「我不是以標王之女的身份去，也不是以潦森國民的身份去。我僅以一名醫者的身份前去。我會盡力救治你的士兵，但我有一個條件。」shu-9su.pages.dev
「我只救人，不談國事。我救治的是被痛苦折磨的生命，僅此而已。」shu-9su.pages.dev
她說完，緊緊盯著他，胸膛因情緒的激盪而微微起伏。shu-9su.pages.dev
即使現在站在此處，她也不確定自己做的是否是正確的決定。治療敵國傷病，等同背叛國族。shu-9su.pages.dev
她考慮過很多後果，此行一去，極有可能再不能為潦森、磐岳兩國的琅越人所容，但她只是……不能袖手旁觀。shu-9su.pages.dev
她是琅越人的女兒，也是——醫者江捷。shu-9su.pages.dev
29、孤山風冷辭舊名，寒夜共依卸甲冑shu-9su.pages.dev
江捷與宋還旌同時失蹤，兩人甫一離開平江城，淥王反應迅速，立刻派出親衛隊攔截。shu-9su.pages.dev
然而，宋還旌與江捷並未選擇相對平坦的近路直奔邊境，反而再次折返，一頭扎進了莽莽蒼蒼的響水山。唯有在這片層巒迭嶂、路徑錯綜的古老山林里，才能最大程度地發揮地利，甩掉追蹤者。shu-9su.pages.dev
他們避開所有已知的主路和山道，在密林、溪澗與岩壁間穿梭，巧妙地掩蓋二人行藏，甚至布下些許誤導的痕跡。shu-9su.pages.dev
淥王的親衛雖也是好手，但在茫茫大山中追蹤兩個刻意隱藏、且極為熟悉山林的人，如同大海撈針。shu-9su.pages.dev
夜色如墨，深秋的響水山腹地，寒氣刺骨。為避追兵，他們不敢生火，只能借著一處岩石凹陷勉強抵禦呼嘯的山風。黑暗中，唯有彼此的呼吸聲，以及遠處不知名野獸的嗥叫，更添幾分孤寂與凜冽。shu-9su.pages.dev
自與宋還旌離開起，江捷便一直沉默無言。shu-9su.pages.dev
此刻她抱膝坐在冰冷的岩石上，托腮靜靜看著遠處模糊的山林，一動不動。雖然是她自己做出了救人的決定，但那股背離家國族親的負罪感，在黑暗與寒風的放大下，變得愈發清晰尖銳，幾乎要將她吞噬。shu-9su.pages.dev
她是要救人，可她同樣在心裡痛斥著自己是個叛徒。shu-9su.pages.dev
宋還旌靠坐在她對面的岩壁上，在濃稠的黑暗中，他幾乎看不清她的輪廓，卻明白她的譴責與掙扎。shu-9su.pages.dev
之前他也曾抓過幾個潦森游醫，不管威逼還是利誘，他們寧願自戕也絕不背叛國族，救治大宸傷兵，他只好將他們暫時關押。shu-9su.pages.dev
他一直在思考，江捷雖然跟他出來了，但她會不會在最後關頭，也選擇以沉默和死亡來堅守那份忠誠？shu-9su.pages.dev
但直覺告訴他，江捷是不同的。shu-9su.pages.dev
她一定會救人。shu-9su.pages.dev
就在這死寂的、唯有風聲掠過的深夜裡，江捷的聲音忽然從黑暗中傳來，很低，似乎在風中微微顫抖：「宋還旌，如果你是我，你會救人嗎？」shu-9su.pages.dev
宋還旌在黑暗中沉默了很久，久到仿佛連呼吸聲都停滯了。shu-9su.pages.dev
「我不知道。」他最終給出了一個誠實的，近乎殘酷的答案。他無法輕易代入她的絕境，做出任何輕率的斷言。shu-9su.pages.dev
短暫的停頓後，他的聲音再次響起，比剛才更低沉，仿佛融入了這無盡的夜色里：「攻打山雀原是皇命，不得不受。」他的語氣罕見地流露出一絲身不由己的意味，隨即，變得更加艱澀，「我亦不希望兩國興戰。」shu-9su.pages.dev
江捷不動，靜靜聽著。shu-9su.pages.dev
宋還旌的聲音在黑暗中繼續響起：「二十年前，山雀原發現金礦，戰端初啟。我父宋春榮，與兄長宋勝旌，奉命出征，一舉奪下山雀原，西驅磐岳國民。」shu-9su.pages.dev
宋春榮、宋勝旌之名，江捷在磐岳也略有耳聞，那是當年令磐岳一度受挫的宸朝將領。shu-9su.pages.dev
「數年後，磐岳以毒箭之威捲土重來，奪回失地。彼時，大宸國內正值奪嫡內亂，無暇西顧，山雀原之爭，便只能暫時擱置。」shu-9su.pages.dev
他的聲音變得更加低沉，仿佛沉入了更深的泥淖：「十六年前，我兄長宋勝旌，便是被磐岳毒箭所傷……傷而不死，痛苦難當。」 他停頓了一下，才慢慢說道，「我父親……在那時為我改名『宋還旌』。便是希望，我兄長能『還』來，活下來。」shu-9su.pages.dev
「但他最終還是死了。」shu-9su.pages.dev
良久，宋還旌才繼續，聲音裡帶著一絲苦澀：「我母親怪罪我父親，認為他為我改名『還旌』，實則是隱含了兄長一定會離開的意思，是不祥之兆。從此，她與我父形同陌路，視若寇讎。我父舊傷未愈，加之鬱郁，不久也撒手人寰。」shu-9su.pages.dev
「而我母親……她從未在乎過我。」說到這裡的時候，他的聲音突然變得平靜得可怕，像是在陳述一件與己無關、他也毫不關心的事，「她只把我當作兄長的替代品。」shu-9su.pages.dev
最後，他平靜地說，但那話語中隱隱透出的茫然與孤獨，在這寒夜裡顯得格外清晰：「我今年十八歲，卻從來不知道，自己真正的名字是什麼。」shu-9su.pages.dev
「那日，聽到你訴說你的母名、父名、自擇名的時候，」他頓了頓，似乎在尋找合適的詞語，最終化作一聲幾不可聞的嘆息，「我……很羨慕。」shu-9su.pages.dev
這輕飄飄的「羨慕」二字，卻比千鈞更重，猛地撞在江捷心上。她忽然明白，眼前這個看似冷硬如鐵、肩負重任的年輕將軍，內心深處，原來也藏著如此深重的失去與無法填補的空缺。shu-9su.pages.dev
他一路的執著，不僅僅是為了軍令與責任，更纏繞著一段沉痛的家仇私憾，以及對自身的迷茫。shu-9su.pages.dev
黑暗中，她看不見他的表情，卻能感受到那份從未向人展露的脆弱。她依舊沉默著，但緊抱雙膝的手臂，不自覺地微微鬆開了。shu-9su.pages.dev
那份因背叛國族而產生的劇烈自我譴責，似乎在這份深沉而個人化的悲愴共鳴中，找到了一絲奇異的、可供暫歇的縫隙。shu-9su.pages.dev
黑暗中，江捷的聲音輕柔地響起：「你不喜歡你的名字，是嗎？」shu-9su.pages.dev
回應她的，只有穿過岩縫和枝葉的風聲。宋還旌沉默著。shu-9su.pages.dev
她繼續問道：「那……你想好你的自擇名了嗎？」shu-9su.pages.dev
他依舊沒有回答。黑暗之中，她無從判斷他是在深思，還是單純地不願回應。shu-9su.pages.dev
過了仿佛很久，久到江捷幾乎以為對話已經終結，他的聲音才再次傳來，平靜無波：「你可以繼續叫我灰鴉。」shu-9su.pages.dev
「……好。」她輕聲應下。shu-9su.pages.dev
深山的寒氣無孔不入，沒有篝火的夜晚，冰冷仿佛能凍結血液。短暫的寂靜後，宋還旌的聲音在黑暗中響起，是他一貫的平靜風格：「你要過來嗎？」shu-9su.pages.dev
江捷搖了搖頭。shu-9su.pages.dev
即使在黑暗中看不見，宋還旌也憑藉沉默明白了她的拒絕。shu-9su.pages.dev
短暫的靜默後，他的聲音再次傳來，比剛才更低：「很冷。」shu-9su.pages.dev
就這兩個字。沒有更多的勸說。shu-9su.pages.dev
這簡單的兩個字，莫名撞在江捷心頭上。shu-9su.pages.dev
她想起他剛剛袒露的過往，那份深藏於十多年歲月中的孤獨與寒冷，似乎比這山風更甚。shu-9su.pages.dev
黑暗中，傳來衣料摩擦岩石的細微聲響。江捷沒有說話，但她在冰冷的空氣中，緩緩地、遲疑地，挪動身體，靠向了熱源的方向。shu-9su.pages.dev
當她微涼的身體觸碰到他時，宋還旌的手默默地環繞上來，用自己的外衣將兩人一同裹住。這一次，他的懷抱不再像最初那樣僵硬，既坦誠、也包容。shu-9su.pages.dev
他們沒有再說話。身體的靠近驅散了部分寒意，而兩顆在各自國族重壓下掙扎的心，也在這無邊的黑暗與寒冷中，暫時尋找到了一處依靠。shu-9su.pages.dev
30、秋風驚心壯士苦，誰聞殘聲空號嗚shu-9su.pages.dev
宋還旌與江捷沿著隱秘的溪谷一路疾行，在跨過寒風呼嘯的界碑後，悄然進入了宸朝的地界。shu-9su.pages.dev
越過山脈，地勢豁然開朗。一片廣袤的秋日平原出現在眼前，風聲不再是山間的嗚咽，而是平野的呼嘯。在確定擺脫了淥王親衛的追蹤後，宋還旌向天空發出了一道隱秘的信號。shu-9su.pages.dev
不久，一隊輕騎踏著秋風下已現枯色的草地疾馳而來，領頭的是一位身材魁梧、面容堅毅的中年副將，正是宋還旌的心腹——徐威。shu-9su.pages.dev
徐威翻身下馬，見到宋還旌的一瞬，緊繃的面容先是鬆了一半，隨即目光立刻落在了他身旁的江捷身上。shu-9su.pages.dev
但他迅速移開目光，快步上前，壓低聲音問道：「將軍……您找到解藥了嗎？」shu-9su.pages.dev
他的目光在宋還旌和江捷之間來回穿梭。shu-9su.pages.dev
宋還旌語速沉穩，道：「徐威，這位是江捷姑娘。她是我們此行帶回的唯一希望，也是唯一能治癒傷卒的人。」shu-9su.pages.dev
他語氣一頓，加重了語氣：「你無需多問她的身份和來歷，她的安全由我全權負責，一切聽從我的安排。」shu-9su.pages.dev
徐威沉聲應是：「末將遵命。」shu-9su.pages.dev
隨從牽來了兩匹馬，宋還旌本以為江捷不會騎馬，可與他同騎，只說了一個「你……」shu-9su.pages.dev
話頭就被江捷截斷，她迅速道：「我會騎馬。」shu-9su.pages.dev
幾人翻身上馬，駿馬飛馳，直奔傷兵駐紮之地。shu-9su.pages.dev
行至平原之內，十六個巨大的軍營帳扎在荒涼的草地上。尚未靠近，一股濃重的氣味便撲面而來，那是藥材、血腥氣、以及血肉腐爛的腥臭味混合在一起的黏膩氣味，讓江捷的呼吸瞬間一滯。shu-9su.pages.dev
宋還旌放緩腳步，低聲對江捷說：「原本是四百六十一人，現在只剩四百四十八人。每日都在減員。」他略微側身，遮擋住迎面而來的風，聲音壓得更低，語調沉重：「軍醫以麻藥緩解傷兵痛苦，但麻藥有限，連七溪城內都不剩了。如今，他們只能硬熬著。」shu-9su.pages.dev
江捷的臉色變得凝重。shu-9su.pages.dev
國族大義、父母規勸、背叛的罪名，在面對眼前真實的、正在被毒素折磨、吞噬的生命時，顯得如此遙遠、蒼白。shu-9su.pages.dev
她的內心不再有掙扎，所有的心神被瞬間集中。她已不再需要再去問自己這個選擇是否正確。shu-9su.pages.dev
在徐威的引導下，兩人進入了一個單獨清理出來的小型營帳。營帳內設施簡陋，但很乾凈，角落堆滿了藥材和繃帶，顯然是為她的到來做好了準備。shu-9su.pages.dev
江捷沒有寒暄，沒有休息。她放下隨身背簍，立刻脫去外衣，只穿著一身輕便的內衫，向宋還旌道：「帶我去重傷營。」shu-9su.pages.dev
宋還旌點頭，帶著她進入了第一頂傷兵營帳。shu-9su.pages.dev
一踏入營帳，此起彼伏的痛苦的哭號、壓抑的呻吟和低低的咒罵聲，瞬間充斥了江捷所有的感官。營帳內昏暗擁擠，三十名傷兵大多躺在簡陋的草墊上，傷勢觸目驚心：被毒箭射中的四肢、軀幹，皮膚呈現出恐怖的暗黑色，傷口邊緣皮肉翻卷，滲出黃褐色的膿液，散發著駭人的腥臭。許多士兵雙目緊閉，面容扭曲，緊緊咬著牙關，顯然正在承受巨大的煎熬。shu-9su.pages.dev
宋還旌擔心她會被這副人間慘景嚇住，正欲開口安撫。shu-9su.pages.dev
然而，江捷卻仿佛完全沒有聽到那些哭嚎，她的臉色雖然蒼白，眼神卻變得更加清明、堅定而銳利。她身上所有不安和猶豫，都在這一刻徹底消失了。shu-9su.pages.dev
她蹲下身，俯向最近的一名傷兵，她微涼的指尖精準地搭上了傷兵顫抖的脈搏。shu-9su.pages.dev
「脈象滯澀，氣血凝滯，毒素循經脈深入內腑。」江捷低聲呢喃，語速極快。shu-9su.pages.dev
她仔細觀察了傷口，用隨身攜帶的銀針探入潰爛的皮肉邊緣。當銀針抽出時，針尖只帶了一點點暗沉的藍色。shu-9su.pages.dev
「此毒，源自於琅越族的神花夜曇骨。傳聞初代越王與花神結合，方得此種，在我們琅越之民眼中，是護國神物。其花瓣可入藥，藥性至柔；其根莖蘊含劇毒，毒性至烈。磐岳用毒箭所取的，正是夜曇骨的根莖。」shu-9su.pages.dev
她的聲音雖低，但字字清晰：「我們琅越之民，因血脈中流淌著越王與花神的血脈，得以天然免疫此毒。但對於外族而言，這毒素在侵入體內後，便如生根發芽，因此難以治癒。」shu-9su.pages.dev
「灰鴉，要徹底根治此毒，除非擁有我們王室掌握的完整花種，但此花栽種之處，只有王和三合長老會數名長老知曉，連我亦不知。你的人不可能、也來不及找到花救人。」shu-9su.pages.dev
她低聲道：「我無法根除此毒。此毒有如活物，只能將其驅趕出體外，永絕後患。唯一的辦法，是犧牲一指，保全四肢。」shu-9su.pages.dev
「我帶來的夜曇骨花干作為藥引，將潛伏的蠱毒全部喚醒，再將蠱毒鎮壓，全部逼到一隻手掌或一根手指上，立刻截肢，才能徹底清除。過程中他們會經歷比現在更劇烈的痛苦，然後是清醒的截肢。你必須保證，他們能承受得住，且不會抗拒。」shu-9su.pages.dev
「我需要人來幫我，一旦毒素成功集中，必須在半柱香內完成截肢和止血。你需要找來穩妥可靠的大夫，越多越好。」shu-9su.pages.dev
她迅速列出了一張長長的藥單，交到宋還旌手中，藥單上大部分是七溪城和周邊城鎮常用的藥材，但用量驚人。shu-9su.pages.dev
「這些藥材，必須為我找來。」shu-9su.pages.dev
宋還旌和副將快速找來了許多藥材，並自七溪城和周邊迎請了許多大夫。shu-9su.pages.dev
江捷首先對病情最兇險的傷兵進行施救，軍營後方被清理出臨時藥廬。珍貴的夜曇骨花干被磨成細末，配入大量購回的烈性藥材，調製成內服的引蠱藥劑與外敷的藥物。shu-9su.pages.dev
藥劑的起效立竿見影，傷兵體內的夜骨蠱被花干藥引的猛烈藥性所激怒，開始在血肉中瘋狂竄動。一時間，營帳內的哭號與呻吟陡然升級，變成了更加撕心裂肺的嚎叫與悽厲的詛咒。shu-9su.pages.dev
江捷保持著絕對的清醒。她和留下來幫忙的軍醫以及來自七溪城的大夫們，已經快兩日一夜未曾合眼。shu-9su.pages.dev
那些年紀大些的七溪城大夫，本是懷著救死扶傷的仁心而來，卻被這種以毒攻毒、以痛斷痛的殘酷療法徹底震懾。不僅體力不支，精神更是臨近崩潰。shu-9su.pages.dev
傷兵被強行壓制在簡陋的桌台上，身強力健的士兵們用繩索和身體，死死地將他們綁住或壓住，以防他們在劇痛中掙脫反噬。shu-9su.pages.dev
一旦江捷根據脈象和毒素的顏色變化，確定蠱毒被成功逼至末端——無論是手指、手掌還是整個手臂，她便立刻下達截肢的命令。shu-9su.pages.dev
空氣中瀰漫著血腥、藥香和汗水的味道。許多來幫忙的士兵和大夫，在親眼目睹這種清醒狀態的截肢後，忍不住將頭扭向一邊。shu-9su.pages.dev
江捷再未踏出過這片傷兵營區。時間對她而言，失去了晝夜的意義，只剩下一條條需要挽救的生命。shu-9su.pages.dev
眼眸下的青黑日益深重，原本就單薄的身形更是清減。她幾乎不怎麼說話，偶爾極度疲憊時，也只是靠著營帳立柱合眼片刻，稍有動靜便立刻驚醒，再次投入救治。shu-9su.pages.dev
宋還旌將這一切看在眼裡。他命人按時送去飯食，雖知她多半食不知味，甚至常常忘記。他勸她休息，哪怕幾個時辰也好，但她只是簡單快速地說：「不用。」shu-9su.pages.dev
他只能沉默地調動一切資源，確保藥材、人手源源不斷，成為她身後最穩固的支撐。shu-9su.pages.dev
整整十四天。shu-9su.pages.dev
當最後一名重傷員的截肢傷口被妥善包紮，高燒終於退去，轉為平穩的沉睡後，一種異樣的寂靜籠罩了營地。他們肢體殘缺，卻已脫離了劇毒的折磨。曾經的痛苦號叫，如今只剩下低微的、劫後餘生的呻吟。傷口雖然殘忍，但毒素已清，創面正在被妥善包紮。持續了半月之久的哀嚎，第一次真正停歇下來。shu-9su.pages.dev
江捷站在最後一座營帳的門口，望著眼前終於得以安眠的傷兵，一直緊繃如弦的精神驟然鬆弛。shu-9su.pages.dev
疲憊瞬間湧來，她甚至來不及走到旁邊的休息處，身體晃了晃，便軟軟地向後倒去。shu-9su.pages.dev
一直守在不遠處的宋還旌，在她摔倒在地之前，穩穩地將她接入懷中。她已徹底失去意識。shu-9su.pages.dev
他打橫抱起她，走向那個早已為她準備好、她卻幾乎未曾使用過的營帳。shu-9su.pages.dev
徐威快步跟上來，看著將軍懷中那張蒼白如紙、卻奇異地平靜的臉，低聲道：「將軍，四百四十八人，除十三人因救治前毒素已深入心脈，回天乏術外，其餘……皆已保住性命。江捷姑娘她……」shu-9su.pages.dev
宋還旌沒有回頭，只是將懷中的人護得更穩，隔絕了外面初冬的冷風。shu-9su.pages.dev
他低頭看了一眼懷中沉睡的女子，「她需要休息，任何人不得打擾。」shu-9su.pages.dev
31、金鑿破除石壁名，故人攜怨帶怒來shu-9su.pages.dev
江捷醒來時，已是次日正午。shu-9su.pages.dev
營帳內溫暖乾燥，是她連日來睡得最深、最踏實的一覺。這一覺睡得極沉，連夢都沒有做一個。她睜開眼，盯著帳頂粗糙的麻布紋理髮了一會兒呆，身體那種透支後的酸軟感雖在，腦中那根緊繃了多日的弦卻終於鬆了下來。shu-9su.pages.dev
她緩緩坐起身，帳外傳來低沉的馬嘶和巡邏士兵的腳步聲，營地一片寂靜，再無前些日子撕心裂肺的嚎叫，長風吹過營帳，帶起一片呼嘯之聲。shu-9su.pages.dev
她披衣起身，正欲掀簾而出，手剛觸到厚重的氈簾，動作卻猛地頓住。shu-9su.pages.dev
帳外有人在說話。shu-9su.pages.dev
那聲音極熟，卻又極陌生。說的是潦森地道的琅越話，聽起來卻冷硬又疏離。shu-9su.pages.dev
「……宋將軍。在下是奉王命前來，所言所行皆代表潦森。煩請將軍迴避，使者公務，不便外人旁聽。」shu-9su.pages.dev
江捷的心臟猛地一縮，甚至來不及思考，手已經先於意識一把掀開了帘子。shu-9su.pages.dev
刺目的秋陽湧入，讓她眯起了眼。shu-9su.pages.dev
營帳前，宋還旌背對著她，左肩的衣衫半解，顯然正在換藥。而在他對面幾步之遙，立著一個身著青色長衫的身影。shu-9su.pages.dev
那人身形清瘦，眉目清俊，只是此刻那張熟悉的臉上，掛著她從未見過的冰霜。他手中死死攥著一卷未展開的文書，指節因用力而泛白。shu-9su.pages.dev
「青禾！」江捷脫口而出，聲音中驚訝得有些顫抖。shu-9su.pages.dev
青禾聞聲，身形微僵。他緩緩轉過身，目光落在江捷臉上。shu-9su.pages.dev
沒有久別重逢的喜悅，也沒有直白的怒火。他的眼神像是一潭死水。shu-9su.pages.dev
「江捷。」他微微頷首，聲音平靜，聽不出波瀾，像是在叫一個陌生人，「時隔多日，你做了何事，醫會已然知曉。」shu-9su.pages.dev
只這一句，便讓江捷如墜冰窟。shu-9su.pages.dev
他將目光從她臉上移開，轉向宋還旌，語氣疏離：「將軍，請。」shu-9su.pages.dev
宋還旌看了江捷一眼，並未多言，默默拉好衣襟，大步走出了營帳範圍。shu-9su.pages.dev
風卷著枯草在兩人之間無力搖晃。shu-9su.pages.dev
青禾待宋還旌離開後，沒有立刻說話，而是垂下眼，深深地吸了一口氣。shu-9su.pages.dev
「我此番前來，是以潦森使者的身份，代表王室與三合長老會，向你傳達一項共同決議。」他的聲音是琅越族人之間慣用的柔軟語調，但此刻卻冷硬如鐵，「這項決議，原本應由淥王指派他人。但我想，由我來轉達，或能讓你清醒得更徹底一些。」shu-9su.pages.dev
他沒有將文書擲在桌上，而是緩緩展開，露出其上鮮紅的印章和肅穆的琅越古文字。shu-9su.pages.dev
「江捷。你可知，你此行，已觸犯鏡分之約的底線？」青禾抬起頭，眼神中流露出一絲不忍與痛苦，「磐岳國王親自問罪，你父母與長老會……已無力保你。」shu-9su.pages.dev
他停頓了一下，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：「經王室與三合長老會公議，即日起，你被——石壁除名。」shu-9su.pages.dev
江捷的身體微微晃動了一下，臉色瞬間蒼白。石壁除名，這四個字帶著足以將琅越人逐出族群、斬斷根基的力量。shu-9su.pages.dev
在琅越族，石壁除名乃是重罰。石壁，是琅越人數百年來用於刻記家世譜系的載體。數百年前，雖有宸朝的造紙術傳入，可供紙墨記史，但磐岳與潦森兩國的琅越族人，無論王室還是普通家族，都有將血脈譜系刻於石壁的習俗，兩國石壁上的王室譜系，自兩百年前鏡分之約分國開始，便一脈相承，完全相同。shu-9su.pages.dev
石壁除名，意味著從今往後，無論是磐岳還是潦森，琅越族中再無「江捷」此人。shu-9su.pages.dev
「這是對你背棄祖宗盟誓的懲罰。」青禾的聲音低沉而艱澀，「除此之外，你將永世不能踏入磐岳國境。」shu-9su.pages.dev
宣讀完畢，他將文書放在桌上，眼眶發紅，死死地盯著她，仿佛在等她一句辯解，或者一聲痛哭。shu-9su.pages.dev
但江捷什麼都沒說。shu-9su.pages.dev
她只是站在那裡，像是被抽走了魂魄，良久，才緩緩開口，聲音飄忽得像要散在風裡：「青禾，你跟我來。」shu-9su.pages.dev
她沒有等青禾回答，率先掀開帳簾，朝著那片傷兵營走去。shu-9su.pages.dev
青禾僵在原地，滿腔的質問卡在喉嚨里，只剩下強烈的失望和無法理解。他想罵她糊塗，想在此地與她進行一場痛徹心扉的辯論，想罵她為了一個中原男人毀了自己，徹底罵醒她，可看著她那熟悉的背影，他最終還是咬著牙跟了上去。shu-9su.pages.dev
江捷將他帶入了傷兵營中。shu-9su.pages.dev
還沒走近，一股混雜著血腥、膿臭、藥苦和汗餿的味道便撲面而來，濃烈得讓人作嘔。青禾下意識地掩住口鼻，眉頭緊鎖。shu-9su.pages.dev
而當江捷掀開第一頂營帳的門帘時，眼前的景象讓青禾渾身一僵，如遭雷擊。shu-9su.pages.dev
營帳內光線昏暗，數十名傷兵躺在草鋪上，空氣渾濁得令人窒息。青禾只看了一眼，便覺頭皮發麻。shu-9su.pages.dev
那些人……有的少了手掌，手腕斷口處裹著滲血的厚布；有的整條小臂都沒了，袖管空蕩蕩地垂著；更有甚者，半邊肩膀塌陷，只剩下一具殘缺的軀殼。shu-9su.pages.dev
沒有撕心裂肺的嚎叫，只有壓抑到極致的呻吟，和因劇痛而粗重的喘息，像是一群瀕死的野獸在苟延殘喘。shu-9su.pages.dev
江捷沒有回頭看青禾，她快步走到一名傷兵床前。熟練地解開染血的繃帶，檢查傷口情況，清理、上藥、重新包紮，動作精準、迅速而輕柔。她穿梭在營帳之間，依次為需要換藥的士兵處理傷口，仿佛青禾不存在一般。shu-9su.pages.dev
青禾僵立在營帳門口，眼睜睜看著江捷為一個個傷兵換藥。shu-9su.pages.dev
青禾站在門口，腳像生了根一樣無法挪動。shu-9su.pages.dev
他和江捷同是醫會學子，自然知道夜曇骨的毒性，那是文字記載的「蝕骨之痛」。可文字終究是蒼白的，當這血淋淋的現實擺在眼前——斷肢的慘狀，士兵臉上因痛苦而扭曲的五官，空氣中令人作嘔的腥臭……shu-9su.pages.dev
這才是「夜曇骨」。這才是戰爭。shu-9su.pages.dev
江捷處理完最後一個傷兵，直起腰，額頭上沁著細密的汗珠。shu-9su.pages.dev
當江捷為營帳最後一個士兵包紮完畢，起身走出營帳時，青禾的臉色已難看到極致，身體微微有些顫抖。shu-9su.pages.dev
「琅越血脈有越王與花神庇佑，不受夜曇骨毒性影響。」她的聲音很輕，卻在這死寂的營帳里振聾發聵，「但青禾，這世上除了我們，還有很多人。此毒之苦，非我族人所能想像，它令生者比死者更痛苦。」shu-9su.pages.dev
她抬頭望向他，目光平靜而堅定：「學醫之時，長老教過我們，救人不問貴賤親疏，怨仇善惡，我……無法坐視。」shu-9su.pages.dev
青禾的臉色難看至極，嘴唇微微顫抖，拳頭緊緊地攥著，那雙總是帶著飛揚神采的眼睛此刻死死瞪著江捷，指甲幾乎要刺破掌心。他的腦海中翻騰著無數駁斥的話語：醫者仁心，可你首先是琅越的女兒！他們是侵略者！shu-9su.pages.dev
但他最終沒有說出聲，憤怒、痛心和一絲幾不可察的動搖全部凝固在臉上，變成極度難看的僵硬表情。shu-9su.pages.dev
江捷看著他，目光平靜而堅定，一字一句，清越如擊磬石：「青禾，我不後悔。」shu-9su.pages.dev
青禾的身體猛地一僵，徹底失去了反駁的力氣，唯獨臉上那份難看的神色，絲毫不減。他看著眼前這個熟悉又陌生的女孩，那個曾經和他一起在山林里採藥、一起爬在樹頂吹風看星星的好友江捷……那個熟悉的、現在卻又陌生的江捷……shu-9su.pages.dev
如今站在他面前的，是一個他不認識的、卻又讓他無法恨起來的醫者。shu-9su.pages.dev
江捷的眼神充滿柔和與懇切，她知道自己傷透了這位朋友的心，近乎哀求地看著這位他。shu-9su.pages.dev
「青禾，我知道你恨我，但請你告訴我阿爸阿媽，我在這裡過得很好，請他們不用擔心。」shu-9su.pages.dev
他沒有接話，沒有承諾，沒有道別。只是用一種混雜著憤怒、失望和某種複雜悲哀的眼神最後看了她一眼，猛地轉身，頭也不回地大步離去，身影很快消失在軍營轅門之外。shu-9su.pages.dev
江捷追到帳口，看著那個青色的身影徹底消失在風沙里。shu-9su.pages.dev
她站在那裡，像一座風化已久的石像。shu-9su.pages.dev
直到肩上一沉，一件帶著體溫的外衣披了下來。shu-9su.pages.dev
她微微側頭，靠向他傳來的些微暖意，輕輕閉上了眼睛。shu-9su.pages.dev
「他說了什麼？」宋還旌的聲音低沉，打破了她周遭凝固的寂靜。shu-9su.pages.dev
江捷沒有立刻睜眼，只是將身體的重量更多地倚向身後唯一的支撐。過了片刻，她才開口，聲音乾澀：「我已被石壁除名，」她頓了頓，「終身不得入境磐岳。」shu-9su.pages.dev
話音落下，宋還旌攬住她肩膀的手臂收緊了一瞬。他想說些什麼——或許是「抱歉」，或許是「你不該承受這些」，又或許是其他。shu-9su.pages.dev
可所有的言辭在唇齒間滾過一遭，都顯得如此蒼白無力，這樣的傷痛，豈是幾句輕飄飄的安慰能夠彌合的？shu-9su.pages.dev
日子還要過下去。shu-9su.pages.dev
接下來的幾天，江捷照常起身，用藥，巡視傷兵營，為那些截肢的兵士檢查傷口癒合情況，調整藥方。她依舊冷靜、利落，她有條不紊地處理著傷兵的善後事宜，清點藥材庫存，記錄每一個康復士兵的狀況。她說話的語氣平穩，臉上看不出悲喜，仿佛「石壁除名」不曾影響她分毫。shu-9su.pages.dev
戰事已了，秋風一日日卷過枯葉。shu-9su.pages.dev
隨著最後一批傷兵的傷情穩定下來，軍營里瀰漫多日的血腥與藥氣終於散去，取而代之的是初冬平原的蕭瑟與冷寂。傷兵營已不復往日的哀鴻遍野，大部分士兵已經歸隊。空氣中那股濃重的血腥與藥味，終於被清冷的冬日氣息取代。shu-9su.pages.dev
返京的調令到了。shu-9su.pages.dev
傍晚，殘陽如血。shu-9su.pages.dev
宋還旌來到江捷暫居的營帳外。她正坐在帳前的小凳上，就著最後一點天光，分揀著曬乾的草藥，她的影子被夕陽拉得很長，顯得格外纖細單薄。shu-9su.pages.dev
他在她身旁站定，陰影將她籠罩。江捷沒有抬頭，手上的動作卻慢了下來。shu-9su.pages.dev
沉默了片刻，他低沉的聲音響起，沒有迂迴：「我要回京師了。」shu-9su.pages.dev
江捷的手指微微一頓，捏著一片枯葉，沒有應聲。shu-9su.pages.dev
他繼續道，語氣平穩，卻比平日更加慎重：「京師，醫館藥鋪林立，疑難雜症匯聚，更有宮廷典藏醫書。你的醫術，在那裡能有更多施展之地，也能精進更多。」shu-9su.pages.dev
然後，他略微停頓，目光落在她低垂的眼睫上，聲音放緩了些：「你，可願隨我同去？」 shu-9su.pages.dev