【凐沒的光芒】（第三卷 11） shu-9su.pages.dev
作者：xxwjlcdbd shu-9su.pages.dev
這一章居然是一整個長鏡頭……對了dota2更新了新版本所以我得玩幾天再寫下一章了（溜）……shu-9su.pages.dev
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 十一shu-9su.pages.dev
簡而言之，現在擺在面前的問題有兩個。shu-9su.pages.dev
其一是如何獲取情報。既然是潛伏，那就不能大張旗鼓地行動，甚至要儘可能地不留下令人起疑的痕跡。在這種情況下，貿然用「外村人帶來的奴隸」的身份去和村民接觸並不明智——無論怎麼偽裝，自己的體格就不像是飢餓了月余的農奴該有的模樣。因而必須要先找到突破口才能行動，在此之前必須要謹慎行事。 其二則是徘徊在冬幕之外的怨魂。前幾天的那次冒險行動已經證明了，所謂的怨魂完全有無視冬幕衝進來的能力。這就意味著冬神所謂的「製造冬幕保護村民」必然是謊言。而既然怨魂之前都遵守了規則只在冬幕之外殺人，其背後必定隱藏著某種使它們這麼做的必要性……如果能夠找到真相，大機率就能弄明白亞神們在搞什麼鬼。然而再想在這方面有所突破極為困難——那次冒險同樣揭示了另一條重要信息，即所謂的怨魂不會襲擊外來者是假話。最糟糕的情況下，若是怨魂「記住」了自己這個外來的倖存目擊者，此後就不再能夠輕鬆穿越冬幕兩側了。shu-9su.pages.dev
蹲在牆角的伊比斯嘆了口氣。shu-9su.pages.dev
很糟糕。越是封閉的地方，探子就越是難以活動。雖然打從一開始就沒有把正面對抗作為方針，但此時也不得不考慮即使不直面亞神戰力也依舊不足的問題——只是對付普通人的話，自己基本上都能有信心，但若是怨魂的話，僅憑自己一人能夠選擇的只有逃跑……然後毫無疑問被追上分屍。按照這種情況來看，自己現在可以算是被困在冬幕裡面了。shu-9su.pages.dev
他默默地摸向了懷中，確認了事先藏好的關鍵道具。不，現在並不是動用這個的時候，情況還沒有糟糕到需要冒這樣的風險。青年站起身，悄無聲息地離開了這戶人家的牆根。裡面的夫妻已經生完了氣開始冷戰，那麼偷聽到這裡就夠了，該去換一家有著進一步接觸可能性的村民進行監聽了。shu-9su.pages.dev
這幾日來，隨著越來越頻繁的落雪，村莊內的矛盾也愈演愈烈，再過不了多久實質斷糧的貧民與外來者數量就能夠達到總人口的兩成，更嚴重的暴亂發生只是時間問題。商隊的離去在其中也意料之外地起到了推波助瀾的效果——還沒來得及買到糧食的村民怨聲載道，除了有糧者和無糧者間的衝突，針對奴隸的無意義暴行也變得多了起來。照這樣的趨勢來推測，不超過一個月這個村莊就會陷入沒有外力干預就無法挽回的混亂當中。shu-9su.pages.dev
亞神會眼睜睜看著這種情況發生麼？他們的目的究竟是什麼呢？伊比斯感到有些頭疼。如果是故意製造困難再將其解決的話，這樣大費周章所得到的也只是僅僅一個村莊的信仰。可是，這裡本來就是最為尊崇布瑞斯特亞神的家族核心地區，根本沒有必要對本就已經心虔志誠的村民們玩這種把戲。憑空製造平息怨魂的傳聞？那樣直接出手消滅怨魂就行了，為何又要大費周章製造冬幕並將村民困在這裡呢？還有，冬神之外的那兩位亞神又在陰謀中扮演了什麼樣的角色呢？ 目前為止搜集的情報還遠遠不夠。青年小心地穿梭在黃昏時刻的村莊的陰影中，一邊躲藏身形一邊快步移動。這幾天來，襤褸的衣衫以及晝伏夜出的節律姑且沒讓自己的行動起疑，雖然有幾次被發現了的村民呵斥趕走，那也只是被他們認成了想要偷竊食物的被放逐了的奴隸。但是依舊不能大意——若是被仇視奴隸的村民堵住了，絕對會是不必要的麻煩……shu-9su.pages.dev
他停下了腳步。shu-9su.pages.dev
狹窄的小巷對面，確實有一位不速之客正堵在路出口，而且也向這邊投來了目光。伊比斯並不想引人注目，但他也不是那種會在弱小身上無意義施加暴力的無聊人士。於是他只是靠近過來，作出了伸腳欲踢的動作。shu-9su.pages.dev
「別攔路，小傢伙。」shu-9su.pages.dev
這隻黑色的貓會被自己的動作嚇走，然後這場小小的邂逅便到此為止——伊比斯原本是這麼想的，但實際發生的情況卻大大出乎了他的預料。眼前的黑貓仿佛知道這只是驅趕的假動作，不僅沒有躲閃逃跑，反而敏捷地扭過踢腿繞了上來。它像是個認定了獵物的迷你獵手，徑直撲到了青年的腳邊，繞著圈發出了「喵喵」的清晰叫聲。shu-9su.pages.dev
……這是在乞討吃食麼？shu-9su.pages.dev
伊比斯還是第一次見到這麼不怕人的貓。村莊裡的存糧並不樂觀，像是貓這樣娛樂用的寵物也確實會被最先棄養。說起來，以前也不是沒有養過寵物，但是相比於貓這種喜怒無常的動物，青年還是更加喜歡狗。畢竟，擁有一條能夠幫忙狩獵的獵犬算是大部分男孩的夢想了。shu-9su.pages.dev
「我養不了你，去找別的人家吧。記得去找那些有大房子的村民——」 說歸這麼說，他還是從口袋裡摸出了一小塊肉乾扔在了黑貓面前。只是這隻古怪的貓用那杏黃色的瞳仁盯著青年看了看，竟然揮爪把肉乾掃到了一邊，隨後又喵喵叫了兩聲，轉過身來做出了一步一回頭的顯眼動作。shu-9su.pages.dev
這顯然是在示意自己跟上——不過，這對於一隻貓來說是不是過於通人性了？謹慎的伊比斯原地躊躇了一會兒，於是黑貓又折返回來咬起了青年的褲腳。這時候，他才想起來之前從村民那裡聽過的關於不詳黑貓的傳言。這麼一看，這隻小東西還真是個讓人感到心裡發毛的詭異存在。shu-9su.pages.dev
伊比斯終於下定了決心，邁步跟上了黑貓的步伐。現在正是需要線索的時候，任何不尋常的東西都有必要仔細探究。雖然可能性很低，但萬一這隻黑貓就與怨魂的真相有關呢？他並非真的會對這種小機率事件抱有什麼熱切的期望，只是在這一籌莫展的當下，能夠產生變數的嘗試都是有價值的。shu-9su.pages.dev
一人一貓穿過村莊，向著鏡湖的北方走去。這並不是上次受到怨魂襲擊的那個邊界的方向，但伊比斯心裡還是抱有著足夠的警惕。若這是引誘自己的陷阱，那就要在有任何風吹草動之時做出應對……甚至是離開太遠也一樣。shu-9su.pages.dev
於是青年在走入森林之前停下了腳步。shu-9su.pages.dev
「喵？」shu-9su.pages.dev
「抱歉，我只能到此為止了。」伊比斯聳了聳肩，好像這隻黑貓真能聽得懂自己說話一樣，「我可不想被當成要去森林偷獵的罪犯，那樣肯定會被領主大人懲罰的。」shu-9su.pages.dev
即使是面對一隻貓，也不能因為偷懶而隨便說出不符合人設的話。對於平民來說，盜獵領主所擁有山林內的野獸是重罪，遑論自己此時這個奴隸的偽裝身份了。根據這幾天的觀察，亞神們還沒有下達允許他們進入森林捕獵充飢的命令，而村民們也依舊恪守著原則——或許有人動過這方面的心思，但那些存糧充足的富農們顯然不介意成為告密者來保護領主的財產。所以因為避嫌而遠離怨魂最容易發起伏擊的森林，算是臨時起意所能想到的最合理的藉口了。shu-9su.pages.dev
黑貓似乎還想挽留，快步繞回到轉身的伊比斯面前試圖阻攔，但打定注意嘗試到此為止的青年直接邁步跨過了這隻古怪的小動物。被牽著鼻子走可不是伊比斯的行事風格，如果這隻貓真有什麼特異之處的話，就得表現出來以證明選中自己的理由——「停步，人類！」shu-9su.pages.dev
他猛地回頭，但周遭根本沒有第二個顯眼的活物存在，只有面前這隻端正地蹲坐在地上的黑貓。即使自詡見多識廣，此刻發生在眼前的事還是讓伊比斯感到有些難以置信。但這並非幻覺——黑貓再度張口，說出了尖利而晦澀的精靈語。 「你若是離去，我就會將災禍降臨在你頭上。」黑貓的聲音充斥著強烈的非人感，「若是跟從與我，尚可賜你生機。」shu-9su.pages.dev
聽起來好像很可怕。伊比斯很想甩下一句「我不信」就離開，但他也沒法確信黑貓的威脅是真是假。當然當前最重要的問題是——這個古怪的生物究竟是否與怨魂有關呢？沉吟片刻後，青年給出了答覆。shu-9su.pages.dev
「你想讓我做什麼呢？你這個惡魔一樣的小東西。」shu-9su.pages.dev
作為沒什麼見識的奴隸，將會說話的貓當做是故事裡的惡魔是很正常的。黑貓看起來也並沒有對這個稱呼有什麼反應，搖著尾巴說道。shu-9su.pages.dev
「只不過是一點舉手之勞。我也會給予你善行相應的酬勞——」shu-9su.pages.dev
它從口中吐出了一枚金幣來。這枚亮鋥鋥的財富象徵落在了這幾日留下的積雪上，反射著令人陶醉的光芒。只是，在這個與世隔絕的村莊裡，這枚金幣或許能算是最沒有價值的東西了……伊比斯撿起了錢，心裡也有了答案。shu-9su.pages.dev
「我會做的。」shu-9su.pages.dev
偶爾也會遇到這種情況，已有的線索無法提供靈感，只有靠直覺和經驗來進行關鍵的判斷。迄今為止的經驗告訴伊比斯，眼前的奇遇大概與怨魂無關。他下定決心，再度跟上了這隻神秘的黑貓，朝著森林的深處走去。shu-9su.pages.dev
一路上，青年提心弔膽地警惕著可能會出現的怨魂，但寂靜的森林中根本沒有多餘的響動——隨著氣溫的進一步降低，原本還在這一側的普通動物們大概都跑到了冬幕之外的溫暖地方去了，林中只剩下了自己踩踏在鬆軟雪地上的沙沙聲。行進了半天后，在天色將要完全轉黑之前，他終於跟著黑貓到達了目的地。 「去把那裡的孩子抱過來。當心地上的岩石很滑。」shu-9su.pages.dev
伊比斯立刻意識到這裡發生了什麼。此處是森林與山地間的過渡地帶，流向鏡湖的小溪或暗溝邊滿是裸露的岩石。躺在那裡的人影應該是在石頭上打了滑，摔倒在地後磕到了腦袋昏迷了過去。也就是說，這隻黑貓只是在尋求幫忙以救助它的同伴……嗯，沒有什麼邏輯上的破綻。他放下心來，謹慎地踏著濕滑的石頭靠近了過去。shu-9su.pages.dev
來到倒地的人影身邊，伊比斯沒費什麼力氣就將她扛了起來——雖然天色昏暗，但他也能察覺出這是個戴著羊毛頭巾的年輕女性。她的身體並不重，所以伊比斯很輕鬆地就將這位倒霉蛋扛在肩上帶了出來，找到了一處平坦些的地方將她放在了樹下。shu-9su.pages.dev
當然，他也沒忘了趁著這個機會悄悄進行檢查。唔，這姑娘倒是沒有隨身攜帶什麼武器，背上的包裹里除了一根短棍也沒有什麼硬傢伙，不過懷中倒是揣著幾種草藥……是鄉間的醫生麼？她的身材相當不錯，尤其是這對飽滿柔軟的大白兔，即使隔著寬鬆的冬衣都鼓鼓囊囊存在感十足……shu-9su.pages.dev
伊比斯不敢做得太過火，而黑貓似乎也沒發覺他的小動作。它關切地來到了昏迷過去的女孩身邊，伸出舌頭舔著她冰涼的小手。然而在看到不起效果之後，黑貓卻突然爬上了她的胸口，一轉態度粗暴地伸出貓爪拍打起了姑娘的面頰。 於是伊比斯從懷中掏出了自己之前準備的潛伏用的道具之一。shu-9su.pages.dev
「我有嗅鹽。」shu-9su.pages.dev
黑貓看起來知道這種結晶的作用，乖乖地退到了一邊去，這也讓伊比斯對姑娘身份的猜測更確信了一分。他蹲下身子，正準備將包好的嗅鹽放在女孩的鼻子下方，卻突然因為看清了她的面容而停住了手。shu-9su.pages.dev
不對。他終於認出來了這個被自己扛出來的女孩——正是還在聖都時自己晚上在家門口撿到的神秘少女索菲婭。她不是和星占會相關的人士麼，為什麼會在不告而別消失之後突然出現在這裡？伊比斯心中警鈴大作，身體也因為緊張而繃緊。難道說……不，沒可能的，自己的身份從來沒有暴露過，現在發生的事應當也只是偶然。他說服了自己，繼續試著用嗅鹽喚醒面前昏迷的灰發少女，大腦卻飛快地思考起來。shu-9su.pages.dev
沒等青年捋出頭緒，受到臭氣刺激的索菲婭就猛然驚醒了過來。shu-9su.pages.dev
「唔……嘔……」shu-9su.pages.dev
她醒來的第一個動作是嘔吐——這是被嗅鹽熏過之後會有的正常反應。只是正在思考事情的伊比斯罕見地躲閃不及，雖然抽身後退了，小腿處還是沾上了穢物。大口喘氣了幾息之後，平復過來的索菲婭搖搖腦袋，似乎還有些迷糊。黑貓再度撲了上來，關切地向少女發出詢問。shu-9su.pages.dev
「索菲？你摔倒暈過去了，現在感覺怎麼樣？」shu-9su.pages.dev
「我…唔……還行……」shu-9su.pages.dev
「能被嗅鹽弄醒就沒有大事。」伊比斯見縫插針地說道，「真正嚴重到危及性命的昏迷，嗅鹽一般是不會起到效果的。」shu-9su.pages.dev
他並非是在賣弄學識，而是要彰顯一下自己的存在感。這下果然讓索菲婭注意到了這位近在身邊的陌生人……以及想起來自己剛剛差點就吐了他一身。她慌張地撐著地站起身來，臉上露出了羞愧的神色。shu-9su.pages.dev
「啊！很抱歉，我……」shu-9su.pages.dev
「不要緊。」shu-9su.pages.dev
伊比斯倒是不在意這點小事，畢竟更加噁心的情況以前也不是沒有遇到過。他刻意和索菲婭對視了一會兒，確認她並沒有認出自己。於是青年便笑了起來，主動挑起了這個話題。shu-9su.pages.dev
「我認得你，小姑娘，不知道你還記不記得我？不辭而別可不是禮貌的行為啊。」shu-9su.pages.dev
「誒？誒誒——」shu-9su.pages.dev
精靈少女被這突如其來的話嚇得跳了起來。可是……不對啊，那一晚遇到的是個居住在聖都的富商，為什麼會在數百里之外的偏僻小村遇到能夠說出這件事的人類奴隸呢？shu-9su.pages.dev
發覺這個奴隸舉止異常之後，另一邊的黑貓也炸了毛，弓起背擋在了兩人之間。伊比斯趕忙擺手向它表示沒有敵意。這時候，終於反應過來的索菲婭驚叫出聲。shu-9su.pages.dev
「啊啊——我想起來了！我記得你的聲音！」shu-9su.pages.dev
之前還沒有察覺，可在聽到了提示之後，她才發現面前衣衫襤褸的人類男人的聲音如此耳熟。少女絕對不會忘記那一晚耳畔邊的呢喃聲，即使是在意識模糊之間的親密經歷，那也畢竟是她人生第一次體驗男女之事。一旦回想起那一晚上的經歷，索菲婭的小臉就立刻變得通紅。伊比斯點點頭，將目光轉向了還在高度警戒的黑貓。shu-9su.pages.dev
「我在聖都的時候幫過這位小姑娘，而現在就是第二次了。我想，我應該得到更加善意的對待。」shu-9su.pages.dev
「你知不知道自己的樣子很可疑？」黑貓不為所動，咧開嘴露出森白的尖牙，「路邊隨便找來個奴隸都能遇上這種巧合？如果沒有能夠讓人信服的解釋，我是不會允許你靠近的。」shu-9su.pages.dev
青年對這種情況早有預期。要想理清真相很麻煩，何況這勢必會牽扯到更敏感的身份問題——如果要將聖都的查爾斯和此刻的自己聯繫起來，還需要解釋更加關鍵的「動機」。但他已經作出了決定，為了獲得收益就要有承擔相應風險的覺悟。為此，伊比斯用最為直截了當的方式進行了答覆。shu-9su.pages.dev
「這當然是巧合。」他咧嘴露出微笑，「能夠在這裡遇到星占會的成員，真是意料之外的驚喜。我還以為只有我這個沒有去哈靈頓莊園的幸運兒活下來了，沒想到還有其他人躲過了滅頂之災。」shu-9su.pages.dev
聽到哈靈頓莊園的名字之後，黑貓的眼神變得愈發銳利了。shu-9su.pages.dev
「我可從來沒有在聚會上見過你。」shu-9su.pages.dev
「那正是所有人都戴著面具的意義所在。老實說，這也確實有些遺憾，畢竟我挺想看看展示了『金屬軟泥怪』的那位貝克大師是個怎樣的孤僻怪胎……」 「哈！我也對那個逼的印象也深刻得很……」shu-9su.pages.dev
黑貓突然像是換了個人一樣感嘆了一聲，用爪子拍了自己的臉之後又變回了剛剛咄咄逼人的模樣。伊比斯雖然稍感疑惑，緊接著又聽見了進一步的追問。 「你別以為這樣就能得到信任了。沒有一整套合理的解釋，我可不信能夠兩次遇到能從慘劇中活下來的成員……」shu-9su.pages.dev
隨著星占會在聖都的主要成員被盡數殺害，與其相關的外圍人員也在隨後被連根拔起。除了那些分布在各地的其他據點或許會有成員存活，想要在聖都躲過亞神們積蓄的怒火幾乎是天方夜談。被問及關鍵的伊比斯並不慌張——他或許沒法在這麼短的時間內想出完備的藉口，但「真話」是絕對不會有破綻的。shu-9su.pages.dev
「我想我作為異類還是挺有名的。」青年自信地對黑貓說道，「你聽說過英卡納家的那個人類養子嗎？」shu-9su.pages.dev
黑貓沉默了一會兒。接著，從它的口中傳出了明顯的另一種輕浮的語氣。 「哦，我還真聽說過，據傳這可是個被風神看上的幸運奴隸……」它瞥了一眼人類青年，「不過，我面前的這個長相中庸的傢伙可不像是能被亞神寵幸的俊男……」shu-9su.pages.dev
這話有點傷人了。不過，道理倒是不糙。即使說明了身份，目前也依舊沒有將自己與「伊比斯·英卡納」聯繫起來的證據。shu-9su.pages.dev
「我並沒有辦法向你證明什麼，但是不妨把故事繼續說下去——作為眾所周知的異類，這個人類與風神產生了嫌隙，想要獲得力量而加入星占會當然是正常的。哈靈頓莊園的屠殺發生之後，有著養子身份的他能夠調動資源保全自己也不奇怪。之後，他因為得知了這裡的異象而來此探查，從而與這位索菲婭姑娘第二次相遇了，很合理吧。」shu-9su.pages.dev
「但是，你作為人類究竟是怎樣以富商的身份居住在那個宅院——」shu-9su.pages.dev
「我加入星占會的引路人是那位『無貌者』，所以從他那裡也學了些變裝的本領。如果不信的話，之後我有辦法進行展示。」shu-9su.pages.dev
「無貌者」也是星占會中的一個怪胎。據說這是個精通變裝的成員，每一次都會用不同的模樣與身份和其他成員進行私交——不僅僅是年齡和性別，就連種族都在一直變化。既然能夠說出這個名號來，眼前的人類所說的話可信度毫無疑問又多了幾分。黑貓搖著尾巴沉默了一會兒，最終給出了看法。shu-9su.pages.dev
「雖然很離奇，這種事倒也並非不可能發生。」它的語氣總算沒有最開始那麼劍拔弩張了，「若是真能在這種地方遇到幫手，還真是難得的好消息。」 這算是表達信任的說法了。一直站在黑貓身後的索菲婭鬆了口氣，而伊比斯也放鬆了下來——這下就不用考慮最糟糕的情況下立即動手的方案了。如果說出了這麼多的秘密之後還不能得到信任，自己真得考慮進行滅口了。shu-9su.pages.dev
「我還不知道你們二位在這裡的目的是什麼。既然我這邊都坦誠相告了，希望你們也能開誠布公。」shu-9su.pages.dev
「這就說來話長了——先去據點吧，路上再慢慢講。走吧索菲！」shu-9su.pages.dev
這仿佛是兩人約定好的暗號，名為索菲婭的女孩默契地屈身伸手，而後黑貓便敏捷地順著跳上了精靈少女的肩頭。這時候，天色已經近乎完全黯淡了，索菲婭從背上的包裹中取出了火把與火絨，很快便在黑暗中燃起了明光。shu-9su.pages.dev
「等一下。」伊比斯出言打斷道，「你們知道怨魂的事嗎？」shu-9su.pages.dev
「怨魂？哦哦。」黑貓看起來並非對這個詞一無所知，「我在湖邊那個村子裡打探消息的時候聽說過。這東西肯定和此地的異象有關，只是我們作為外來者沒找到接觸調查的渠道……」shu-9su.pages.dev
「我前幾天剛被怨魂襲擊過。」shu-9su.pages.dev
「唔…有趣……」shu-9su.pages.dev
只是簡單的一句話，黑貓瞬間就理解了其背後蘊藏的內容，那怪異的語氣中也帶上了凝重感。看來這方面的情報需要共享，於是伊比斯接著進行了說明。 「那一次這些野獸狀的怪物直接追我追進了冬幕之內。我不清楚這些怨魂還會不會出現襲擊，倘若又遇上的話，能做的恐怕還是只有逃跑——它們單個的戰鬥力甚至不如奴隸士兵，但成群出動的數量太過驚人，而且追擊速度比我全速奔跑都要更快。幸好這些怨魂移動時的動靜不小，提前發現的話還來得及躲避。上一次就是我把怨魂引到了村民附近，它們就在被村民發現之前離開了。」shu-9su.pages.dev
這段話的信息量相當充足，讓黑貓陷入了持續的沉默。索菲婭有些不安地側向肩上看去，似乎，這兩位並非是主人與寵物的關係。半晌之後，黑貓突然發問。 「你說這些怨魂的模樣是野獸？」shu-9su.pages.dev
「沒錯。你想到什麼了嗎？」shu-9su.pages.dev
「野獸，唔……」它沉思片刻，「等到了據點再和你說。我去擔當前鋒探路，要是有什麼動靜，我會打信號讓你們做好準備。」shu-9su.pages.dev
它似乎打定主意了要這麼做，立刻就從還沒蹲熱乎的少女肩頭跳了下來。儘管還沒解釋理由，但伊比斯覺得黑貓肯定是發現了什麼。這固然是好事，但他還是得繼續出言提醒。shu-9su.pages.dev
「那些怨魂相當危險。我不認為只靠我們三個就能夠對抗。要是它們能用什麼辦法追蹤我的話，在路上堵住我們甚至是包抄都不是不可能。」shu-9su.pages.dev
「謹慎是優秀的性格，但太過謹慎就不是了，年輕人。」明明只是只壽命不長的貓，卻發出了這樣居高臨下的感嘆，「雖然據點不遠，但重要的『廢墟』大多都在外面，而我們總不可能一直縮在這個異常的冬天裡，藏身在村莊周圍。何況，所謂的怨魂還不一定有追蹤你的能力。就算它們真來襲擊了，這邊也並非毫無還手之力。」shu-9su.pages.dev
要靠一隻貓和一位少女來對抗那種數量的怨魂嗎？雖然並不清楚黑貓和索菲婭的戰鬥力，但按照之前在星占會中對其成員的觀察來看，即使是所謂的大師也難以抵擋群獸的圍攻。伊比斯仍舊想要出言反對，但黑貓卻語氣凝重地說出了忠告。shu-9su.pages.dev
「你實在是過於憂慮了。若是什麼事都往壞處考慮，那麼此刻那些怨魂就說不定已經來到我們身邊了——倘若拒絕冒險，那你還不如回去種地，守著你的床鋪到老死算了，人類。」shu-9su.pages.dev
沒有風險就沒有收益，青年一直都深諳這個道理。為什麼此刻卻躊躇不前了呢？伊比斯很快就想明白了自己猶豫的原因。正因為過於在意這次行動的成敗，所以才在意識中放大了潛在的危險因素……正如這隻貓說的一樣，反過來想，只有在危險之中才會藏有機會。就算真的遇上了怨魂，也未必不是好事。shu-9su.pages.dev
「你能探測多遠的動靜？如果超過兩位數的野獸靠近過來，你能在多遠的地方發現？」shu-9su.pages.dev
「真有那麼多野獸型怨魂的話，我在一里格之外都能聽得見，放心！」 一里格就是人走一小時的路程，這可遠比人類或精靈的感知能力要強得多了。伊比斯點點頭，終於是贊同了行動。shu-9su.pages.dev
「如果怨魂數量不多，我認為可以接敵。但要是超過十隻，我們就得往村裡跑，沒問題吧。」shu-9su.pages.dev
最終的行動方案定下來了。對於聽力很有自信的黑貓一馬當先隻身深入了樹林，留下剩下的兩個人慢慢跟上。這時候，一直不吱聲的索菲婭突然輕聲感慨。 「我真是一點忙都幫不上……明明是應該貢獻智慧的時候，我卻連話都插不了……」shu-9su.pages.dev
借著火把的光芒，伊比斯算是第一次清清楚楚地看到了她的容貌——和之前那次夜間相遇時留下的模糊印象一樣，女孩有著圓潤柔和的鵝蛋形臉型，彎彎的眉毛下是明亮的棕色眼眸，再加上窄小的鼻翼與飽滿的雙唇，構成了一副明艷動人的稚嫩童顏。shu-9su.pages.dev
「……我的臉上很髒嗎，前輩？」shu-9su.pages.dev
「不……等等，你叫我什麼？前輩？」shu-9su.pages.dev
「嗯。前輩之前就是星占會的成員對吧？我是後來才被老師找到的，算起來應該是後輩吧……」shu-9su.pages.dev
這麼算倒也沒錯。只是被這樣一位童顏巨乳的超絕美少女尊稱為前輩，很難不從心底感到愉悅。順著剛剛的話題，索菲婭又繼續說道。shu-9su.pages.dev
「其實，我在之前都沒見過爸爸媽媽之外的協會成員，所以我也不知道怎麼才能成為合格的星占會成員……我想知道他們都像前輩這樣厲害嗎？」shu-9su.pages.dev
該怎麼回答呢？伊比斯決定實話實說。shu-9su.pages.dev
「不。」他搖搖頭，「那是因為我見多識廣，對於這種危險的情況經歷得多了——要以人類的身份得到亞神的垂青，沒有足夠的努力與天分可做不到。」 這話的可信度很高，不過也有吹噓自己的嫌疑。但少女的神色中看不出什麼異樣，似乎是真的相信了這種說法。兩人沿著山腳慢走，不時繞開盤桓的樹根與裸露的巨石。接著，像是突然想起什麼一樣，索菲婭又提出了疑問。shu-9su.pages.dev
「說起來，前輩既然是人類，又是怎麼做到變成精靈的呢？還有，那個『無貌者』是什麼意思……」shu-9su.pages.dev
「那是個有本領變成任何人的神秘大師。托他的福，我也學會了怎麼隱藏自己的身份。要偽裝成精靈非常簡單——只要用麵粉和一點別的材料做成假耳朵，最複雜的部分就已經解決了。」shu-9su.pages.dev
「哇……」shu-9su.pages.dev
不承認自己是無貌者的原因，也是為了不讓自己的能力顯得太過驚世駭俗，避免會被認為是在吹牛。但即使是這樣，聽到有這種偽裝種族方法的精靈少女都兩眼放光，流露出明顯的欽佩神色。旋即，她的俏臉突然變紅，眼神也閃爍著移了開來。原因伊比斯也想得到——她應該是再次回憶起了那晚的羞人經歷，所以有些慌亂和不知所措了。shu-9su.pages.dev
嚴格意義上來說，自己的行為應該算是誘姦……乘著美少女施法過度魔力乾涸的時候將她破處開苞，怎麼看都不像正人君子所為，甚至招來怨恨也是情有可原。但按照索菲婭目前的態度來看，她似乎對那一晚的事並沒有抱有什麼負面的想法……沉吟著考慮再三之後，青年決定換個角度來進行試探。shu-9su.pages.dev
「話說，既然你是最近才入會的，那之前都在做些什麼呢？」shu-9su.pages.dev
如果這位少女有著清白良好的出身，那就有可能會有被玷污失身的實感。而若是她來自於混亂骯髒的底層，不在意貞潔就不奇怪了。沒敢與伊比斯對視的索菲婭並沒察覺青年的心思，誠實地回答了這個問題。shu-9su.pages.dev
「我過去都住在鄉下——我的爸爸是那一片的包稅人，管理著洛南領主的六個村莊與兩片莊園。兩年前，爸爸和媽媽失蹤了，我後來才知道他們去了聖都，所以就一個人去了那裡……」shu-9su.pages.dev
原來是包稅人的女兒。難怪這姑娘看起來既有教養，又帶著農村來的土氣——如果她一直都住在父母所屬領主的莊園，卻又總是接觸奴隸與農民遠離上流社會，變成這樣子就不奇怪了。伊比斯一邊暗自思忖，一邊聽著回憶起了傷心事的索菲婭繼續說道。shu-9su.pages.dev
「但是，我卻找不到爸爸和媽媽的蹤跡，好像根本沒有誰看到過他們一樣……然後，有一天老師就找到了我，把我帶到了公共墓地。我在那裡用鏟子一個人挖開了那個最新的大葬坑，看到了……」shu-9su.pages.dev
她說不下去了，越來越低的聲音變成了哽咽。看樣子，索菲婭的父母應該也是星占會血案的死者。伊比斯輕拍少女的肩頭作為安慰，心裡卻升起了一股古怪的念頭。那既非愧疚，也非作為行兇者不被發現的竊喜，而是……一股莫名其妙引人發笑的荒誕感。假如真有所謂的正義與公道，會在那一晚上眼睜睜地看著自己占有這位可憐無辜的少女麼？shu-9su.pages.dev
他在心中哂笑，再度為自己冷酷而無情的行事準則感到心安理得。正因為這世界就是這種不講道理的模樣，識破那些虛假的誡命才是明智之舉。因而，這時候最正確的做法，便是假意安慰詢問她對那場血案的了解程度。shu-9su.pages.dev
「究竟是誰害死了他們？」shu-9su.pages.dev
「……不知道。」眼中閃爍著淚花的索菲婭搖了搖頭，「但是，老師說，那肯定和亞神們有關係……我以前，總是以為亞神們真是被母樹眷顧的長子，可那之後才知道他們的真面目……」shu-9su.pages.dev
星占會是否認亞神擁有神性的群體，他們只是將之視為竊取了母樹力量的普通精靈。他們在受到亞神敵視的同時，也在暗地與之對抗搜集了不少黑幕材料。而那場血案從事後來看，興匆匆地開始誅殺星占會殘黨的各路亞神們確實有著最大的嫌疑。shu-9su.pages.dev
「唔，作為離風神最近的身邊人，我確實得說這些亞神並不像大部分眼裡的那樣光鮮亮麗。你能想像的最為骯髒齷齪的事，和他們私下裡的那些行徑相比不值一提。」shu-9su.pages.dev
自己現在的人設是「反叛了風神的人類家族養子」，所以說些老姐的壞話也沒關係。再說了，這可都是真情流露的實話實說。shu-9su.pages.dev
「嗯……所以我那時候就發下誓言，無論如何都要為爸爸媽媽復仇——我必須要親手剜下那些兇手的腦袋，無論他們是誰……」shu-9su.pages.dev
伊比斯心中一凜。shu-9su.pages.dev
他從最開始就考慮過利用黑貓和少女完成任務目標之後就要將他們處理掉，畢竟清理知情太多的人物是善後必要的一環。但親耳聽到了如此刻骨銘心的仇恨宣告之後，青年依舊感到了些許震動。他對索菲婭的第一印象是有些膽小自卑的乖乖女，現在看來，她仍然是會對自己產生威脅的危險人物——假如自己暴露的話。shu-9su.pages.dev
還是轉移話題吧。shu-9su.pages.dev
「那麼，你們來這裡是和冬神埃拉里昂有關麼？難道他也是那個血案的兇手之一嗎？」shu-9su.pages.dev
冬神當然不可能是那場血案的幕後黑手，對此伊比斯再清楚也不過了。但關鍵的是精靈少女對此怎麼想。如果她能夠轉移仇恨目標倒是最好，不過，索菲婭還是給出了意料之中的回答。shu-9su.pages.dev
「我不知道，前輩。」她說，「我們來這裡的理由…唔……讓老師來解釋吧，我說不太清楚……」shu-9su.pages.dev
一棟似乎是獵人小屋的建築出現在了眼前，看來這裡就是目的地了。隨著那隻蹲坐在門口的被稱為「老師」的黑貓出現在視野中，少女又變回了最初那個有些膽怯與害羞的模樣。這時候，天空再度下起了小雪，於是兩人趕緊走向了小屋。 shu-9su.pages.dev
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